Cause di meningite

La meningite è causata da un batterio o da un virus che penetra nel liquido spinale del cervello e della colonna vertebrale cordone ombelicale, di solito attraverso il flusso sanguigno. Il batterio o il virus infetta quindi le meningi, una membrana delicata attorno al cervello e al midollo spinale.

La meningite può verificarsi durante o dopo un’infezione virale come un raffreddore. In altri casi, tuo figlio potrebbe stare bene e contrarre la meningite.

I bambini di età inferiore a due mesi hanno il rischio più elevato di sviluppare la meningite batterica. I bambini hanno meno probabilità di contrarre la meningite batterica con l’avanzare dell’età.

Sintomi della meningite

I bambini più grandi potrebbero lamentarsi di malessere generale. Potrebbero avere nausea, febbre e stanchezza. Potrebbero evitare di mangiare.

I sintomi successivi includono mal di testa, dolore al collo e rigidità, vomito e convulsioni. I bambini potrebbero non essere in grado di guardare la luce intensa.

Potrebbe anche esserci un’eruzione cutanea che non scompare se si preme un bicchiere su di essa. Questa eruzione cutanea si verifica con la meningite causata dal batterio meningococco. Questa condizione è nota come meningite meningococcica.

Nei bambini più piccoli e nei neonati, la meningite è molto difficile da diagnosticare in base ai soli sintomi. Questo perché i bambini più piccoli non possono dirti che hanno mal di testa o mal di collo. Potrebbero essere senza cibo, irritabili, a corto di energia e sonnolenti. Potrebbero anche avere febbre, vomito o una fontanella sporgente (il punto debole sopra il cranio di un bambino).

Se il tuo bambino molto piccolo non sta bene senza una ragione ovvia, i medici controlleranno la presenza di meningite.

Quando vedere un medico sui sintomi della meningite

Dovresti vedere il tuo medico di famiglia se tuo figlio:

• ha una febbre inspiegabile e generalmente non sta bene
• si lamenta di un mal di testa persistente o di un mal di collo
• dice che la luce intensa le fa male agli occhi.

Se pensi che tuo figlio abbia la meningite, deve vedere un medico il prima possibile. In caso di dubbio, porta tuo figlio al pronto soccorso dell’ospedale più vicino.

Esami per la meningite

Se i medici dell’ospedale pensano che ci sia la possibilità di meningite, eseguiranno esami del sangue e una puntura lombare sul tuo bambino per confermare la diagnosi e capire quale batterio o virus ha causato l’infezione.

Se tuo figlio sta molto male, i medici inizieranno il trattamento antibiotico per meningite direttamente in una vena attraverso una flebo prima che eseguano la puntura lombare.

Trattamento per la meningite

Se tuo figlio ha la meningite batterica, all’inizio dovrà rimanere in ospedale per trattamento con antibiotici somministrati direttamente in una delle sue vene. Dopodiché, prenderà gli antibiotici per via orale. Il trattamento può durare fino a 21 giorni.

I bambini con meningite batterica di solito si riprendono completamente se viene diagnosticata precocemente e il trattamento inizia subito.

Se la diagnosi e il trattamento sono ritardati, c’è un maggiore possibilità di problemi permanenti come problemi di udito, disabilità intellettiva, epilessia e disturbi del movimento.

Non esiste un trattamento specifico se il medico diagnostica la meningite virale, ma curare i sintomi è molto importante. Ciò significa che dovrai convincere tuo figlio a bere molti liquidi e prendere paracetamolo per mantenerlo a suo agio e aiutarlo a tenere sotto controllo la febbre.

La maggior parte dei bambini con meningite virale guarisce completamente.

Prevenzione della meningite

L’immunizzazione protegge il tuo bambino da alcuni dei batteri che causano la meningite, tra cui Haemophilus influenzae, pneumococco e meningococco.

A seconda dei batteri che causano la meningite, famiglia e altri a stretto contatto con tuo figlio potrebbero aver bisogno di assumere antibiotici per fermare la diffusione della malattia.