Furious Mars era il dio romano della rabbia, della passione, della distruzione e della guerra. Come divinità fondamentale, Marte aveva una mitologia che era intimamente intrecciata con la città-stato romana. Marte governava la prima Roma come parte della Triade arcaica, un triumvirato dominante maschile che includeva anche Giove e Quirino (il Romolo divinizzato). I primi romani veneravano Marte come un grande dio infuriato, la cui furia ispirava la ferocia della guerra e produceva le straordinarie realizzazioni delle armi romane. Mentre Roma passava da città-stato a impero e abbracciava apertamente i valori culturali greci, Marte perse la sua posizione preminente nel pantheon romano a favore di Minerva, la dea della guerra tattica e strategica.

L’importanza di Marte per il popolo romano è stato incorporato nella mitica storia di Roma e le origini dello stato romano. Secondo la mitologia romana, Marte violentò l’innocente Rea Silvia e generò Romolo e Remo, gemelli che avrebbero fondato la favolosa città.

Marte era in gran parte basato sul dio greco Ares, il dio greco della guerra, e condivideva gran parte della sua mitologia. Le due divinità differivano almeno in un aspetto, tuttavia, mentre Ares era una fonte di conflitti distruttivi che laceravano le comunità, Marte era una fonte di conflitti produttivi che portarono una pace duratura.

Etimologia

ebbene il significato del nome “Marte” rimanga alquanto sfuggente, il nome stesso è stato chiaramente adattato dai nomi di una coppia di divinità italiane. Una era una divinità proto-italica chiamata Mavors, una divinità di cui si sa poco. un’altra influenza più immediata fu la divinità etrusca Meris, un dio che veniva spesso raffigurato come un bambino e potrebbe essere stato una controparte etrusca del greco Eracle (o romano Ercole).

Marte era conosciuto con molti epiteti , ognuno dei quali rappresenta uno dei suoi tanti personaggi. Come Marte Gradivus, o “Marte in marcia”, la divinità era venerata per la sua presenza sul campo di battaglia. Sia i generali che i soldati fecero giuramento a Marte Gradivus, promettendo di combattere furiosamente in suo nome. Come Marte Quirino, o “Marte dei Quiriti”, era celebrato come portatore di pace attraverso la guerra e difensore dell’uomo comune. Era anche Mars Pater e Mars Pater Victor, o “Marte il padre” e “Marte il padre vittorioso”, titoli che denotavano la sua alta posizione nella religione romana e tra il popolo romano.

Anche i romani chiamavano him Mars Ultor, che significa “Marte il vendicatore”. Questo titolo crebbe in popolarità dopo le vittorie di Ottaviano sugli assassini di Cesare nella battaglia di Filippi nel 42 aEV. Questo era solo uno dei modi in cui gli dei venivano usati per fini politici. Infine, Marte era Mars Augustus, che significava qualcosa come “Marte che è fantastico”. Questo qualificatore fu successivamente usato dagli imperatori romani per descrivere la loro straordinaria onnipotenza.

Attributi

Marte controllava la guerra e passioni che lo alimentavano. Era rappresentato sia come un maschio completamente maturo con barba e capelli ricci, sia come un giovane con le guance lisce. Era mostrato spesso nudo, forse un segno delle forze crude e disadorne a cui si pensava ispirare. Quando era vestito, indossava un mantello militare, elmo piumato e corazza. Quest’ultimo oggetto come spesso adornata con il gorgoneion, una testa di medusa che si pensava scongiurasse il male. La sua arma era la lancia, che sarebbe stata avvolta in un alloro per simboleggiare la pace. Questo simbolismo parlava dello status di Marte come il dio che ha portato la pace attraverso la guerra.

Famiglia

Marte era il figlio di Giove e Giunone, il re e la regina delle divinità romane. I fratelli pieni di Marte includevano Bellona, una dea della guerra, Vulcano, dio della lavorazione dei metalli e della fucina, e Juventus, una dea della giovinezza. Marte aveva anche molti fratellastri grazie alle indiscrezioni di suo padre. Questi fratellastri includevano Mercurio, dio messaggero del commercio e della comunicazione, Proserpina, la figlia di Cerere notoriamente rapita da Plutone, e Minerva, dea della saggezza e difensore dello stato romano.

