Gli dei e gli altri esseri spirituali della mitologia nordica sono tra i più meravigliosi e unici di qualsiasi mitologia. Gli dei nordici avevano personalità molto simili a quelle umane e spesso intervenivano negli affari umani, ma erano più grandi della vita e ispiravano soggezione in modi che li distinguevano decisamente dai semplici umani. I loro personaggi erano spesso riccamente complessi e sfaccettati; epiteti unidimensionali come “dio della guerra” o “dea della fertilità” in genere non riescono a descrivere qualcosa di più di uno dei loro numerosi aspetti.

Gli dei e le dee non erano le uniche entità spirituali percepite dai vichinghi e interagito con. Il mondo intero pullulava di altre creature invisibili. La maggior parte di questi erano meno potenti degli dei, ma comunque giocavano un ruolo importante nel rendere l’universo norreno quello che era. Alcuni di questi esseri erano in gran parte benevoli. Alcuni erano spaventosi, caotici e distruttivi. E alcuni potrebbero essere uno o entrambi, a seconda del contesto.

Gli dei e altre creature numinose del mondo nordico includono:

• Gli dei e le dee Aesir, i principali tribù di divinità. Vivono nella fortezza celeste Asgard e mantengono l’ordine del cosmo. Tra loro ci sono: Odino, il più saggio e magicamente potente degli dei; Thor, il focoso difensore di Asgard; Loki, l’astuto imbroglione; il giovane e universalmente popolare Baldur; l’affettuosa maga Frigg; Heimdall, il guardiano sempre vigile; Tyr, il sostenitore della legge e della giustizia; Idun, il custode delle mele della perpetua giovinezza; Bragi, il poeta di corte; e molti altri dei e dee meno conosciuti come Vili e Ve, Forseti, Gefjun, Sif, Fjorgynn e Fjorgyn, Jord, Sol e Mani, Ullr, Hoenir, Vidar, Hodr, Vali, Hermod e Lodurr.

• Gli dei e le dee Vanir, la seconda tribù di divinità. Tendono ad essere più associati al “mondo naturale” che agli Aesir. Tra loro ci sono Freya, la dea più popolare tra i pagani norvegesi, e Freyr, Njord e Nerthus, i custodi e portatori di pace e ricchezza. Le figure oscure Gullveig e Odr dovrebbero probabilmente essere raggruppati anche con i Vanir.

• I giganti, più propriamente chiamati “divoratori”, gli spiriti caotici della notte, dell’oscurità, dell’inverno e della morte , che sono spesso i nemici degli Asi. Tra loro ci sono: Hel, il sovrano degli inferi; la cacciatrice Skadi; Aegir e Ran, i governanti del mare; l’ermafrodita Ymir, il primo essere nella narrativa della creazione norrena; Fenrir, il lupo che consuma Odino durante Ragnarok; Jormungand, il serpente marino che circonda la massa terrestre in cui vive l’umanità; Nidhogg, il serpente che rosicchia le radici dell’albero del mondo Yggdrasil; Skoll e Hati, i lupi che cacciano il sole e la luna; Surt, la cui spada fiammeggiante brucia il mondo durante Ragnarok; e Garm, un oscuro cane che sembra essere stato, per tutti gli scopi pratici, sinonimo di Fenrir.

• Gli elfi, esseri leggeri, belli, semidei.

• I nani, maestri artigiani che vivono sottoterra.

• Gli spiriti della terra, gli spiriti animatori di una particolare località.

• Antenati umani, il cui culto era parte integrante della religione germanica precristiana.

• Le valchirie, spiriti aiutanti femminili di Odino che influenzò l’esito delle battaglie e riportò alcuni dei morti nel Valhalla.

• Altri spiriti aiutanti di Odino, tra cui il cavallo a otto zampe Sleipnir e i corvi Hugin e Munin .

• Chiedi ed Embla, il primo uomo e donna umani ad essere creati.

• Le Norne, entità femminili estremamente potenti i cui capricci diventano il destino di tutti gli altri esseri, inclusi anche gli dei.

• I Disir, spiriti femminili la cui precisa identità y è molto ambiguo e varia da fonte a fonte.

• Kvasir, il più saggio di tutti gli esseri, che fu assassinato e il suo sangue fu infuso nell’idromele della poesia.

Infine, se vuoi saperne di più sulla concezione della divinità dei vichinghi in generale – per andare oltre chi erano gli dei e dare un’occhiata a cosa erano – allora controlla l’articolo sulla teologia norrena .

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