Numero di Reynolds, nella meccanica dei fluidi, un criterio per stabilire se il flusso del fluido (liquido o gas) è assolutamente costante (aerodinamico o laminare) o in media stabile con piccole instabilità fluttuazioni (turbolente). Ogni volta che il numero di Reynolds è inferiore a circa 2.000, il flusso in un tubo è generalmente laminare, mentre, a valori maggiori di 2.000, il flusso è solitamente turbolento. In realtà, la transizione tra flusso laminare e turbolento non si verifica a un valore specifico del numero di Reynolds ma in un intervallo che di solito inizia tra 1.000 e 2.000 e si estende verso l’alto tra 3.000 e 5.000.

Nel 1883 Osborne Reynolds, ingegnere e fisico britannico, dimostrò che il passaggio dal flusso laminare a quello turbolento in un tubo dipende dal valore di una quantità matematica uguale alla velocità media del flusso moltiplicata per il diametro del tubo moltiplicata per la densità di massa del fluido divisa per la sua viscosità assoluta. Questa quantità matematica, un numero puro senza dimensioni, divenne nota come numero di Reynolds e fu successivamente applicata ad altri tipi di flusso che sono completamente racchiusi o che coinvolgono un oggetto in movimento completamente immerso in un fluido.