Oksana Baiul, (nata il 16 novembre 1977, Dnipropetrovsk, Ucraina, URSS), pattinatrice artistica ucraina che all’età di 16 anni ha vinto la medaglia d’oro olimpica per il pattinaggio artistico femminile al 1994 Giochi invernali a Lillehammer, Norvegia. Conosciuto come il “Cigno di Odessa”, Baiul è stato uno dei pattinatori più aggraziati e artisticamente affermati nella storia di questo sport.

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Quiz sul pattinaggio di figura

Il primo resoconto del pattinaggio artistico è stato pubblicato nel 1770. Quanto sai della lunga storia di questo sport? O, almeno, del pattinaggio negli anni ’70 e ’80 (principalmente)? Scoprilo con questo quiz.

Baiul ha superato la tragedia personale per diventare una campionessa di pattinaggio. Suo padre ha lasciato la sua famiglia quando era molto giovane ed è stata cresciuta da sua madre e dai suoi nonni. Suo nonno ha comprato a Baiul il suo primo paio di pattini quando aveva circa quattro anni in modo da potersi preparare per una carriera di balletto. Nel 1991 entrambi i suoi nonni erano morti e sua madre era morta di cancro. Per un certo periodo, Baiul sopravvisse grazie al sostegno del suo allenatore, Stanislav Korytek. Quando partì per un lavoro in Canada, Baiul si è trasferita con il suo nuovo allenatore, Galina Zmiyvskaya. Con la guida e il supporto di Zmiyvskaya e del suo compagno di pattinaggio artistico Viktor Petrenko (medaglia d’oro mondiale e olimpica 1992), Baiul iniziò a prosperare. Ha vinto i Campionati del Mondo nel 1993.

All’inizio dei Giochi Olimpici Invernali del 1994, il talento di Baiul è stato trascurato tra le polemiche che circondavano la pattinatrice americana Tonya Harding, che era stata implicata in un complotto per ferire la sua compagna di squadra Nancy Kerrigan. Sebbene Baiul fosse dietro a Kerrigan dopo il programma corto, ha ottenuto cinque salti tripli nella prestazione di pattinaggio libero. Ha mostrato un’abilità artistica affascinante e ha tagliato Kerrigan di un decimo di punto per vincere la medaglia d’oro.

Dopo il suo successo olimpico, Baiul, insieme a Zmiyvskaya e Petrenko, si è trasferito negli Stati Uniti e ha iniziato una carriera professionale , una mossa che l’ha resa non idonea per le future competizioni olimpiche. Ha firmato contratti di prestazione e di sponsorizzazione redditizi, ma il suo pattinaggio è stato ostacolato da infortuni e uno scatto di crescita tardivo, e nel 1997 è stata arrestata con l’accusa di guida in stato di ebbrezza a seguito di un incidente automobilistico che l’ha lasciata con una commozione cerebrale. L’anno successivo è entrata in un programma di riabilitazione dall’alcol e l’accusa è stata cancellata subito dopo. Ha cambiato più volte allenatore nel tentativo di ritrovare la sua forma e ristabilire la sua carriera. Sebbene si sia allenata prima delle Olimpiadi del 2000, non è stata in grado di riguadagnare lo status non professionale necessario per competere. Tuttavia, ha continuato a pattinare professionalmente e nel 2007 è entrata a far parte del cast principale di Cold as Ice, un musical di pattinaggio.