Entrata nel servizio pubblico

Robespierre ha presto assunto un ruolo pubblico, chiedendo un cambiamento politico nella monarchia francese. Divenne un devoto del filosofo sociale Jean-Jacques Rousseau, incuriosito dall’idea di un uomo virtuoso che sta da solo accompagnato solo dalla sua coscienza. Si guadagnò la reputazione di difendere i più poveri della società e si guadagnò il soprannome di “l’incorruttibile” per la sua adesione a rigidi valori morali.

All’età di 30 anni, Robespierre fu eletto agli Stati Generali della legislatura francese. Divenne sempre più popolare tra la gente per i suoi attacchi alla monarchia francese e per la sua difesa delle riforme democratiche. Si è inoltre opposto alla pena di morte e alla schiavitù. Alcuni dei suoi colleghi vedevano il suo rifiuto di scendere a compromessi e la sua rigida posizione contro ogni autorità come estremi e poco pratici. Dopo un po ‘lasciò la legislatura per spingere la sua agenda fuori dal governo.

Rivoluzionario o folle?

Nell’aprile 1789, Robespierre fu eletto presidente della potente fazione politica giacobina. Un anno dopo, ha partecipato alla stesura della Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino, la fondazione della costituzione francese. Quando il popolo di Parigi insorse contro il re Luigi XVI nell’agosto 1792, Robespierre fu eletto a capo della delegazione di Parigi alla nuova Convenzione nazionale. Nel dicembre di quell’anno, sostenne con successo l’esecuzione del re e continuò a incoraggiare le folle a sollevarsi contro l’aristocrazia.

Il 27 luglio 1793, Robespierre fu eletto al Comitato di Pubblica Sicurezza, formato per sovrintendere al governo con un controllo dittatoriale virtuale. Di fronte alle pressioni sia dall’esterno che dall’interno, il governo rivoluzionario ha istituito a settembre il regno del terrore. Nei successivi 11 mesi, 300.000 sospetti nemici della Rivoluzione furono arrestati e più di 17.000 furono giustiziati, la maggior parte con la ghigliottina. Nell’orgia dello spargimento di sangue, Robespierre è riuscito a eliminare molti dei suoi avversari politici.

Apparentemente intossicato dal potere sulla vita e sulla morte, Robespierre ha chiesto ulteriori epurazioni ed esecuzioni. Nell’estate del 1794, molti membri del governo rivoluzionario iniziarono a mettere in discussione le sue motivazioni, poiché il paese non era più minacciato da nemici esterni. Una goffa coalizione di moderati e rivoluzionari si formò per opporsi a Robespierre e ai suoi seguaci.

Morte

Il 27 luglio 1794, Robespierre e molti dei suoi alleati furono arrestati e portati in prigione. Riuscì a fuggire con l’aiuto di un simpatico carceriere e si nascose all’Hôtel de Ville (municipio) di Parigi. Quando ha saputo che la Convenzione nazionale lo aveva dichiarato fuorilegge, ha tentato il suicidio ma è riuscito solo a ferirsi la mascella. Poco dopo, le truppe della Convenzione nazionale hanno preso d’assalto l’edificio e hanno sequestrato e arrestato Robespierre ei suoi seguaci. Il giorno successivo, lui e 21 dei suoi alleati furono giustiziati alla ghigliottina.