Il compositore del primo romanticismo Robert Schumann era, come Schubert, un prolifico compositore di canzoni d’arte. Inoltre, come Schubert, la sua vita fu tragicamente interrotta, anche se a differenza del giovane compositore, Robert godette di molti più successi e riconoscimenti. Questa breve introduzione è un buon riassunto della carriera del compositore. Se desideri saperne di più, ti incoraggio sicuramente a leggere il resto dell’articolo qui. L’articolo include collegamenti a brani aggiuntivi non presenti nel nostro esame di ascolto. Racconta anche la storia di Robert e Clara Schumann, che è una delle grandi storie d’amore della storia della musica. Clara Schumann era una musicista formidabile come suo marito e come artista (pianista da concerto) era piuttosto famosa. Lei e suo marito sono stati entrambi molto influenti nella vita di uno degli altri compositori che studieremo in questo periodo: Johannes Brahms.

Figura 1. Robert Schumann in un dagherrotipo del 1850

Robert Schumann (8 giugno 1810–29 luglio 1856) è stato un compositore tedesco e influente critico musicale. È ampiamente considerato come uno dei più grandi compositori dell’era romantica. Schumann ha lasciato gli studi di diritto, con l’intenzione di intraprendere la carriera di virtuoso pianista. Il suo insegnante Friedrich Wieck gli aveva assicurato che sarebbe potuto diventare il miglior pianista d’Europa, ma un infortunio alla mano pose fine a questo sogno. Schumann concentrò quindi le sue energie musicali sulla composizione.

Le composizioni pubblicate di Schumann furono scritte esclusivamente per pianoforte fino al 1840; in seguito compose opere per pianoforte e orchestra; manyLieder (canzoni per voce e pianoforte); quattro sinfonie; un’opera; e altre opere orchestrali, corali e da camera. Opere come Kinderszenen, Album für die Jugend, Blumenstück, the Sonatas e Albumblätter sono tra le sue più famose. I suoi scritti sulla musica apparvero principalmente nel Neue Zeitschrift für Musik (New Journal for Music), una pubblicazione con sede a Lipsia da lui fondata.

Nel 1840, contro il volere di suo padre, Schumann sposò Friedrich Wieck figlia Clara, a seguito di una lunga e aspra battaglia legale, che si trovò a favore di Clara e Robert. Clara componeva anche musica e aveva una considerevole carriera concertistica come pianista, i cui guadagni costituivano una parte sostanziale della fortuna di suo padre.

Schumann soffrì di un disturbo mentale permanente, che si manifestò per la prima volta nel 1833 come una grave episodio depressivo malinconico, che si è ripetuto più volte alternandosi a fasi di “esaltazione” e sempre più anche a idee deliranti di essere avvelenati o minacciati con oggetti metallici. Dopo un tentativo di suicidio nel 1854, Schumann fu ricoverato in un manicomio, su sua richiesta, a Endenich vicino a Bonn. Diagnosi di “malinconia psicotica”, Schumann morì due anni dopo, nel 1856, senza essersi ripreso dalla sua malattia mentale.