Aggiornato il 20/6/11 alle 9:15

Nota dell’editore: questo è il primo di due articoli sui micronesiani alle Hawaii. Domani esamineremo se la copertura mediatica ha contribuito ad atteggiamenti negativi nei confronti del gruppo. Inoltre, per saperne di più sui micronesiani e sul motivo per cui hanno uno status speciale negli Stati Uniti, leggi questo backgrounder.

Nia Aitaoto racconta molto la storia, quella della gonna micronesiana.

Le gonne floreali fluenti e luminose sono indossate dalle donne nelle migliaia di piccole isole che popolano il vasto Pacifico occidentale.

Aitaoto, che ha origini hawaiane, samoane e yapesi ed è stata cresciuta a Kosrae da genitori traduttori della Bibbia , dice che ogni tanto indossa le gonne quando è alle Hawaii.

“Quando uso abiti da lavoro, sembro più polinesiano che micronesiano, ma quando indosso la gonna è semplicemente magico. È come me mettere un bersaglio “, ha detto a Civil Beat.” Le persone mi trattano in modo diverso “.

Aitaoto cita esempi: cambiamenti nel tono di voce in uno studio medico, infermiere che non le tengono la porta aperta, un impiegato di supermercato che presumeva stesse strisciando una carta EBT (utilizzata da persone che beneficiano di assistenza finanziaria pubblica) e non una carta di debito.

“Non me ne sono accorto prima minerale, ma l’ho notato nell’ultimo anno e mezzo “, dice Aitaoto, che sta facendo ricerche su Chuuk e Chuukese che vivono alle Hawaii. “È molto palese. La signora del supermercato – volevo prenderla a schiaffi. Per me, questo fa male.”

La storia di Aitaoto – una storia di discriminazione contro i micronesiani alle Hawaii – è difficile da digerire in una società che è orgoglioso dell’inclusione. Come ha detto più volte lo stesso governatore Neil Abercrombie, è la nostra diversità che ci definisce, non ci divide.

Ma Civil Beat ha scoperto che l’esperienza di molti micronesiani è definita dall’esclusione – che il gruppo è diventato il nuovo sottoclasse delle Hawaii, con tutte le connotazioni negative che derivano da quel termine. La loro esclusione si estende dal razzismo descritto da Aitaoto all’ansia causata dagli sforzi contro di loro da parte della delegazione del Congresso delle Hawaii e del governo dello stato.

La delegazione ha recentemente esortato il governo federale a limitare il numero di micronesiani che vengono alle Hawaii e ricevono cure mediche, anche se un trattato conferisce loro tale diritto. Abercrombie, nel frattempo, fa appello contro una decisione del tribunale federale che impone al personale te per fornire pari accesso all’assistenza sanitaria per i micronesiani.

Chi sono i micronesiani?

In generale, “micronesiano” si riferisce a una regione di migliaia di minuscole isole nel Pacifico occidentale, proprio come “Polinesiano” include le Hawaii.

Molti micronesiani alle Hawaii, tuttavia, provengono dalla Repubblica di Palau, dalla Repubblica delle Isole Marshall e dagli Stati Federati di Micronesia (Yap, Chuuk, Pohnpei e Kosrae). Le tre nazioni sono coperte da un accordo con gli Stati Uniti denominato Compact of Free Association, o COFA.

I micronesiani sono idonei per l’ingresso senza visto negli Stati Uniti senza requisiti per lo screening sanitario. A sua volta, il COFA consente alle forze armate statunitensi di operare nella regione COFA, in particolare presso il sito di test di difesa contro i missili balistici Ronald Reagan e l’attività della base della struttura principale di prova del raggio d’azione sull’atollo di Kwajalein e sull’isola di Wake.

A causa di una mancanza di posti di lavoro e problemi di salute, i micronesiani sono emigrati negli Stati Uniti in numero crescente. Secondo recenti rapporti di censimento, lo stato ha circa 12.000 micronesiani, con più di 7.000 che si identificano come marshallesi.

“Con l’aumento della popolazione dei micronesiani e con l’aumento della visibilità all’interno della società globale delle Hawaii, la discriminazione verso di loro è probabilmente in aumento “, ha detto a Civil Beat Seiji Yamada, professore associato presso la John A. Burns School of Medicine che ha studiato la questione.

