Il Sud Africa ha undici lingue ufficiali. Sono afrikaans, inglese, ndebele, sotho settentrionale, sesotho, swazi, setswana, tsonga, venda, xhosa e zulu. La maggior parte dei sudafricani (oltre il 99%) parla una di queste lingue come prima lingua. La maggior parte dei sudafricani può parlare più di una lingua. Prima del 1994, il Sudafrica aveva solo due lingue ufficiali, inglese e afrikaans.

Lingue dominanti in Sud Africa. Questa mappa mostra le lingue più parlate nelle diverse parti del Sud Africa.

Afrikaans Inglese Ndebele meridionale Xhosa Zulu Nord Sotho

Sotho meridionale Tswana Swati Venda Tsonga Nessuno dominante

Tutte le lingue ufficiali sono ugualmente parlate e riconosciute ovunque in Sud Africa anche se sono dominanti nelle rispettive province. Sesotho (Sotho meridionale) è dominante nella provincia di Free State, Setswana (Gauteng e provincia nord-occidentale), Sepedi (Sotho settentrionale), Tshivenda e Xitsonga nella provincia di Limpopo, isiZulu nella provincia di Kwazulu Natal, isiXhosa nella provincia del Capo orientale / occidentale. L’inglese e l’afrikaans sono comuni in tutte le province poiché l’inglese è un mezzo di insegnamento. A causa delle persone che migrano in diverse province in cerca di lavoro, c’è sempre la possibilità che troverai più lingue parlate in determinate regioni, tuttavia prevarrà una lingua dominante rispetto a quella provincia.

In Sud Africa, Il Ndebele meridionale è conosciuto semplicemente come Ndebele, poiché la maggior parte dei parlanti di Ndebele settentrionale vive nello Zimbabwe. La versione del 1993 della Costituzione si riferiva al Sotho settentrionale come Sesotho sa Leboa, ma la versione del 1996 lo chiamava Sepedi. Diversi dipartimenti governativi e organizzazioni ufficiali usano nomi diversi per il Sotho settentrionale.

La lingua principale del governo è l’inglese. L’afrikaans e l’inglese sono entrambe importanti lingue utilizzate nel commercio. La maggior parte dei sudafricani ricchi parla afrikaans e inglese.

Due delle lingue ufficiali le lingue sono germaniche occidentali (inglese e afrikaans). Le altre nove lingue sono lingue bantu. Quattro delle lingue bantu fanno parte della famiglia Nguni (Zulu, Xhosa, Swati, Ndebele). Tre delle lingue bantu sono lingue Sotho-Tswana (Sotho settentrionale, Sotho meridionale, Setswana). Tsonga è una lingua Tswa-Ronga. Il Sudafrica ha anche una lingua dei segni nazionale, la lingua dei segni sudafricana.