Una figura di mascolinità primordiale, Marte è stato desiderato da molti. Le sue consorti includevano Bellona e Nerio, entrambe dee della guerra associate a culti importanti all’inizio di Roma. Notoriamente ha portato avanti una lunga e illegittima relazione con Venere, la dea dell’amore e del desiderio sessuale. In una tradizione separata, Marte sposò Anna Perenna, la dea del tempo e del cambiamento degli anni. Si sono dimostrati una coppia focosa. La passione di Marte poteva anche essere violenta, come quando violentò la Vestale, Rea Silvia, una figura di incredibile importanza nella fondazione di Roma.

I figli di Marte attraverso queste vicende furono molti. Con l’adorabile Venere, Marte ha prodotto bambini associati a una serie di stati emotivi e psicologici. Aveva Timor e Metus, dèi della paura e del terrore abietto. Aveva anche Concordia, la sorella gemella di Timor, che incarnava le caratteristiche dell’armonia, della pace e della fratellanza. Marte aveva anche un gruppo di bambini conosciuti come gli Amorini, creature alate che simboleggiavano e controllavano vari aspetti dell’amore e del desiderio erotico.

Marte era anche il padre di Romolo e Remo, concepiti attraverso il suo stupro di Rea Silvia. La sua appartenenza ai gemelli fondatori di Roma fece di Marte il progenitore del popolo romano.

Mitologia

Nascita e origini

Sebbene Marte fosse generalmente considerato il figlio sia di Giove che di Giunone, un’altra versione della sua mitologia lo ha scelto come il figlio di Giunone da solo. Secondo la storia (raccontata da Ovidio nei Fasti), Giunone si risentiva del fatto che Giove avesse partorito Minerva senza bisogno di una madre. Minerva era stata concepita da Giove e dal Titano Metis, ma quando Giove inghiottì la incinta Metis, una Minerva completamente cresciuta gli esplose dalla fronte. In cerca di vendetta contro Giove, Giunone viaggiò nel regno di Flora, una dea dei fiori, della primavera e della fertilità. Lì, Giunone mise a nudo le sue lamentele e implorò la dea di chiedere aiuto:

“Il mio dolore”, disse lei, “non deve essere placato con le parole. Se Giove è diventato padre senza l’uso di una moglie, e unisce entrambi i titoli nella sua singola persona, perché dovrei disperare di diventare madre senza marito e di partorire senza contatto con un uomo, supponendo sempre che io sia casto? ? Proverò tutte le droghe nel vasto mondo ed esplorerò i mari e le profondità del Tartaro. “1

Flora acconsentì, dando a Giunone un fiore speciale che ha reso gravide le creature femminili senza la necessità di un maschio. Giunone l’ha testato su una giovenca sterile, che ha immediatamente partorito un vitello. Convinta del suo potere, usò il fiore su se stessa e concepì Marte.

Marte vigoroso

Un argomento ricorrente nella mitologia di Marte è stata la relazione che ha portato avanti con Venere. Sebbene Vulcano e Venere avessero un matrimonio infelice, Vulcano considerava comunque qualsiasi relazione che Venere potesse avere come una grande offesa. Quando Mercurio vide Venere fare l’amore con Marte nel letto matrimoniale di Vulcano, informò rapidamente il dio cornuto. Sebbene Vulcan fosse infuriato, non agì immediatamente. Attese pazientemente e pianificò la sua vendetta. Nella sua bottega, Vulcano ha creato una rete di materiale così fine che non poteva essere vista ad occhio nudo. Quindi ha posato la trappola mettendo la rete sul letto. Quando Marte e Venere fecero l’amore in seguito, rimasero intrappolati nella rete e non potevano muoversi. Vulcano ha quindi riunito gli dei per assistere alla scena e insieme hanno preso in giro gli amanti nudi.

Un’altra storia ben nota (e simile) ha anche visto Marte in una sfortunata storia d’amore. La storia (che viene di nuovo dai Fasti di Ovidio) inizia con Marte che si innamora di Minerva, la dea della saggezza e dello stato romano, che mantenne fermamente la sua verginità. Per non lasciarsi scoraggiare dai desideri di una vergine, Marte inseguì comunque la dea, senza alcun risultato. Minerva ha rimproverato le sue avances, inviando Marte a cercare l’aiuto di Anna Perenna, una dea del tempo. Mentre Anna Perenna acconsentiva esteriormente ad aiutare Marte a conquistare gli affetti di Minerva, complotta segretamente per fare suo l’avvenente dio della guerra. Mettendo in atto il suo piano, Anna si travestì da Minerva e offrì la sua mano in sposa a Marte, che accettò con entusiasmo. Dopo che il matrimonio fu ufficializzato, Anna si rivelò a Marte, che era molto dispiaciuto. Non solo aveva perso Minerva, ma era stato anche indotto a un matrimonio indesiderato.

