Diversi anni fa, dopo che un conoscente mi ha chiesto se avevo sentito parlare della controversia, ho cercato su Google “latte di mucca” e “bambini” e mi si è aperto un nuovo mondo – uno che mi ha avvertito istericamente che il latte vaccino avrebbe causato a mio figlio il diabete, l’obesità e il cancro, tra le altre cose adorabili. Ho deciso che fino a quando non avessi imparato di più, avrei cambiato il mio bambino dal latte di mucca a una miscela 50-50 di latte di mucca e di mandorle. Solo, sai, nel caso. Non sono solo: a quanto pare molti genitori stanno ora mettendo in dubbio la saggezza convenzionale di nutrire i bambini con latte di mucca, rivolgendosi invece a “latte” alternativi a base vegetale come soia, mandorle, anacardi, riso o latte di cocco, che ritengono siano più sani .

Ma la scienza suggerisce che questa “controversia” è inutile, per diversi motivi. Anche se il latte vaccino non è perfetto e alcuni dei suoi benefici possono essere superati, molte delle affermazioni spaventose fatte al riguardo sono esagerate. Rispetto a molti “latti” vegetali, il latte che proviene da una mucca ha in genere più nutrienti e meno additivi malsani. E in realtà, non c’è bisogno di stressarsi comunque per il latte: l’idea che i bambini piccoli e i bambini più grandi hanno bisogno di latte e stanno andando soffrire senza il giusto tipo è sciocco. Il latte fornisce nutrienti importanti, ma se tuo figlio segue una dieta equilibrata e rimane idratato, non ne ha affatto bisogno (questo significa anche che non devi stressarti se tuo figlio non lo fa non piace il latte di mucca o se ha un’allergia o un’intolleranza al latte.)

Il latte di mucca, come sicuramente avrai sentito da quando eri piccolissima, è pieno zeppo di calcio, vitamina D e proteine. In un bicchiere, un bambino riceve tante proteine quante ne mangerebbe tre fette di tacchino affumicato. Riceve anche quasi il 40% della quantità di calcio raccomandata per i bambini di 1-3 anni e il 20% della quantità raccomandata di vitamina D. Considerando quanto siano felici i genitori in questi giorni, i bambini hanno probabilmente bisogno di quanta più vitamina D possono ottenere il loro cibo. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti raccomanda che i bambini e gli adolescenti, a seconda della loro età, consumino da due a tre tazze di latticini al giorno.

Le alternative al latte a base vegetale forniscono alcuni di questi nutrienti, ma generalmente non tutti. Il latte di mandorle e anacardi è arricchito con calcio, alcuni contengono più calcio del latte vaccino e contengono anche molta vitamina D, ma sono piuttosto poveri di proteine. Per quanto riguarda il latte di soia, cocco e riso, dipende dalla marca. Il latte di soia ha tipicamente la stessa quantità di proteine del latte vaccino e alcune marche sono anche fortificate con calcio e vitamina D; il latte di riso e cocco è tipicamente a basso contenuto di proteine ma può, ancora una volta, essere arricchito con calcio e vitamina D. (Un’altra cosa buona del latte di soia: la ricerca suggerisce che consumare una o due porzioni di cibi a base di soia al giorno durante l’infanzia e l’adolescenza potrebbe proteggono dal cancro al seno più tardi nella vita.)

E mentre i latti a base vegetale sono talvolta celebrati per avere meno grassi saturi del latte, le prove fino ad oggi suggeriscono che il grasso non è il cattivo nutrizionale che era una volta creduto di essere. Quindi, in pratica: il latte vaccino è il nutritivo più consistente del lotto. (Per quanto riguarda il latte di capra rispetto al latte di vacca, ecco una grande ripartizione delle differenze nutrizionali. Il punto è che sono ugualmente salutari.)

Si potrebbe pensare che i latti a base di noci sarebbero più ricchi di proteine di loro, e questa scarsità solleva interrogativi. La scorsa estate, in un articolo intitolato “Lay Off the Almond Milk, You Ignorant Hipsters”, Tom Philpott di Mother Jones ha calcolato che un’intera brocca da 48 once di latte di mandorle di Califia Farms contiene la stessa quantità di proteine di una manciata di noci La sua conclusione: “L’industria del latte di mandorle ti vende una brocca di acqua filtrata offuscata da una manciata di mandorle tritate”. Questo mese, i consumatori hanno intentato una causa legale contro Blue Diamond Growers, i produttori di Almond Breeze, sostenendo che la società commercializza falsamente la bevanda come se fosse composta principalmente da mandorle quando, in realtà, è composta solo per il 2% di mandorle. , con acqua, zucchero e additivi che compongono la maggior parte del resto. Se fosse vera, questa accusa potrebbe aiutare a spiegare perché questi latti di noci non sono poi così nutrienti.

Un altro problema è che i “latti” di origine vegetale sono spesso caricati con zuccheri aggiunti. Il sapore “vaniglia” del latte di mandorle di seta contiene 16 grammi di zuccheri per porzione, che equivalgono a circa 4 cucchiaini da tè di tavola zucchero. Anche il sapore “originale” racchiude 7 grammi di zucchero in ogni porzione. Anche il latte vaccino contiene zucchero – 13 grammi per porzione – ma almeno questo è sotto forma di uno zucchero naturale, il lattosio, mentre gli zuccheri di altri tipi di il latte viene tipicamente aggiunto per il gusto.(L’American Heart Association considera gli zuccheri presenti in natura come parte di una dieta sana perché sono “una parte integrante” di cibi integrali, mentre gli zuccheri aggiunti, in grandi quantità, possono causare problemi di salute.) In definitiva, alternative al latte di origine vegetale ” sono di varia qualità, costosi, spesso pieni di zuccheri, a basso contenuto di grassi e proteine e sono fortificati con vitamine sintetiche “, afferma Natasha Burgert, pediatra di Kansas City, Missouri. Non è più così attraente, eh?

