Le morti di gattini sono causa di angoscia sia per gli allevatori che per i proprietari, ma le cause e la prevenzione delle morti sono simili indipendentemente dal fatto che la situazione riguardi l’allevamento, la casa o il salvataggio / rifugio ambiente.

Quando si allevano gatti, è inevitabile che alcuni gattini muoiano e ci si deve aspettare un basso livello di perdita. Generalmente i gatti di razza hanno livelli più elevati di morte dei gattini rispetto ai non pedigree. In un ampio studio sui gatti di razza, circa il 7% dei gattini era nato morto (morto alla nascita) e un ulteriore 9% è morto durante le prime otto settimane di vita (la maggior parte nelle prime 1-3 settimane). La proporzione di gattini vivi a 8 settimane di età variava tra le razze (dal 75% al 95% circa) con la più alta mortalità tra i gattini persiani.

Morte prima dello svezzamento

La maggior parte dei la morte dei gattini si verifica prima della nascita (gattini nati morti) e durante la prima settimana di vita. Dopo la prima settimana, i tassi di mortalità diminuiscono drasticamente. La maggior parte delle morti premature deriva da cause non infettive, mentre il tasso di mortalità può aumentare un po ‘di nuovo dopo lo svezzamento quando le malattie infettive diventano più comuni. La maggior parte dei gattini riceve protezione contro molte malattie infettive durante le prime settimane di vita dalla regina (immunità di origine materna). I gattini che muoiono tra la nascita e lo svezzamento sono spesso chiamati “gattini che sbiadiscono”.

I gattini neonatali (neonati) possono morire improvvisamente o “sbiadire” entro pochi giorni. Sfortunatamente, i segni clinici di molte delle malattie che colpiscono i gattini appena nati sono molto simili e vaghi. Mentre i gattini normali tendono a coccolarsi insieme ea dormire contenti tra una poppata e l’altra, i gattini malati tendono a giacere separatamente, sono generalmente più irrequieti, non sono desiderosi di succhiare e piangono frequentemente (se sono ancora abbastanza forti da farlo).

I gattini appena nati sono vulnerabili perché i meccanismi che regolano il controllo della temperatura sono poco sviluppati, sono a maggior rischio di disidratazione e basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia) e il sistema immunitario è immaturo. Pertanto, indipendentemente dalla causa iniziale, questi gattini possono morire rapidamente.

Principali cause di morte prima dello svezzamento

• Ipotermia – I gattini appena nati sono predisposti all’ipotermia perché non possono regolare la loro temperatura e affidarsi alla regina (e all’ambiente) per il calore. L’ipotermia è particolarmente dannosa in quanto può provocare una diminuzione della frequenza cardiaca e respiratoria che può portare a insufficienza cardiovascolare. Inoltre, con l’ipotermia i gattini spesso non riescono a succhiare il latte in modo efficace, il che aggrava il problema. La temperatura rettale dei gattini dovrebbe essere di 35-37 ° C nella prima settimana, 36-38 ° C nella seconda e terza settimana e raggiungere i livelli normali degli adulti di 38-39 ° C entro la quarta settimana.
• Basso livello di zucchero nel sangue ( ipoglicemia) – I gattini appena nati hanno un elevato fabbisogno energetico ma non hanno riserve energetiche, quindi sono fortemente dipendenti dal latte della regina. Qualsiasi gattino che è malato, stressato o ha un apporto di latte inadeguato può sviluppare rapidamente ipoglicemia. Questo può essere visto come debolezza, ipotermia, pianto, difficoltà di respirazione e, in definitiva, convulsioni, coma e morte.
• Disidratazione – I giovani gattini hanno un alto rischio di disidratazione perché i loro corpi hanno un contenuto di acqua più elevato e lo sono molto meno in grado di regolare la perdita d’acqua rispetto agli adulti, perdendo acqua prontamente attraverso i reni, i polmoni e la pelle. Qualsiasi diarrea aumenterà anche la perdita d’acqua. Il normale fabbisogno di liquidi di un gattino neonatale è di circa 130-220 ml / kg / 24 ore rispetto ai soli 50-65 ml / kg / 24 ore di un adulto. La disidratazione si verifica facilmente con un’assunzione inadeguata di latte o un’eccessiva perdita di liquidi (di solito a causa di surriscaldamento o diarrea).

Cause comuni di “gattini che sbiadiscono”

Nascita e fattori legati alla regina

• Ipossia (mancanza di ossigeno), traumi, ipotermia – i gattini nati dopo un parto difficile (distocia) hanno un rischio più elevato di morte e questa può essere la causa più significativa di morti precoci . Ciò deriva dalla mancanza di ossigeno (ipossia) e / o da un trauma. Gli studi hanno dimostrato che i gatti con una conformazione corporea estrema, come i persiani “dalla faccia piatta”, hanno maggiori difficoltà alla nascita, probabilmente come risultato combinato dei gattini che sono relativamente grandi (con teste grandi) e il bacino di questi gatti è stretto. La mancanza di ossigeno durante la nascita può provocare la nascita di feti morti o la nascita di gattini deboli che non riescono a succhiare.
• La mortalità dei gattini tende anche ad essere più alta nella prima cucciolata nata da una regina, il che probabilmente si riferisce all’inesperienza, trauma e possibilmente cannibalismo. Anche le regine più anziane (dopo la quinta figliata) possono avere più problemi.
• La mortalità dei gattini aumenta anche con l’aumento dell’obesità materna e con altre cause correlate alla regina come la mancanza di latte, la mastite o l’abbandono materno.