Marte e la fondazione di Roma

Secondo i resoconti mitostorici della fondazione di Roma, Marte era il padre dei gemelli Romolo e Remo. Sebbene questa storia abbia avuto innumerevoli variazioni, il suo nucleo è sempre rimasto lo stesso. Dopo che Enea e la sua banda di rifugiati arrivarono sulle coste italiane, fondò una comunità che alla fine divenne nota come il regno di Alba Longa. Uno dei re di Alba Longa era Numitor, un monarca saggio e giusto. Il suo regno fu interrotto, tuttavia, quando fu rovesciato dal suo malvagio fratello Amulio. Sperando di recidere la linea reale di Numitore, Amulio costrinse la figlia di suo fratello, la bella e virtuosa Rea Silvia, a diventare una Vergine Vestale; questa posizione portava con sé un voto di astinenza.

Sia per pura lussuria o per il desiderio di perpetuare il lignaggio di Numitore, Marte visitò Rea Silvia mentre dormiva e la violentò. Nel sonno profondo, Rea Silvia sognò di aver piantato semi che crescevano in due alberi. Con il tempo, questi alberi sono diventati abbastanza grandi da coprire il mondo intero. Quando si svegliò, Rhea Silvia scoprì di essere incinta di due gemelli, che sarebbero diventati noti come Remus e Romulus. Temendo che i gemelli potessero contestare la sua pretesa ad Alba Longa, Amulio ordinò che fossero giustiziati immediatamente. Quando il boia si mise al lavoro, ebbe pietà dei gemelli e li mandò lungo il fiume Tevere in una cesta. I gemelli alla fine si riposarono in un punto che sarebbe diventato Roma e furono curati da una lupa.

Marte e la religione di stato romana

Marte era un appuntamento fisso di Religione romana e una figura chiave nel pantheon romano.Agli albori dello stato romano, Marte era considerato una sorta di secondo in comando a Giove e occupava un posto formale nella Triade arcaica (di Marte, Giove e Quirino), che si pensava sovrintendesse alla prosperità romana. Col tempo, la posizione di Marte nel triumvirato al potere fu soppiantata da Minerva, che incarnava un aspetto molto diverso della guerra. Dove Marte ispirava coraggio virile e sete di sangue in battaglia, Minerva ha ispirato il pensiero tattico e strategico necessario per conquistare potenti potenze mediterranee come Cartagine, Macedonia ed Epiro. Tutti questi poteri caddero a Roma nei primi secoli aEV.

A Marte fu accordato il rispetto dovuto a una divinità della sua alta carica. In marzo e ottobre si tennero feste per onorarlo, che segnarono rispettivamente l’inizio e la fine della stagione della campagna. È stato onorato in particolare a marzo (un mese a lui dedicato) con una serie di festival, tra cui il 1 marzo ‘dies natales’ (‘compleanno’) di Marte, l’Equirria del 14 marzo, il Mamuralia del 15 marzo, l’Agonio Martiale di marzo 17 e il Tubilustrium del 23 marzo. In quest’ultima festa, gli eserciti in partenza furono purificati in modo rituale per le loro imminenti battaglie. Marte è stato festeggiato in tutte le occasioni militari e le celebrazioni della vittoria. Gli venivano presentati bottini di guerra anche durante le processioni militari celebrative che si snodavano per le strade di Roma.

I romani offrivano tipicamente arieti e tori a Marte come sacrifici o ostiae. In occasioni speciali, Marte veniva onorato con suovetaurilia, una tripla offerta di maiale, montone e toro sacrificale. Era anche noto per ricevere sacrifici di cavalli ed era l’unica divinità romana ad essere così onorata.

Cultura pop

Marte è sopravvissuto nel lessico popolare grazie ai vari elementi culturali che portare il suo nome. I romani diedero il suo nome al quarto pianeta dal sole: Marte. Il grande pianeta rosso simboleggiava giustamente la passione ardente del dio. Marte era anche l’origine del nome March, che in latino era noto come Martius. Per molti secoli, marzo è stato il primo mese dell’anno lunare romano. Ciò terminò, tuttavia, con le riforme del calendario del II secolo aEV, quando divenne il terzo mese dell’anno (una posizione che mantiene ancora).

Mentre la controparte greca di Marte, Ares, è stata premiata nei media popolari, Mars è rimasto in gran parte non rappresentato.

Note a piè di pagina

1. Ovid, Fasti, tradotto da James Frazer, Libro V: 229-261. ↩

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