Di Andrew Freedman

• Pubblicato: 10 maggio 2012

L’uragano Irene, che è atterrato per la prima volta nella Carolina del Nord il 27 agosto e ha continuato a causare devastanti inondazioni in diversi stati nord-orientali, è ora classificata come la tempesta di categoria uno più costosa che abbia colpito gli Stati Uniti. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), Irene ha causato $ 15,8 miliardi di danni, in gran parte dovuti a inondazioni interne.

La pista e la forza dell’uragano Irene. Clicca sull’immagine per una versione più grande. Credito: National Hurricane Center.

Questa classifica è una testimonianza della quantità di immobili costosi che la tempesta ha colpito, mentre ha marciato lungo la costa orientale, ha attraversato direttamente New York e ha spazzato il nord del New England. Fortunatamente, la tempesta si è indebolita prima di colpire New York, ma i timori di inondazioni costiere dovute all’ondata di mareggiate hanno indotto l’ufficio del sindaco a emettere un’evacuazione senza precedenti delle zone basse della città, chiudendo per la prima volta l’intero sistema di transito. tempo.

Come abbiamo riferito il mese scorso, Irene rappresentava una grave minaccia per il sistema metropolitano della città, che è soggetto a inondazioni a causa di forti piogge, per non parlare di un forte temporale. Nonostante lo stato indebolito della tempesta, l’Oceano Atlantico si trovava ancora a pochi centimetri dalle inondazioni dei tunnel della metropolitana nella parte bassa di Manhattan.

Irene ha eclissato l’uragano Agnes del 1972 conquistando la corona della più costosa tempesta di categoria uno . Sia Agnes che Irene hanno causato gravi inondazioni interne, ma Irene non è stata mortale come Agnes, uccidendo 48 persone rispetto ad Agnes “122. Ciò è probabilmente correlato ai progressi nelle previsioni meteorologiche che sono stati fatti dagli anni ’70.

Dei 48 decessi di Irene, 40 si sono verificati negli Stati Uniti e la principale causa di morte sono state le inondazioni interne, che sono anche il più grande killer causato dalle intemperie negli Stati Uniti. Le inondazioni sono state particolarmente dannose nel Vermont e New York , dove alcune comunità stanno ancora lavorando per riprendersi dopo che la tempesta ha trasformato piccoli ruscelli in fiumi impetuosi, eliminando ponti coperti, case e altre infrastrutture.

Il prezzo di 15,8 miliardi di dollari rende Irene anche il sesto uragano più costoso registrato negli Stati Uniti, appena dietro l’uragano Charley, una tempesta compatta di categoria quattro che ha ruggito nel sud-ovest della Florida nel 2004, causando danni per $ 15,82 miliardi.

Esperti di uragani, insieme al settore assicurativo e altri, sono stati avvertendo da anni che il l’accumulo di case e attività commerciali nelle zone costiere, molte delle quali situate in aree frequentate in passato da potenti uragani, continuerà a far aumentare i danni provocati dalle tempeste, indipendentemente dagli effetti che il riscaldamento globale potrebbe avere sugli uragani.

Nello stesso momento in cui le aree costiere sono state costruite, l’innalzamento del livello del mare dovuto al riscaldamento globale ha iniziato ad accelerare, e questo promette di rendere più dannose le mareggiate da qualsiasi tempesta che cade sulla terraferma, anche una di prima categoria come Irene.