‘Obiettivo principale’ della discriminazione dei micronesiani

Yamada è l’autore di “Discrimination in Hawaii and the Health of Micronesians”, un articolo pubblicato nel numero di marzo 2011 dell’Hawaii Journal of Public Health.

Yamada ritiene che la discriminazione sia una sfida all’etica aloha dello stato.

In una versione più lunga e inedita dell’articolo che Yamada ha fornito a Civil Beat, scrive: “Le persone che vivono alle Hawaii spesso si congratulano con se stesse per i loro atteggiamenti post-razziali, in parte a causa della miscelazione interrazziale, e in parte perché i non bianchi sono la maggioranza. Le Hawaii, tuttavia, sono discriminate nella società in generale e all’interno del sistema sanitario. “

Yamada sostiene che i principali obiettivi della discriminazione nelle Hawaii oggi sono i micronesiani e i marshallesi.

Nell’articolo dell’Hawaii Journal of Public Health, Yamada spiega che molti migranti della Micronesia accettano lavori non qualificati nelle isole perché mancano di istruzione e conoscenza della lingua inglese, sono sfruttati da reclutatori “le cui pratiche confinano con la tratta di esseri umani” e sono discriminati dai proprietari nel mercato immobiliare ristretto.

Nell’assistenza sanitaria, la discriminazione “assume la forma di cure inferiori o negazione dei servizi”, afferma Yamada. “I micronesiani si lamentano spesso di trattamenti impersonali e bruschi.”

Esempi di documenti di ricerca di Yamada:

Medici del centro sanitario che tentano di indirizzare i pazienti a agli ospedali viene detto: “Non prendiamo pazienti dalla tua clinica”. Il personale della reception è stato sentito dire che ai micronesiani vengono dati orari di appuntamento indesiderati perché “non lo manterranno comunque”. Uno studente di medicina osserva che molti ritengono che “tutti siano stufi di prendersi cura e sprecare le tasse per queste persone che non apprezzano ciò che viene fatto per loro e fingono le loro malattie per rimanere in ospedale per cibo e vitto gratuiti”. Allo studente è stato anche detto da un medico curante: “Avremmo dovuto semplicemente ripulire le isole dalla terra quando ne abbiamo avuto la possibilità”.

Gli atteggiamenti discriminatori sono razionalizzati, sostiene Yamada, dalla convinzione che i pazienti micronesiani non seguiranno il consiglio medico. Infatti, spiega, potrebbero non seguire il consiglio perché non è stato comunicato tramite un interprete linguistico.

” Da parte loro, alcuni micronesiani nutrono il sospetto di essere sottoposti a procedure non necessarie per il profitto del medico o per la sperimentazione “, secondo Yamada.

Sebbene pochi di numero, i reclami aumentano

William Hoshijo, direttore esecutivo della Hawaii Civil Rights Commission, afferma che meno dell’1% delle denunce di discriminazione presentate al suo ufficio negli ultimi tre anni proviene da denuncianti COFA.

“Abbiamo visto un aumento il numero di denunce presentate dai migranti di Compact States, ma sono ancora assolutamente s numero di reclami del centro commerciale “, dice. “Ciò riflette un numero sproporzionatamente basso di denunce, date le stime sulla popolazione dei migranti provenienti dagli Stati del Compact alle Hawaii, ma non significa necessariamente che questo gruppo non sia soggetto a discriminazioni alle Hawaii a un tasso superiore rispetto ad altri gruppi”.

In effetti, Hoshijo ha affermato che la spiegazione del basso numero di reclami “è probabilmente più complessa” e include una serie di fattori come le barriere linguistiche, la mancanza di comprensione delle agenzie governative che si occupano di discriminazione e una “mancanza di fiducia e capacità necessarie per portare avanti i reclami. “

” Coloro che affrontano discriminazioni su base regolare e quotidiana possono tendere ad accettarle come irrilevanti, parte della vita quotidiana, piuttosto che qualcosa di cui lamentarsi e per cui chiedere riparazione “, Hoshijo ha detto a Civil Beat.

