Non posso credere alla vista: le nuvole sono ciuffi contro un cielo blu brillante di gennaio. Scintillanti tetti di metallo spuntano tra cedri e querce. I sentieri serpeggiano tra cactus, agavi e gelsomino stellato appena piantato. Questa vista, dall’alto di un palo telefonico a tre piani, è persino migliore di quella dal balcone privato della mia suite spa.

Come sono arrivato qui, in equilibrio su una sezione trasversale di 16 pollici di albero con niente a cui aggrapparsi, nel bel mezzo di un rifugio termale? È solo una delle tante domande Miraval, un famoso marchio di resort per il benessere con un fiore all’occhiello in Arizona, vuole che tu ti ponga nella sua nuova proprietà di 220 acri fuori Austin, in Texas. Qui, l’attenzione è rivolta al tuo benessere, restaurato pezzo per pezzo da lezioni di meditazione e yoga, alimentazione sana, trattamenti curativi per il corpo e attività educative all’aperto, soprattutto se hai bisogno di lanciare un’accetta o incoccare una freccia in questa vita.

Acquistato nel 2017 da Hyatt, allora desideroso di un punto d’appoggio più ampio nello spazio spa e benessere, Miraval è ora pronto di espandersi in tutto il paese con le energie e le risorse della mega catena alle spalle. Insieme al resort di Austin, affacciato su un lago e riserve naturali, una proprietà nei Berkshires aprirà entro la fine dell’anno ed è in corso uno scouting attivo in luoghi come Tennessee e Pacifico nord-occidentale.

Anche se per alcuni potrebbe essere una sorpresa, la capitale del Texas è stato un passo successivo naturale per il marchio. “La città ci apre a un grande mercato automobilistico da hub come Houston e Dallas”, afferma Marc Ellin, direttore globale di Miraval, osservando che il 95% degli ospiti di Tucson arriva in aereo. “E molte persone stanno già visitando Austin da entrambe le coste per affari e tempo libero. ” I residenti di ATX sanno anche che la città ha attratto da tempo anche gli appassionati di benessere, o ciò che la maggior parte del resto del Texas definisce “dannati hippy”. Caso in questione: Miraval ha rilevato l’impronta di un resort a conduzione familiare chiamato Crossings (acquistato da Travaasa nel 2013), che aveva pasti vegani, lezioni di meditazione e un corso di corde.

Miraval onora i suoi proprietari originali con un cenno premuroso: il ristorante si chiama Hilltop Crossings e diversi membri del personale originale continuano a lavorare qui, ma i motivi hanno sono state completamente trasformate. Ci sono sei nuovi edifici, incluse pensioni aggiuntive, e tutte le 117 camere ora hanno letti di piume personalizzati, bagni con piastrelle in ardesia, balconi privati e, per momenti di Zen extra tra una lezione e l’altra, cuscini da meditazione e campane tibetane.

C’è anche un nuovo centro arrivi, un elegante punto di accoglienza grazie a un caminetto a vetri, mobili modulari e finestre con vetri in acciaio che si affacciano su una delle due piscine del Miraval. È qui che ne accetti alcune Promemoria “consapevoli”: non fumare, non fare causa (quando fai qualcosa come saltare giù dal in cima a un palo del telefono) e, ecco la vera sfida, niente telefoni cellulari nella maggior parte delle aree pubbliche. (Non temere, nomofobi: ci sono zone di accesso mobile.)

Poi c’è la pièce de résistance: con 30 sale per trattamenti, una piscina all’aperto e un lago -di fronte a lounge relax, vasche idromassaggio, bagni turchi e saune, la Life in Balance Spa è ora la più grande (per stanze) del Texas, cosa non da poco in uno stato in cui il mantra è “più grande è meglio”. Qui, Miraval offre più di 75 trattamenti per la pelle e il corpo, dal meridiano di giada, che incorpora pietre curative di giada, allo Spiritual Warrior Facial, condotto da un terapista che è praticamente un test umano 23andMe, solo che sta tracciando il tuo lignaggio attraverso la tua pelle e pori. (Purtroppo i geni scozzesi di mio padre sembrano aver sopraffatto l’eredità cubana di mia madre, da qui i toni rosa e occasionali capillari rotti.)

L’alimentazione sana è anche una pietra miliare di Miraval e tutti i pasti, gli spuntini e i frullati sono inclusi nel tuo soggiorno. Le giornate potrebbero iniziare con pancetta spessa e pancake ai mirtilli senza glutine e terminare con una capesante crudo condito con salsa al frutto della passione, o linguine con zucchine e pesto condite con gamberi e pomodori grigliati. Corsi di cucina tenuti in una cucina privata, alcuni sulle abilità con i coltelli e sulla cucina con il cioccolato, altri sulle cerimonie del tè e sugli abbinamenti di cocktail e cibo, hanno lo scopo di insegnarti come per fare ingredienti come il cavolo, lontano o, e la quinoa ha un buon sapore a casa.

Mentre le esperienze generali al Miraval Austin rispecchiano quelle dell’Arizona, ci sono cose che troverai solo in Hill Country. Le lezioni includono Yoga Twang, dove puoi ascoltare una playlist di brani locali durante il tuo cane in discesa. C’è anche un nuovo fienile per lo yoga: una splendida cornice ad A in pietra calcarea con finestre a fisarmonica che si aprono su un grande ponte affacciato sul tramonto. Le escursioni guidate portano gli ospiti attraverso le praterie collinari dell’altopiano di Edwards, nel Texas centrale, e occasionalmente gli artisti si recheranno all’ora dell’aperitivo (dopotutto questa è la capitale mondiale della musica dal vivo).

Tuttavia, i devoti di Miraval saranno felici di sapere che molti dei corsi di punta, dalla meditazione fluttuante allo Yin / Yang Yoga, ancorano il vasto elenco di programmi ad Austin . Sempre a stretto contatto con Tucson, c’è un centro ippico specializzato in cavalcate meditative, nonché un percorso di sfida che include tiro con l’arco, lancio di asce e una parete da arrampicata.

Entrambi i resort hanno anche il Salto Quantico, o questa situazione di palo telefonico in cui mi trovo. “L’inizio del 2019 è il momento perfetto per questa attività”, aveva detto il mio pianificatore di esperienza, che chiama gli ospiti prima del viaggio. “Quando arrivi lassù, pensa a un mantra o a una risoluzione per il nuovo anno”. Al posto di una meditazione significativa, tutto ciò a cui riesco a pensare è quanto (imprecazione) sono orgoglioso di essermi legato un casco e arrampicarmi sui pioli distanziati del palo, un piede tremante e una mano umida alla volta. Non avendo niente a cui aggrapparmi tranne i bordi arrotondati della piattaforma da 16 pollici, mi ci vogliono anni per alzarmi in piedi. Tuttavia, riesco a mantenere l’equilibrio con entrambi i piedi in cima al minuscolo cerchio, a 9 metri di altezza, appena sotto una coppia di avvoltoi che sembrano volteggiare nella speranza che la mia sosta scatta.

Forse questa è l’epifania: va bene darsi una pacca sulla spalla (in senso figurato ovviamente, altrimenti cadrei). C’è spazio nella mia vita per questo. Tuttavia, preferirei di gran lunga essere orgoglioso di me stesso in un morbido accappatoio a bordo piscina piuttosto che con un’imbracatura a cinque punti, quindi scendo e dondolo.