Parata dell’India occidentale

Molti schiavi hanno portato la tradizione delle cerimonie africane all’aperto nei Caraibi. Tuttavia, una volta ridotti in schiavitù, era loro vietato tenere celebrazioni pubbliche nonostante i loro schiavisti “fossero impegnati in parate di strada come il Mardi Gras. Una volta liberati, gli ex schiavi iniziarono le proprie celebrazioni di strada, combinando elementi della cultura africana ed europea. I costumi per queste celebrazioni divennero più grandi. e più spettacolari man mano che le sfilate diventavano più rumorose e selvagge, intrise di ritmi musicali. Quando i caraibici emigrarono in Nord America, portarono con sé questo nuovo tipo di carnevale.
Durante gli anni ’20 a New York, un’immigrata di Trinidad, Ms. Jesse Waddle, iniziò a organizzare una festa di carnevale che avrebbe avuto luogo prima della Quaresima nei mesi di febbraio o marzo. A causa del freddo inverno di New York, queste celebrazioni originariamente si tenevano al chiuso in luoghi come il Savoy, il Renaissance e l’Audubon Ballroom . Alla fine, gli ambienti interni sono diventati un problema a causa dei loro limiti al movimento e alla libertà che hanno definito il carnevale. Waddle fece domanda e ricevette un permesso per la parata di strada negli anni ’40 e spostò le celebrazioni in un periodo dell’anno più caldo, il Labor Day.
Il permesso di Harlem è stato revocato nel 1964 a causa di una violenta rivolta. Cinque anni dopo, un comitato organizzato dal Trinidad Carlos Lezama ottenne un altro permesso per una parata sulla Eastern Parkway, a Brooklyn. La parata si è svolta lì da allora, iniziando da Eastern Parkway e Utica Avenue e terminando a Grand Army Plaza. Sotto la guida della West Indian American Day Carnival Association, la parata, ora nota come West Indian Day Parade, si è espansa ed è cresciuta fino a diventare una delle più grandi sfilate di New York City, attirando 4 milioni di spettatori e partecipanti da tutto il mondo .
I costumi e, in particolare, le maschere per il viso sono più elaborati ogni anno alla West Indian Day Parade. I partecipanti investono sia denaro che tempo per elaborare temi, costumi e carri allegorici per i festeggiamenti. Le maschere per il viso, che sono spesso di dimensioni molto grandi, sono disponibili in un’ampia varietà di stili ispirati a elementi naturali e spirituali, creature mitiche, eventi politici e cultura popolare. Il valore artistico e storico della sfilata non può essere negato e vengono riconosciuti costumi di spicco con diversi premi. Soprattutto, però, la parata mostra ai partecipanti “l’orgoglio per il loro paese, patrimonio e cultura.

Questo contributo è stato fornito da uno studente della Columbia University iscritto a Art History W3897, African American Art in the 20th and 21st Century , tenuto dal professor Kellie Jones nel 2008.

Immagini

	Un attore in costume della parata dell’India occidentale, 2008.
	Una vista del 1948 della West Indian Day Parade quando si trovava ad Harlem.