Sulla base di resoconti aneddotici, rapporti e denunce formali, Hoshijo dice: “Non ho dubbi che vi sia discriminazione nei confronti dei migranti provenienti dagli Stati del Patto alle Hawaii”.

Hoshijo continua:

Lo si può vedere in una parte della retorica di insider-outsider usata per descriverli come un drenaggio di risorse, in particolare nella salute e nei servizi umani. Mentre gran parte di quella discussione si concentra sulla responsabilità del governo federale e se le Hawaii ottengono la giusta quota di finanziamenti per compensare l’impatto della migrazione, c’è anche una retorica piuttosto al vetriolo nel mix, non diversamente da quella usata per capro espiatorio di altri immigrati. e gruppi di minoranza. “

” L’amministrazione stessa discriminata “

È il consumo di risorse del governo da parte dei micronesiani che ha attirato la maggior parte del pubblico attenzione, e probabilmente ha contribuito alla discriminazione.

Il problema è giunto al culmine nel 2010 quando l’amministrazione Lingle ha escluso i micronesiani dai ruoli di Med-QUEST, il programma Medicaid delle Hawaii, a causa dei vincoli di bilancio. Quel gennaio, il governatore ha definito la tensione sul programma delle Hawaii un “onere ingiusto” per i contribuenti locali.

“La stessa amministrazione dello stato delle Hawaii ha discriminato i micronesiani eliminandoli da Med-QUEST”, ha scritto Yamada nel suo giornale articolo. Sono stati inseriti in un programma chiamato Basic Health Hawaii, che secondo Yamada era “gravemente inadeguato”.

Gli avvocati di Equal Justice e due importanti studi legali hanno citato in giudizio lo stato e lo scorso dicembre il giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti Michael Seabright – citando la clausola di pari protezione del 14 ° emendamento – contro lo stato. Med-QUEST per micronesiani è stato ripristinato a gennaio.

L’amministrazione Abercrombie ha presentato ricorso e il governatore ha chiesto maggiore assistenza federale per COFA.Il governatore ha anche incontrato i membri della comunità micronesiana di Oahu la scorsa settimana per informarli che lo stato avrebbe presentato ricorso “ma non ha intenzione di continuare Basic Health Hawaii”, secondo un portavoce dell’amministrazione.

Deja Ostrowski, un avvocato americano per gli avvocati per la parità di giustizia, ha detto a Civil Beat: “La cosa numero uno di cui sono preoccupato è che sento che c’è un presupposto di fondo dei micronesiani come sanguisuga sui servizi sociali. E lo trovo molto scoraggiante, perché non hanno diritto a benefici federali testati sui mezzi come il benessere dell’assistenza generale “.

Aggiornamento L’onere annuale per lo stato per i servizi per i micronesiani nel 2007 è stato calcolato dal Dipartimento del procuratore generale a circa $ 100 milioni1, che è circa 10 volte l’importo rimborsato dal governo federale. Il mese scorso, la delegazione del Congresso delle Hawaii ha esortato il governo a frenare l’immigrazione della Micronesia alle Hawaii istituendo centri di screening medico in Micronesia.

Yamada ha detto a Civil Beat di aver trovato la lettera della delegazione congressuale delle Hawaii “molto deludente – che lì è un meccanismo proposto per escludere le persone. Penso che sia piuttosto parallelo al sentimento anti-immigrazione in altre giurisdizioni in altri stati. “

Need for Cultural Understanding

Ironicamente, le esperienze di I micronesiani non sono dissimili da quelli degli immigrati che li hanno preceduti nelle isole.

“Ci dimentichiamo da dove veniamo”, dice Julia Estrella, una seconda generazione di Okinawa che lavora con il gruppo di difesa senza scopo di lucro Micronesians United. “Sono preoccupato per gli stereotipi negativi perché le persone non incontrano personalmente i micronesiani e non comprendono la loro cultura. È particolarmente difficile per la prima generazione a causa del loro inglese limitato.”

Ostrowski, il sostenitore dell’Americorp, è d’accordo.