Ovviamente anche il latte vaccino non è perfetto. Per prima cosa, è molto povero di ferro e il calcio in esso inibisce anche l’assorbimento del ferro. (I latti vegetali fortificati con calcio fanno lo stesso.) In aggiunta al problema, se tuo figlio beve troppo latte vaccino, si sentirà sazio e potenzialmente mangerà meno cibi ricchi di ferro, il che potrebbe spiegare perché “l’evidenza ha dimostrato che durante un la durata della vita di una persona, i bambini da 1 a 3 anni hanno l’assunzione giornaliera di ferro più bassa “, dice Burgert.

Inoltre, tutte quelle affermazioni che si sente dire che il latte è cruciale per le ossa sono un po ‘magre in base alle prove. Nel 2014, i ricercatori dell’Università di Harvard e di altre istituzioni hanno pubblicato i risultati di uno studio in cui hanno seguito più di 96.000 uomini e donne per 22 anni a partire dall’adolescenza. Dopo aver controllato altri fattori, hanno scoperto che la quantità di latte che i soggetti hanno bevuto durante la loro adolescenza non ha avuto alcun effetto sul rischio di fratture dell’anca con l’avanzare dell’età. Altri studi suggeriscono che l’esercizio e l’indice di massa corporea hanno un effetto molto maggiore sulla salute delle ossa dei bambini rispetto a quello che mangiano.

Alcuni st osservazionali Gli udies hanno anche scoperto che le persone che bevono molto latte hanno maggiori probabilità di sviluppare alcuni tipi di cancro. Questi tipi di studi sono, tuttavia, difficili da interpretare, perché le persone che bevono latte possono essere diverse in una miriade di modi da persone che non lo fanno. Il latte vaccino contiene un ormone della crescita chiamato IGF-1, che è stato associato a un aumento del rischio di cancro, ma gli scienziati affermano che bere latte aumenta i livelli di IGF-1 nel corpo umano così minimamente, se non del tutto, che è improbabile che spieghi l’associazione . Alla luce di tutte le incognite, tuttavia, alcuni scienziati nutrizionisti suggeriscono che i bambini limitino l’assunzione di latte a non più di due porzioni al giorno, solo per sicurezza.

Un altro ormone della crescita che viene spesso menzionato in conversazioni paurose sul latte vaccino è l’ormone della crescita bovino ricombinante, o rBGH (chiamato anche rBST), che viene iniettato in alcune vacche da latte statunitensi per aumentare la produzione di latte. Gli studi non hanno trovato differenze tra il latte prodotto da vacche non trattate e quello trattato, ed è importante notare che le mucche producono comunque questo ormone naturalmente. C’è una buona ragione per mettere in dubbio la saggezza dell’uso di rBGH, tuttavia: la ricerca suggerisce che le vacche trattate hanno maggiori probabilità di sviluppare gravi infezioni alla mammella chiamate mastiti, che richiedono antibiotici e possono contribuire al crescente problema della resistenza agli antibiotici. La maggior parte del latte venduto negli Stati Uniti è prodotto da vacche che non sono state trattate con rBGH, ma se sei preoccupato o non vuoi sostenere la pratica, ecco un elenco di marche di latte prodotto con latte non trattato con rBGH mucche. E per quanto riguarda l’affermazione che il latte farà sviluppare il diabete ai bambini, la maggior parte del rischio deriva dall’alimentazione di grandi quantità di latte vaccino ai bambini di età inferiore a 1 anno, cosa che l’American Academy of Pediatrics raccomanda contro.

Quindi no: il latte vaccino non metterà in pericolo tuo figlio (a meno che non sia non pastorizzato, per favore non dare da mangiare ai tuoi figli latte crudo!), ed è migliore di molte alternative a base vegetale . Ma questo non significa che devi versare il latte nella gola di tuo figlio o preoccuparti se tuo figlio non può averlo – in effetti, molti pediatri dicono ai genitori di prendersela comoda con il latte, specialmente se i bambini mangiano molto formaggio o yogurt, perché i bambini che mangiano costantemente latticini potrebbero non avere una dieta equilibrata. Come spiega Natalia Stasenko, dietista pediatrica con sede a Manhattan, “Se il tuo bambino beve quattro bottiglie da 8 once al giorno, avrà pochissimo appetito per altri cibi nutrienti e si sentirà meno avventuroso durante i pasti”. Suggerisce, tra le altre cose, che i genitori sostituiscano gli “spuntini” al latte con cibi solidi e servano il latte solo durante i pasti.

Certamente, se tuo figlio non beve molto latte, ti consigliamo di provare a convincerlo a mangiare altri cibi ricchi di calcio e vitamina D (il salmone è un’ottima fonte di entrambi), ma potresti non doverti preoccupare della perdita di proteine: il bambino americano medio di età superiore ai 2 anni consuma più proteine di quelle di cui ha bisogno. In sintesi, tutto ciò che il latte fornisce al tuo piccolo tesoro può essere ottenuto in altri modi, quindi non sprecare il tuo prezioso capitale genitoriale mentale preoccupandoti di quanto ottiene, o se proviene da una mucca, una mandorla o una soia. Come afferma Burgert, “Il latte è semplicemente una bevanda da gustare con un pasto sano”.