Anomalie congenite

Un’anomalia congenita è un difetto fisico presente dalla nascita.Tali difetti possono essere genetici (ereditari) o semplicemente evolutivi (ad esempio l’esposizione a teratogeni – farmaci, malattie o altre condizioni – che inducono difetti nel feto in via di sviluppo). I difetti congeniti comuni includono:

• Palatoschisi
• Ernia ombelicale
• Difetti scheletrici

Di solito si verificano difetti gravi in caso di natimortalità o morte neonatale precoce. Disturbi più lievi possono provocare sbiadimento dei gattini o diventare evidenti solo più tardi nella vita. Poiché la consanguineità aumenta il rischio di malattie genetiche, le malattie congenite sono più frequenti nei gatti di razza.

Basso peso alla nascita

I gattini sottopeso sono particolarmente suscettibili a ipotermia, disidratazione, insufficienza respiratoria e infezioni e hanno un rischio significativamente aumentato di morte neonatale. I gattini possono nascere sottopeso a causa di malnutrizione o cattiva salute materna, malattie congenite, infezioni o qualsiasi condizione che si traduca in uno scarso apporto di sangue placentare.

Il peso medio alla nascita per la maggior parte delle razze di gatti e moggies è intorno 90-100 g, ma è normale che alcune razze abbiano cuccioli più piccoli (ad es., Orientali) e alcune abbiano cuccioli più grandi (ad es. Maine Coon). In generale, è probabile che i gattini appena nati di peso inferiore a 75 g corrano un maggior rischio di morte.

Ambiente inappropriato (temperatura, umidità, igiene, sovraffollamento, manipolazione eccessiva)

Fattori ambientali possono essere importanti cause di sbiadimento dei gattini. Questi includono:

• Temperature estreme: fornire ai gattini una temperatura ambiente adeguata è essenziale e un gattino che ha smesso di succhiare diventerà rapidamente freddo e ipoglicemico. Potrebbe essere necessario un riscaldamento supplementare (e sarà sempre necessario se i gattini vengono allevati a mano) per mantenere una temperatura ambientale di 29–32 ° C nella scatola dei gattini, sebbene dovrebbero avere la libertà di spostarsi in aree più fresche se necessario. La temperatura può essere gradualmente ridotta a circa 27 ° C entro 7-10 giorni e può scendere a 22-25 ° C entro la fine del primo mese.
• Scarsa igiene – aumenterà i rischi di malattie infettive
• Sovraffollamento: comporterà un aumento dei rischi di malattie infettive e malnutrizione derivante dalla competizione per latte / cibo
• Manipolazione eccessiva: ciò potrebbe limitare il tempo di alimentazione del gattino e con le regine nervose può provocare cannibalismo dei suoi gattini. Poiché i gattini appena nati non possono rabbrividire e non sono in grado di controllare la propria temperatura corporea, ne risulterà ipotermia e ciò porterà a un’ulteriore riduzione dell’attività e della suzione.

Alimentazione inadeguata

È di vitale importanza nutrire la regina con una dieta appropriata: le esigenze nutrizionali di una regina che produce latte per i suoi gattini sono estremamente elevate e un’alimentazione scorretta può influire sulla qualità del latte che produce. È importante che la regina sia nutrita con cibo per gatti commerciale di alta qualità progettato per soddisfare le esigenti esigenze nutrizionali dell’allattamento.

Una produzione di latte inadeguata può essere associata a:

• An Regina inesperta o nervosa
• Regine anziane
• Regine malate o malnutrite
• Distocia
• Mastite (infezione delle ghiandole mammarie)
• Malattia sistemica
• A volte può essere un tratto familiare

Un’assunzione inadeguata di latte da parte del gattino può anche derivare da:

• Qualsiasi cosa che provochi malessere o debolezza
• Competizione o bullismo da parte di altri gattini
• Fattori ambientali o manipolazione eccessiva che interferisce con il legame regina-gattino

Monitora l’assunzione di cibo e la crescita dei gattini:

• Pesa i gattini alla nascita, ogni giorno per la prima settimana, poi almeno due volte a settimana fino allo svezzamento
• Fino a 10 La% di peso può essere persa nelle prime 24 ore
• Dopo di che, l’aumento di peso giornaliero dovrebbe essere di circa 10-15 g / giorno (5-10 %)
• I gattini dovrebbero raddoppiare il loro peso alla nascita entro 1-2 settimane di età
• Qualsiasi perdita di peso (o mancanza di aumento di peso) dovrebbe essere studiata

Se la fornitura o l’assunzione di latte è inadeguata, sarà necessaria un’alimentazione supplementare.