“Perché individuarli? Perché sono l’ultimo gruppo di immigrati, il più nuovo “, dice. “La tendenza storica è quella di emarginare queste popolazioni. Ci vorrà del tempo prima che si integrino nel sistema educativo e diventino reporter ed eletti. Ci sono già persone che potrebbero farlo, ma non stiamo ascoltando queste voci. è la cosa fondamentale: che se non sentiamo quelle voci che rappresentano la conoscenza indigena e i contributi che stanno dando alle Hawaii, allora è facile stigmatizzarli. “

Nia Aitaoto, hawaiano-samoano- Yapese, che si sente discriminato quando indossa una gonna della Micronesia, ha studiato questo stigma e i suoi effetti negativi duraturi.

“È più del razzismo, perché lo interiorizzi”, dice. “E questo è pericoloso e dannoso. Lo sto notando sempre di più e, con l’economia che va male, quando le risorse sono limitate cerchi sempre di prendere di mira i più deboli. Anche all’interno delle isole del Pacifico c’è discriminazione. Le persone vogliono qualcuno da incolpare, quindi incolpano i micronesiani. “

Masae Kintaro di Palau, un assiduo frequentatore di Honolulu per vedere sua figlia, dice di notare che le persone la trattano in modo diverso quando indossa anche una gonna della Micronesia.

“Anche se sono di Palau, dove non indossiamo queste gonne – è indossata da donne di Chuuk e Pohnpei – quando indossiamo questi vestiti e saliamo sull’autobus, la gente mi guarda in modo diverso”, dice. “Non si rendono conto che le donne indossano con orgoglio queste gonne perché fa parte della loro identità. Ti guardano come se dicessero: ‘Eccoli.’ Questo è molto triste. Questo dovrebbe essere lo Stato di Aloha dove un molte persone sono immigrate. “

Una donna di Chuuk a cui Civil Beat ha concesso l’anonimato perché aveva paura del possibile impatto negativo di parlare apertamente, ha condiviso con Civil Beat le sue esperienze dopo aver vissuto alle Hawaii per oltre due decenni :

Mi sento davvero male, perché mi dispiace per la gente del posto, i nativi, e mi dispiace che veniamo a prendere le cose. Ma allo stesso modo tempo mi dispiace per la nostra gente. Loro non capiscono che siamo odiati per questo, che veniamo alle Hawaii come America e che abbiamo il diritto in base al Compact of Free Association.

E noi vieni perché siamo malati, come il marshallese dei test nucleari. Per me, direi malato per malattia cronica, e questo potrebbe essere il cambiamento dello stile di vita. Sono cresciuto eati cibo in scatola USDA – manzo di mais, Spam, riso. Riso: la mia generazione ne è rimasta affascinata. Abbiamo attraversato quattro diverse potenze coloniali: gli spagnoli, che hanno portato la religione, i tedeschi, i giapponesi, gli americani.

La donna chuukese dice che c’è un grande bisogno per i traduttori linguistici, specialmente nelle scuole, che fungano da “ponti” tra le culture.

Un esempio di alto profilo di un ponte è la storia di Mau Piailug, il maestro navigatore delle Isole Caroline della Federazione Stati della Micronesia che è stato reclutato dalla Polynesian Voyaging Society per insegnare i metodi di navigazione tradizionali all’equipaggio della Hokulea.

Aitaoto e Kintaro affermano di ritenere che una maggiore consapevolezza e comprensione dei micronesiani possa dissipare gli stereotipi. Così fa Seiji Yamada, il professore della facoltà di medicina.

“Certamente nel tempo i micronesiani diventeranno parte del tessuto della società alle Hawaii, nel modo in cui storicamente ogni nuovo gruppo di immigrati è stato infine integrato nella società”, egli ha detto a Civil Beat. “Penso che sia inevitabile. Ma sembra che siamo in un periodo di una sorta di sentimento nativista e anti-immigrati “.

Come abbandonare questi sentimenti?

Yamada dice un” riconoscimento delle cose in comune tra le persone sarà utile o utile per portare tali sviluppi in futuro “, qualcosa che ritiene sia più promettente in parte grazie al” passo positivo “della sentenza Med-QUEST. “È stato un passo significativo verso l’inclusione nella rubrica degli esseri umani che meritano i diritti umani alla salute.”