Il monte Elbrus non è tecnicamente una montagna: è un vulcano inattivo situato nella catena montuosa del Caucaso occidentale, vicino al confine georgiano in Kabardino-Balkaria e Karachay-Cherkessia, Russia.

Con un’altezza di 18.510 piedi (5.642 metri), fa parte della catena del Caucaso che si trova a cavallo dell’Asia e l’Europa, anche se la maggior parte dei geografi la colloca in Europa. Questo la rende la montagna più alta d’Europa e una delle sette vette, le montagne più alte di ciascuno dei continenti e gli alpinisti d’élite aspirano a viverle tutte.

La prominenza del Monte Elbrus, una misura di quanto sia distinta una montagna dalle vette vicine, è di 4.741 m, il che la rende la decima montagna più importante del mondo. La vetta est è leggermente più bassa a 5.621 m.

Significato del nome

“Mingi-Tau” è il nome dato a Elbrus dai Balcari, i turchi persone della regione del Caucaso. Ciò significa “somigliare a mille montagne”, in omaggio alle dimensioni della montagna.

Prima dei Balcari, la montagna era conosciuta come Sobilus, che in latino significa “pigna” Questa è una variazione di strobilo , che significa “un oggetto contorto”, che è una descrizione appropriata della cima della montagna.

La montagna ha anche una storia mitologica. Nella mitologia greca. Zeus incatenò Prometeo a la montagna come punizione per aver rubato il fuoco a Zeus e averlo condiviso con l’umanità. Anche il nome ha origini persiane, una derivazione di Harā Bərəzaitī, una montagna nella mitologia persiana.

Il clima di Elbrus

Il clima è più favorevole all’arrampicata in luglio e agosto, quando il tempo è più stabile.

Anche in estate, le temperature notturne sono in media di 18 F (meno 8 C). Le temperature al di sopra del limite delle nevi possono cadono fino a meno 22 F (meno 30 C) durante il giorno durante l’inverno.

L’inverno è più freddo nella parte occidentale. Dura da O da ottobre ad aprile sopra i 2.000 m.

Mentre la montagna è nell’entroterra, è posizionata tra il Mar Caspio e il Mar Nero. Questi due grandi specchi d’acqua hanno un impatto sul vento e sulle precipitazioni.

Arrampicata su Elbrus

Elbrus ha un sistema di funivie unico, che è stato costruito sul lato sud della montagna dal 1959 al 1976. La funivia raggiunge i 12.500 piedi (3.658 m). Da lì, la maggior parte degli scalatori prende la Standard Route sul lato sud fino alla vetta.

Mentre la mancanza di crepacci può cullare gli scalatori in un falso senso di sicurezza, la Standard Route è impegnativa a causa della neve, alta venti e alta quota. Ogni anno muoiono dai 15 ai 30 alpinisti, che è un rapporto abbastanza alto tra alpinisti e decessi rispetto ad altre montagne.

Un’altra caratteristica unica di Elbrus è il sistema di capanne per riposarsi, comprese le Barrel Huts, che si trovano a 13.600 piedi (3.962 m). C’è anche un gatto delle nevi per portare gli scalatori fino a 15.750 piedi (48.000 m).

Il monte Elbrus ha 22 ghiacciai che alimentano tre fiumi: Baksan, Malka e Kuban. La montagna è coperta di neve tutto l’anno.

Anche se può essere una scalata pericolosa, è considerata tra le più facili delle Sette Cime. La stagione tipica dell’arrampicata va da maggio a settembre. Le rigide condizioni invernali tengono lontani dalla montagna tutti tranne gli scalatori più esperti.

La maggior parte degli scalatori impiega meno di una settimana per raggiungere la vetta, il che è breve rispetto alle altre Seven Summits.

Un altro punto alto in Europa

Il Monte Elbrus ottiene il titolo di più alto d’Europa. Un’altra vetta, forse più conosciuta, è il Monte Bianco. È la montagna più alta delle Alpi e dell’Unione Europea. La sua elevazione è di 4.810 m sul livello del mare.

Punti chiave nella storia di Elbrus

1829: Kabardinian Killar Khashirov, una guida per una spedizione scientifica dell’esercito russo, fu il primo per raggiungere la vetta est, che è la più bassa delle due vette.

1874: La vetta ovest più alta fu scalata da Akhia Sottaiev, una guida balcanica, che lavorava per un gruppo guidato dall’inglese Florence Crauford Grove e comprendeva gli inglesi Frederick Gardner e Horace Walker, e l’alpinista svizzero Peter Knubel.

1932: la prima capanna, chiamata “Prijut 11,” fu costruita a 13.650 piedi (4.160 m).

1942: durante la seconda guerra mondiale, le forze tedesche avevano occupato tutti i territori a nord della valle di Baksan e stavano gradualmente conquistando le valli montuose del Caucaso occidentale. Alla fine una divisione alpina tedesca requisì Priut 11. Si ritirarono all’inizio del 1943 ea metà febbraio Elbrus tornò sotto il controllo sovietico.

1956: un gruppo di 400 alpinisti salì sulla montagna per commemorare il 400 ° anniversario di Kabardino- Balkaria, la Repubblica Sovietica regionale.

1991: la latrina del rifugio Pruitt – prima che andasse a fuoco pochi anni dopo – è stata nominata la peggiore latrina del mondo da Outside Magazine. Anche se viene utilizzato molto dagli scalatori che bevono molta acqua e prendono farmaci per l’altitudine, non ha odore perché è completamente congelato.

1997: l’avventuriero russo Alexander Abramov ha guidato una spedizione che ha guidato un modificò la Land Rover fino alla vetta, rendendola la montagna più alta scalata da un veicolo.

1998: un gruppo di alpinisti ha acceso un fuoco mentre cucinava e ha bruciato Priut 11.