Un trekking in alta quota moderatamente facile verso uno dei “tre santi” della California meridionale, le tre vette più alte delle rispettive catene. è probabilmente il modo più semplice per raggiungere la vetta, con un tram aereo che ti porta dal caldo soffocante di Palm Springs a 800 metri ai climi alpini più freschi a 8516 piedi. Questo è un modo eccellente per vivere un’esperienza ad alta quota sotto la cintura, e il sentiero stesso ha anche un rapporto tra vista e sforzo davvero sorprendente.

Per ottenere un po ‘più di tempo in alta quota prima del nostro viaggio a Mount Whitney, alcuni compagni di escursionismo e io abbiamo fatto questo sentiero il fine settimana prima di dirigerci verso Lone Pine. Eravamo più interessati a stare sopra gli 8000 piedi di quanto non lo fossimo con le gambe in su, e questo sentiero ha sicuramente funzionato.

Quando arrivi al parcheggio di Valley Station, dovrai acquistare un biglietto per l’Aeria di Palm Springs l Tramway – la più grande funivia rotante del mondo (non dimenticare di ottenere il tuo sconto AAA!). Il viaggio in tram narrato ti porterà su quasi 6000 piedi in circa 8 minuti e mezzo ed è una vera esperienza in sé e per sé. Avrai una vista completa a 360 gradi dello stretto Chico Canyon e del pavimento del deserto mentre sali, e quando il tram passa una delle poche torri lungo il percorso avrai anche una frazione di secondo di assenza di gravità, il che può rendere per un giro rumoroso ma divertente.

Quando arrivi alla stazione a monte, probabilmente ti sentirai più come se fossi in una trappola per turisti che in una destinazione di backcountry. Ci sono diversi negozi di souvenir e ristoranti nella stazione, ma se vuoi fare escursioni, esci dalla porta sul retro il prima possibile.

L’area più vicina alla stazione a monte è molto sviluppata (per quanto possibile una destinazione all’aperto be), e potresti sentirti un po ‘fuori posto tra i turisti diurni dal pavimento del deserto. Il “sentiero” inizia su un marciapiede asfaltato con corrimano e fa una discesa abbastanza ripida dalla stazione a monte.

Questa zona presenta alcune aree picnic e brevi passeggiate nella natura, ma lascerai rapidamente il sentiero lastricato e troverai la strada giusta. Continua a ovest dalla stazione a monte, assicurandoti di fermarti alla Long Valley Ranger Station per un permesso per la natura selvaggia auto-rilasciato.

I sentieri qui sono molto ben segnalati, ma assicurati di prestare attenzione. Il Mount San Jacinto State Park racchiude un numero sorprendente di sentieri nelle sue 14.000 miglia quadrate. Molti i percorsi ti porteranno alla stessa destinazione, ma se vai nella direzione sbagliata potresti finire per virare qualche miglio in più nella tua giornata. C’è un incrocio per il sentiero appena oltre la stazione di Long Valley: assicurati di dirigersi verso il Monte San Jacinto e Round Valley e non verso Hidden Divide, quindi inizia a goderti il paesaggio di montagna ombreggiato e più fresco.

Il sentiero si snoda attraverso ugh alcuni magnifici massi e formazioni rocciose per i primi 1,8 miglia e, a seconda del periodo dell’anno, potresti imbatterti in alcuni scalatori che praticano il loro mestiere. Il sentiero si snoda attraverso alcune grandi formazioni di massi e rocce vaganti all’ombra dei pini e, almeno per i primi tratti, non guadagna così tanto in quota. Tutto sommato, un tratto di sentiero molto piacevole.

A 1,8 miglia, mantieni la destra al bivio per proseguire verso il Monte San Jacinto. Il sentiero ora sale verso ovest per 0,3 miglia, seguendo un letto di ruscello che potrebbe ancora funzionare con lo scioglimento della neve se sei fortunato. Lungo questo tratto di sentiero si possono osservare alcune interruzioni nel lato nord del sentiero in un grande prato. Vale la pena fare una breve deviazione, soprattutto se l’erba è alta e piena. Avrai delle belle viste sul Miller Peak con il retro di San Jacinto proprio dietro di esso:

Torna al sentiero e continua a camminare verso ovest. Poco dopo il prato si giunge ad un incrocio di sentiero con un piccolo rubinetto sorgivo e alcuni annessi. Dirigendoti a nord qui raggiungerai i due campeggi della Tamarack Valley.

Riempi (e cura) l’acqua se necessario, quindi continua a camminare verso ovest.

Per il miglio successivo, il sentiero si fa strada su un terreno più roccioso guadagnando quasi 700 piedi di elevazione. La pendenza non è così grave, ma è decisamente più di quanto hai fatto finora. Alla fine di questo miglio, ti troverai a Wellman Divide, un trespolo su un’ampia cresta est-ovest che ti offre una vista imponente e stimolante della San Jacinto Wilderness.

Mantieni il nord all’incrocio a Wellman Divide per dirigersi verso San Jacinto Peak. Il cartello dice 2,3 miglia, ma in realtà è circa mezzo miglio più lungo di quello fino alla cima.

Qui il sentiero fa una lunga salita a nord, appena a est di Jean Peak. C’è più sentiero roccioso qui e circa 900 piedi di guadagno fino al prossimo incrocio, ma almeno avrai alcune viste stellari della valle di Tamarack e del deserto sotto di te.

Qui le formazioni rocciose cambiano un po ‘e diventano più pronunciate, il che ti aiuterà a prevenire la noia man mano che ti fai strada cos’è fondamentalmente un enorme tornante. Il sentiero cambia appena ad ovest del Miller Peak prima di attraversare un breve tratto esposto e finire ad un altro bivio segnalato.

Da questo incrocio finale, dista solo 400 metri dal rifugio di emergenza del Monte San Jacinto, che merita sicuramente una visita all’interno, anche solo per vedere cosa si sono lasciati alle spalle come aiuto per gli altri escursionisti e ricordi dei loro viaggi.

Quando hai finito nel rifugio, continua a proseguire lungo il sentiero per altri 0,1 miglia fino alla vetta.

Il sentiero si dissolve nella formazione di massi sommitali prima che raggiunga effettivamente la vetta, e molto probabilmente dovrai fare un po ‘di arrampicata per arrivare in cima. È abbastanza facile per quanto riguarda lo scrambling, ma se sei nervoso o non sei abituato a usare le mani quando cammini, prenditi il tuo tempo e segui dove stanno scalando gli altri escursionisti. Ci sei praticamente e in un minuto o due di arrampicata sarai in vetta!

Potresti notare che è un po ‘affollato vicino all’indicatore di vetta a seconda del periodo dell’anno in cui ti dirigi qui, ma la vetta stessa è abbastanza larga da consentire a tutti di trovare le loro sezioni appartate – e quasi ogni posizione ha viste sbalorditive per miglia, quindi prendi un po ‘di sole per qualche minuto e goditi il paesaggio!

Quando hai finito, torna indietro lungo la strada sei venuto e ti prepari per la discesa del tram: sembra molto più veloce in discesa che in salita!