La tecnologia digitale ha contaminato la musica pop. Fin dalla sua prima proliferazione negli anni ’90, ha permesso ai cantanti di correggere le note di bum, addensare i mix di concerti con le basi musicali e lasciare che i produttori di studio manipolino parti reali e sintetizzate così facilmente che non puoi dire cosa sia autentico. Numerose pop star hanno esibizioni sincronizzate con il labiale, e mentre molti artisti hanno sicuramente rattoppato album dal vivo in passato per suonare meglio, le persone ora stanno aggiustando le cose durante i concerti stessi. Non è onesto.

Tutti questi sviluppi mi hanno fatto pensare: dobbiamo davvero delle scuse a Milli Vanilli.

La reazione americana alla doppiezza di Milli Vanilli è stata un po ‘estrema e ingiusta. Dopotutto, non è che la contraffazione non fosse esistita nell’industria musicale in passato.

Il duo pop di fine anni ’80 – con le loro dolci armonie, i lunghi dreadlock e le mosse di danza – è diventato immediato recita e ha vinto premi prestigiosi dopo il debutto del multiplatino “Girl You Know It’s True”. Ma 30 anni fa, il 14 novembre 1990, è stato rivelato che i due ballerini stavano sincronizzando le labbra con la voce di qualcun altro. La conseguente indignazione dei media e dei fan ha portato a una spettacolare caduta in disgrazia.

Per riavvolgere: a Monaco nel 1988, due giovani ragazzi di club di nome Rob Pilatus, dalla Germania, e Fabrice Morvan, dalla Francia, sono stati scoperti e ingaggiati dal produttore tedesco Frank Farian, che voleva creare un gruppo euro-pop e sembrava pensare di avere l’aspetto e le mosse giuste. Divennero noti come Rob e Fab individualmente e insieme come Milli Vanilli.

Pubblicato nel giugno dello stesso anno, il primo singolo della coppia, “Girl You Know It” s True “, una cover di un successo regionale di Il gruppo Numarx di Baltimora, è andato in cima alle classifiche in diversi paesi al di fuori dell’America. Il loro successo ha attirato le orecchie di Arista Records. Mentre Farian lavorava a un disco per la compagnia, Rob e Fab non fecero altro che apparizioni fotografiche in studio.

Una volta che il disco “Girl You Know It’s True” uscì nel marzo 1989, il successo Tutti hanno tenuto la bocca chiusa sulla farsa della sincronizzazione labiale, con i dipendenti della loro etichetta che avrebbero firmato accordi di riservatezza. Rob e Fab in seguito hanno detto di sentirsi spinti a rimanere in silenzio. L’album ha ottenuto tre successi statunitensi n. 1 e venduto milioni di copie ai fan che adoravano il duo, il loro aspetto e il loro ballo.

I media statunitensi erano diffidenti, con i rispettivi accenti francesi e tedeschi dei cantanti che sembravano sospettosamente spessi per gli uomini che cantavano impeccabile Inglese. In una fatidica esibizione dal vivo al Club MTV Tour nell’estate del 1989, la traccia dei testi iniziò a saltare e ripetersi, con Rob che scappava dal palco in imbarazzo. Ma dal momento che non c’erano smartphone o social media per condividere immediatamente quella debacle con il mondo, l’incidente non è arrivato lontano. Nemmeno la rivelazione da parte dell’attuale rapper dell’album, Charles Shaw, alla stampa europea che Pilatus e Morvan non erano le vere voci di Milli Vanilli nel dicembre 1989.

Mentre i fan continuavano a sperare che nulla fosse sbagliato, i giornalisti ha iniziato a spingere per la verità. Ma le voci non furono sufficienti per impedire a Milli Vanilli di vincere tre American Music Awards e un Grammy Award come miglior nuovo artista entro febbraio 1990. Poi si misero in viaggio e si esibirono in più di 100 spettacoli.

1990, tuttavia, il nastro della performance del Club MTV era trapelato e il loro produttore non poteva più respingere la stampa frenetica. Il 14 novembre, Farian ha ammesso apertamente che Rob e Fab non avevano cantato nell’album o in spettacoli dal vivo. Gli artisti caduti in disgrazia hanno detto che gli uomini che hanno cantato nel loro album dovrebbero ottenere il Grammy che hanno vinto, ma è stato revocato dalla Recording Academy, l’unica volta nella sua storia lo ha fatto. (Stranamente, gli American Music Awards del gruppo non furono annullati.)

