È risaputo che Spotify non ha la migliore reputazione quando arriva pagare agli artisti uno stipendio vivibile, ma determinare esattamente quanto fornisce il popolare servizio di streaming su base per-stream è un processo spaventosamente imperscrutabile.

Guest post di James Shotwell di Haulix

Il servizio di streaming più popolare al mondo ha una cattiva reputazione quando si tratta di artisti paganti e la matematica parla da sola.

Nessuno nega la necessità che gli artisti facciano un salario vivibile. Se la pandemia COVID-19 ci ha insegnato qualcosa, è che i musicisti non possono fare affidamento sulle entrate del tour per rimanere a galla. I fan sono spesso incoraggiati ad acquistare musica perché aiuta più dello streaming, ma chi di noi ascolta regolarmente i media fisici? Aprire Spotify sul nostro telefono o computer è facile e il più delle volte il metodo di consumo più semplice è quello preferito dai consumatori.

La percentuale di royalty per streaming su Spotify è un mistero. Visita dieci siti web che affermano di conoscere l’importo esatto offerto ai musicisti e probabilmente troverai dieci risposte diverse, una più preoccupante dell’altra. La ragione della confusione è matematica.

Spotify non paga una tariffa fissa per streaming. Le principali etichette e artisti in grado di negoziare possono avere un prezzo, ma le persone che utilizzano piattaforme di distribuzione, che rappresentano la stragrande maggioranza dei musicisti sulla piattaforma, ne ottengono un altro. La società di streaming tiene inoltre conto della quantità totale di riproduzioni sulla piattaforma in un determinato periodo di tempo rispetto al numero di stream ricevuti da un artista durante quel periodo. Quindi ottenere 100 ascolti nel primo trimestre del 2020 potrebbe facilmente rivelarsi più o meno prezioso di 100 riproduzioni nel secondo trimestre.

I due fattori principali, tuttavia, sono il tipo di ascoltatore e la posizione? Gli stream degli utenti premium pagano di più degli stream degli ascoltatori che utilizzano il livello supportato dalla pubblicità della piattaforma. Ad esempio, gli stream dagli Stati Uniti pagano di più degli stream dall’India perché le tariffe di abbonamento e i livelli di pubblicità sono relativamente più alti negli Stati Uniti

Ovviamente, Spotify non offre dati relativi alle tariffe in ciascuna regione o come si confrontano i pagamenti per gli streaming degli utenti premium con i pagamenti di coloro che utilizzano il livello gratuito del supporto pubblicitario. Musicisti, etichette discografiche e analisti del settore spesso dicono che dovrebbero, ma Spotify non ha motivo di farlo a meno che non sia forzato.

Dopo aver ottenuto l’accesso ai pagamenti in streaming di più artisti indipendenti negli ultimi sei mesi, abbiamo scoperto che Spotify sta pagando, in media, tra $ 0,003 e $ 0,005 (un terzo di un centesimo a metà di un centesimo) per ogni streaming. Ancora una volta, quel numero è probabilmente più alto per gli artisti delle principali etichette e altre società del settore che hanno accordi unici con il gigante dello streaming. In alcuni casi, quel numero potrebbe essere molto più piccolo. Ad esempio, gli abbonati premium dall’Indonesia pagano circa $ 3,51 al mese per il servizio, quindi gli stream di quella regione guadagnano meno per i musicisti rispetto agli stream dalla Danimarca (dove le persone spendono più di $ 14 al mese).

In prospettiva, si consideri che il salario minimo negli Stati Uniti è definito a livello federale come $ 7,25 l’ora, che equivale a uno stipendio annuo di $ 15.080,40 se basato su una settimana lavorativa di 40 ore a tempo pieno. Con un pagamento medio di $ 0,004 per streaming, gli artisti solisti hanno bisogno di 3.770.100 stream Spotify per guadagnare tale importo. Questa cifra è molto più alta per i gruppi, soprattutto se si tiene conto delle divisioni delle etichette, dei pagamenti dei cantautori e dei tagli ai dirigenti.

La domanda ora è cosa possiamo fare? Lo streaming è destinato a durare e, anche se la crescita potrebbe rallentare in alcune regioni, resta il fatto che ora viviamo in un mondo digitale di ascolto on-demand che non tornerà al consumo fisico dei media per niente di meno che un atto di Dio.

Gli artisti che desiderano una paga migliore devono riunirsi. Non solo a livello nazionale, ma anche internazionale. Il problema con i diritti d’autore in streaming influisce su musicisti di ogni estrazione sociale in ogni stile musicale. Solo il 10% degli artisti rappresenta più di 3/4 dei pagamenti totali, il che significa che la maggior parte dei creativi guadagna quasi nulla. Ciò non può continuare, o almeno non dovrebbe. Ma chi sarà il primo a prendere posizione e cosa farà ascoltare ad aziende come Spotify?

James Shotwell è il direttore del coinvolgimento dei clienti presso Haulix e conduttore del podcast della società, Inside Music. È anche un oratore pubblico noto per promuovere le carriere nel settore dello spettacolo, nonché un giornalista di intrattenimento con oltre un decennio di esperienza. I suoi titoli includono Rolling Stone, Alternative Press, Substream Magazine, Nu Sound e Under The Gun Review, tra gli altri punti vendita popolari.