Lunedì, 23 aprile 2012

Da bambina che legge libri di miti, io ho scoperto che le eroine sono magre sul terreno. Ho già scritto prima su quanto amassi la dea Atena, ma desideravo anche avere potenti femmine mortali. Sfortunatamente, i miei primi libri di miti contenevano solo una di queste donne. Le buone notizie? Era l’Atalanta, ed era semplicemente fantastica.

Atalanta la cacciatrice

Atalanta era nata figlia di un re, ma suo padre, che aveva voluto un figlio, la espose a morire nel deserto. Invece, è stata adottata da una mamma orsa, che l’ha allattata e cresciuta. Atalanta è cresciuta fino a diventare una maestra cacciatrice e atleta, particolarmente nota per la sua agilità di piede. Doveva essere così bella e terrificante allo stesso tempo che tutti quelli che la vedevano rimasero ammutoliti. Poteva resistere a qualsiasi uomo, e il suo stesso nome è la risposta perfetta al pregiudizio di suo padre: significa “di uguale peso”.

Non avevo molto in comune con l’Atalanta: ero orribilmente lento quando facevamo giri in palestra, e il pensiero di cacciare animali mi inorridiva, ma questo non mi ha impedito di amarla. Ho particolarmente apprezzato il fatto che non sia mai andata a implorare il suo ingrato padre, ma ha scelto di andare e fare fortuna come eroe libero. La prima prova del suo coraggio è arrivata quando è stata attaccata da due brutali centauri e li ha uccisi entrambi da sola.

Un’Atalanta d’oro, con la testa del cinghiale calidonio al fianco.

Successivamente si è unita alla caccia al cinghiale calidonio, organizzata per tutti i più grandi eroi della giornata. Atalanta non sferrò il colpo fatale contro il mostruoso animale, ma fu lei la prima a ferirlo e, in onore del suo coraggio, l’eroe Meleagro le assegnò la pelle di cinghiale. Non tutti erano contenti di questa decisione, che finì per portare alla morte di Meleagro. Una storia per un’altra volta!

Grazie alla sua abilità con le armi, Atalanta è stata anche invitata a unirsi a Jason e ai suoi Argonauti nella loro ricerca del vello d’oro. Purtroppo, dopo essere stata indicata come uno degli eroi coinvolti, non figura in nessuna delle altre avventure. Sarebbe interessante leggere un resoconto dell’intero mito dal suo punto di vista: di sicuro c’è un romanzo!

Atalanta lotta contro Peleo, il padre di Achille

Una delle mie storie preferite sull’Atalanta è il suo famoso incontro di lotta con Peleo, il padre di Achille. Come alcuni di voi sapranno da il mio libro, Peleus era piuttosto un lottatore, abbastanza forte da aver battuto la dea Teti. Ma quando Atalanta lo ha sfidato? Lo ha sconfitto completamente e il loro incontro è diventato una scena popolare nell’arte.

Grazie alla sua crescita fama, il padre di Atalanta ha deciso che, in realtà, voleva sua figlia dopotutto. L’ha riconosciuta formalmente, quindi ha esercitato il suo diritto paterno per sposarla. Atalanta, infuriata, ha detto che prima i suoi corteggiatori avrebbero dovuto picchiarla in una gara podistica. hanno perso, sarebbero stati messi a morte. Lo spietato padre di Atalanta pensava che andasse bene: avrebbe comunque potuto conservare i loro doni di corteggiamento, dopo un ll.

Diversi giovani (non posso fare a meno di pensare sciocco) hanno deciso di mettersi alla prova contro l’Atalanta. Tutti persero fino a quando un giovane di nome Ippomene (o Melanion in altre versioni), pregò la dea dell’amore, Afrodite, di aiutarlo. Gli diede tre magiche mele d’oro del Giardino delle Esperidi e gli disse che se le avesse gettate di lato durante la corsa, l’Atalanta si sarebbe assicurata di seguirle, permettendogli di batterla.

Atalanta, chinandosi a raccogliere la mela d’oro, mentre Hippomenes corre avanti

Quando ero molto giovane, questa parte della storia mi ha sconcertato, perché sembrava così fuori dal personaggio per l’Atalanta preoccuparsi dell’oro. Dopotutto, questa è la stessa donna che è cresciuta maltrattando e bevendo latte d’orso, senza bisogno di conforti da principessa. È stato solo quando sono diventato più grande che ho capito che le mele erano il simbolo per eccellenza dell’eroica distinzione – recuperarne una è persino una delle fatiche di Ercole – e avrebbero tentato qualsiasi eroe serio assetato di fama. Il suo desiderio di averli è simile al suo desiderio di mostrare la pelle di cinghiale calidonio che ha vinto.

Il trucco di Afrodite funziona e Ippomene vince la gara. Per alcuni motivi, l’Atalanta non sembra tenergliela contro, forse approva la sua bravura, oltre che il suo atletismo. Inoltre, sembra apprezzarla: invece di cercare di trasformarla in un’antica moglie tradizionale, i due diventano compagni di caccia insieme.

Nei miei libri di miti d’infanzia, era qui che finiva sempre la storia, il che mi ha dato l’impressione che la vita dell’Atalanta si sia conclusa felicemente.Alcuni anni dopo, sono rimasto sorpreso nello scoprire che c’è dell’altro nella storia: un finale bizzarro e vivace che è così: Atalanta e Ippomene sono fuori a caccia un giorno quando sono sopraffatti da un intenso desiderio l’uno per l’altro. In alcune versioni questo è dovuto al fatto che Ippomene non ha ringraziato adeguatamente Afrodite per il suo aiuto con le mele d’oro, e la dea sta ottenendo la sua vendetta. In altri è semplicemente perché sono innamorati. Cominciano ad accoppiarsi e sono così distratti dal piacere che non si accorgono di essere sdraiati insieme all’interno dei confini del tempio di un dio (a seconda della versione, il dio potrebbe essere Afrodite, Zeus o anche la dea orientale Cibele). Il sesso in un santuario era considerato inquinamento blasfemo, o miasma, come lo chiamavano i greci, e la punizione era rapida. Il dio / dea arrabbiato trasforma i due in leoni come punizione. La fine.

Un leone. Foto di Wwelles14

Strano, vero? E difficile da analizzare, penso, al di là dell’ovvio messaggio: non fare sesso in un tempio. L’unica consolazione è che almeno il dio / la dea ha scelto un animale appropriato: penso che la punizione sarebbe stata molto peggiore se la famosa e amata cacciatrice fosse stata trasformata, diciamo, in un pollo.

I non posso chiudere questo mito senza menzionare la storia della “Principessa Atalanta” di Marlo Thomas da Free to Be You and Me. Non so voi, ma ho ascoltato quel nastro ancora e ancora e ancora da bambino. la versione animata con Marlo Thomas e Alan Alda (!) a fare le voci.