Isoeritrolisi neonatale (NI)

In alcune razze di gatti l’isoeritrolisi neonatale (NI) è una causa relativamente comune di gattini sbiaditi, causati dall’incompatibilità tra il gruppo sanguigno della regina e del gattino. Per maggiori informazioni, vedere.

Infezioni (virali, batteriche, parassitarie)

I gattini normali dovrebbero succhiare per la prima volta entro 2 ore dalla nascita – possono assorbire gli anticorpi dal latte della regina durante le prime 16-24 ore di vita ed è vitale che succhiano bene durante questo periodo sia per una buona alimentazione che per ricevere questa immunità fondamentale di origine materna (MDI, o anticorpi di origine materna – MDA) per proteggerli dalle infezioni. L’effetto dell’MDA di solito inizierà a svanire quando i gattini hanno tre o quattro settimane di età, ma varia da individuo a individuo e dipenderà dalla quantità di anticorpi presenti e dalla quantità assorbita.L’immunità naturale dei gattini si sta ancora sviluppando con il declino della MDA e poiché la maggior parte dei regimi vaccinali non inizia fino a circa otto settimane di età, ciò può lasciare un periodo di tempo in cui i gattini sono particolarmente a rischio di malattie infettive. I gattini che non allattano riceveranno una quantità insufficiente di colostro e quindi non saranno protetti da MDA e sono particolarmente suscettibili alle malattie infettive in una fase precoce.

I fattori che possono contribuire a un aumento del rischio di malattie infettive nei gattini includono :

• Assunzione inadeguata di colostro
• Nutrizione inadeguata
• Basso peso alla nascita
• Mancanza di ossigeno alla nascita
• Disturbi congeniti (soprattutto del sistema immunitario)
• Stress
• Ambiente sovraffollato
• Scarsa igiene
• Bassa temperatura ambientale

Le infezioni respiratorie e gastrointestinali sono osservate più frequentemente e importanti agenti infettivi associati allo sbiadimento dei gattini includono:

1. Tratto respiratorio
   • Herpesvirus felino (FHV- 1, FHV)
   • Calicivirus felino (FCV)
   • Chlamydophila felis
   • Specie Mycoplasma
   • Bordetella bronchiseptica
2. Tratto gastrointestinale
   • Coronavirus felino (FCoV)
   • Parvovirus felino (FPV)
   • Specie Salmonella
   • Specie Campylobacter
   • Giardia lamblia
   • Isospora specie
3. Malattie sistemiche
   • Sepsi batterica (specie Streptococcus, E coli, specie Salmonella, ecc.)
   • Virus della leucemia felina (FeLV )
   • Peritonite infettiva felina

Nei gattini, le infezioni batteriche sono spesso viste secondarie alle infezioni virali (influenza del gatto, FeLV, FIV, FPV, FIP), sebbene possano essere viste anche come infezioni primarie. I segni clinici dipendono dal sito, dalla natura e dalla gravità dell’infezione, ma possono includere diarrea, tosse, difficoltà respiratorie, artrite o dermatite, nonché i segni meno specifici più tipici dei gattini che sbiadiscono. Infine, molte di queste infezioni provocano setticemia (in cui il flusso sanguigno è invaso da un gran numero di batteri) e morte.

I parassiti intestinali (inclusi nematodi e coccidi) possono essere un problema dove le regine non vengono sverminate, o dove l’igiene è inadeguata. Forti infestazioni di gattini possono provocare cattive condizioni fisiche, feci molli o sanguinanti, inappetenza, aspetto panciuto, perdita di peso e occasionalmente morte.

Approccio generale alla mortalità dei gattini

Determinare la causa dello sbiadimento dei gattini può essere molto difficile e molti casi sono multifattoriali. Anche i segni clinici sono generalmente aspecifici e le piccole dimensioni dei gattini rendono difficile la raccolta dei campioni. In generale, si dovrebbe sollevare preoccupazione quando le perdite pre-svezzamento dei gattini superano il 20%, le perdite post-svezzamento superano il 10%, il numero di perdite aumenta improvvisamente o una particolare causa di morte è vista più frequentemente. I registri accurati di tutti gli animali (inclusi tutti i gattini) dovrebbero essere sempre tenuti in un allevamento e tutte le malattie e i decessi dovrebbero essere annotati.

L’indagine di solito comporta l’osservazione dell’intero allevamento. In molti casi è possibile migliorare alcuni aspetti dell’ambiente, della gestione e / o della nutrizione dei gattini. Un’indagine completa includerà l’esame di:

• Il background e la storia dell’allevamento
• Valutazione dell’ambiente (spesso inclusa la visita all’allevamento)
• Valutazione della gestione dell’allevamento, inclusi igiene, disinfezione, densità di allevamento, alimentazione, vaccinazione, sverminazione ecc.
• Esame di gattini malati e sani
• Potenziale raccolta di campioni di sangue o tamponi da gattini e / o un esame post mortem di qualsiasi gattino / i morto / i … quest’ultimo può essere particolarmente utile
• Esame delle regine riproduttrici, in particolare le madri di eventuali gattini in via di estinzione