La coppia fece tentativi falliti negli anni seguenti per rilanciare la loro carriera, compreso un album di “ritorno” del 1992 che fallì. Dopo la loro carriera speciale “Behind the Music” in onda su VH1, e appena prima dell’uscita prevista del loro secondo album di ritorno nel 1998, Pilatus morì per un attacco di cuore probabilmente causato da un’overdose accidentale di alcol e pillole.

Da quel momento, Morvan è stato un DJ di club e ha lavorato a vari progetti solisti e di gruppo. I fan europei sono stati abbastanza indulgenti. Appare ancora in TV lì e molti fan lo vedono ancora si esibisce dal vivo. E sì, sa cantare, ma non nel modo in cui hai sentito in “Girl You Know It’s True”.

Con il senno di poi, dovremmo riconoscere che la reazione americana a Milli Vanilli la doppiezza era un po ‘estrema e ingiusta. Dopo tutto, non è che la falsificazione non fosse esistita nell’industria musicale in passato, ma non a questo livello.

Negli anni ’60, i Monkees iniziarono a mimare le performance dei musicisti session nel loro programma televisivo di successo fino a quando non acquisirono il controllo creativo con il loro terzo album. (Potevano già cantare e molti membri suonavano anche strumenti.)

Per tutti gli anni ’70 e ’80, i musicisti che apparivano in spettacoli di varietà televisivi generalmente sincronizzavano la loro musica perché quella era la norma. I dirigenti televisivi non volevano, e ancora vogliono, nessuna sorpresa. Anche il primo singolo dei Bon Jovi “Runaway” era una demo eseguita da Jon Bon Jovi e dai musicisti in studio prima che mettesse insieme la sua band, quindi il video è la loro performance mimata sulle tracce di qualcun altro.

All’alba del nuovo millennio, la dura realtà era che lo strumento di correzione del tono vocale Auto-Tune, il software di editing digitale Pro Tools e le esibizioni con sincronizzazione labiale erano penetrati nella musica pop tradizionale. Negli ultimi due decenni, numerose dive pop hanno sincronizzato le proprie esibizioni (in particolare Britney Spears, così come Mariah Carey e Ashlee Simpson) o utilizzato Auto-Tune. Molte rock band usano regolarmente basi vocali o strumentali. E, sfortunatamente, T-Pain ha sfruttato l’Auto-Tune quando non ne aveva bisogno e ha inaugurato una tendenza disgustosa per le persone che probabilmente non sapevano cantare. (Cher è arrivata prima, però, con “Believe” nel 1998.)

Eppure è stato Milli Vanilli a diventare il cattivo della musica pop inventata. In retrospettiva, lo scandalo non dovrebbe mai è stato grande come è diventato. È vero che si sincronizzavano con le voci degli altri e non con le loro, ma non si può negare che la musica pop oggi sia una faccenda completamente fasulla. Disapprovo gli imbrogli durante le esibizioni musicali, ma se le mie opinioni erano così ampiamente condivise nel 1990, perché non ci preoccupiamo della musica artificiale prodotta oggi?

Semmai, oggigiorno l’autenticità è ancora più scarsa . Molti hitmaker pop hanno bisogno di più cantautori per aiutarli a creare il loro materiale. Max Martin e altri produttori scandinavi producono in massa successi pop semplicistici. Diverse star della musica dance elettronica sono state accusate di falsificare brani strumentali dal vivo.

Nel frattempo, viviamo in un’era di influencer di Instagram che creano profili digitali fabbricati per vendere prodotti e ottenere punti gratuiti. I vincitori di “American Idol” diventano famosi cantando le canzoni di qualcun altro. Vengono messi in scena spettacoli di realtà. La persona media modifica la propria routine quotidiana per dimostrare che sta “vivendo la propria vita migliore” su Facebook, TikTok e su ogni altra piattaforma di social media.

Ad essere onesti, “non mi sono mai importati di artisti pop come Milli Vanilli. Ma questi ragazzi hanno ottenuto un ottimo affare. Erano giovani e sciocchi, come tutti noi. Se avessimo deciso che la debacle del gruppo era la fine della sincronizzazione labiale e della manipolazione digitale e avessimo alzato i nostri standard, sarebbe stato più facile per noi giustificare il modo in cui li abbiamo derisi. Ma non ha fatto altro che ingrassare le ruote per i trucchi e la produzione di performance musicali che consumiamo con entusiasmo oggi.