Secondo l’American Academy of Ophthalmology, circa il 4% dei bambini ha una qualche forma di strabismo (occhio incrociato). Nei neonati, il tipo più comune di occhio incrociato è noto come esotropia, ovvero quando l’occhio o gli occhi si rivolgono verso l’interno.

Anche se a volte può essere semplice come prescrivere occhiali per correggere l’allineamento dell’occhio, è importante cercare precocemente l’assistenza di un esperto.

Un intervento precoce può:

• escludere qualsiasi malattia sottostante potenzialmente grave
• identificare un trattamento appropriato per correggere rapidamente l’occhio incrociato e
• prevenire effetti persistenti a lungo termine.

L’oftalmologo capo dei Boston Children’s, David Hunter, MD, PhD, offre consigli ai pediatri su cosa fare quando un paziente sviluppa improvvisamente esotropia.

Quando un pediatra dovrebbe indirizzare un paziente con un occhio storto da un oftalmologo?

Neonati e bambini piccoli non hanno molti modi per dirci che lì è un problema con la vista. Quindi, un modo in cui possiamo rilevare un problema è quando si sviluppa l’esotropia.

Mentre è comune che l’occhio di un bambino si sposti verso l’esterno entro i primi tre mesi di vita, è raro che l’occhio si incroci visibilmente verso l’interno . Nei neonati, l’incrocio degli occhi è chiamato “esotropia infantile”. Questo può spesso apparire spontaneamente e per ragioni sconosciute. Può svilupparsi già a poche settimane di età. Di solito, è necessario un intervento chirurgico per correggere l’esotropia infantile.

Nei bambini più grandi, può essere una bandiera rossa quando un bambino descrive improvvisamente di avere una visione doppia.

Guarda il video e scopri di più sull’approccio del Dr. Hunter allo strabismo.

Se l’esotropia si verifica a qualsiasi età, il bambino dovrebbe essere indirizzato a un oculista che ha esperienza di lavoro con i bambini. L’oftalmologo somministrerà gocce dilatanti. Ciò aiuterà a determinare se il bambino ha bisogno di una prescrizione per lenti correttive. Permetterà inoltre all’oculista di controllare le retine e i nervi ottici per i segni di una malattia sottostante.

Indipendentemente dalla causa, più a lungo l’esotropia non viene curata, più è difficile riguadagnare la stereopsi (percezione della profondità) e prevenire l’ambliopia (comunemente chiamata “occhio pigro”).

Qual è la differenza tra esotropia “comitant” e “incomitant”?

Wh it gli occhi sono disallineati, gli oftalmologi non misurano solo l’angolo di allineamento in uno sguardo dritto. Controlliamo anche l’allineamento con lo sguardo a destra, a sinistra, in alto e in basso. Lo descriviamo come “esotropia comitante” quando le misurazioni del disallineamento sono le stesse in tutte le direzioni.

Se l’esotropia si verifica a qualsiasi età, il bambino dovrebbe essere indirizzato a un oftalmologo che ha esperienza di lavoro con i bambini.

Quando un bambino di età pari o superiore a 2 anni sviluppa un’esotropia comitante, può essere un segno che il bambino è lungimirante e ha semplicemente bisogno di occhiali. Questo può correggere l’incrocio mentre gli occhiali sono indossati. Ma, quando l’esotropia comitante non lo fa risponde agli occhiali e non è associato ad altre malattie sistemiche o strutturali, che chiamiamo “esotropia comitante acuta”. Quest’ultima condizione è piuttosto rara e di solito richiede un pronto intervento chirurgico. L’esotropia comitante non è generalmente associata ad alcuna malattia medica o neurologica acuta, sebbene ci siano delle eccezioni.

Al contrario, quando la misurazione dell’allineamento dello sguardo è significativamente diversa in almeno un’altra direzione, si parla di “esotropia incomitante. ” Spesso, un occhio può sembrare bloccato quando cerca di muoversi in una direzione. L’esotropia incomitante è più preoccupante perché può essere associata ad altre malattie, come la paralisi del sesto nervo cranico, l’alta pressione intracranica o persino i tumori.

Quali sono le attuali opzioni di trattamento per un bambino con esotropia comitante acuta?

Tradizionalmente, l’unico trattamento per questi bambini era la chirurgia dello strabismo. Durante l’intervento chirurgico, il il muscolo retto mediale di ciascun occhio è incassato da 4 a 6 mm per ridurre la tensione sull’occhio e ridurre o eliminare la deviazione dell’occhio.

Più recentemente, abbiamo scoperto che molti di questi bambini rispondono all’iniezione n di tossina botulinica (Botox) nei muscoli retti mediali. Il botox è un grado commerciale della tossina nota per causare il botulismo, un avvelenamento che fa diventare estremamente deboli tutti i muscoli del corpo.La quantità richiesta di Botox è una piccola frazione di ciò che potrebbe causare qualsiasi tipo di reazione sistemica, ma è appena sufficiente per indebolire quel muscolo.

Soprattutto, è importante che i bambini che sviluppano un occhio incrociato siano visti subito da un oftalmologo pediatrico, anche se hanno solo poche settimane o mesi. Questo può escludere qualsiasi grave malattia sottostante, prevenire “occhi pigri” a lungo termine e aiutare questi bambini a tornare a vedere bene il prima possibile.

Ulteriori informazioni sul Dipartimento di Oftalmologia del Boston Children’s Hospital.