Sei uno dei 166 milioni di spettatori del video musicale “Apesh * t” di Beyoncé e Jay-Z girato l’anno scorso al Louvre? In esso, Jay-Z è visto rappare davanti alla Piramide, ora un simbolo iconico per il più grande museo del mondo. Ma la Piramide, che quest’anno compie 30 anni, non è sempre stata considerata un’icona.

“Peccato, è solo un vergogna “, ha detto uno spettatore nascosto dietro grandi occhiali da sole, mentre si riadattava un impermeabile nero lucido sulle spalle. Era il 1985 e nel cortile classico del Museo del Louvre c’era una struttura modello alta 71 piedi della piramide di vetro e acciaio che sarebbe stata presto eretta. Questo parigino era inequivocabile. “Perché una piramide?” ha chiesto. “Ti fa pensare all’Egitto”. Altri invece hanno applaudito la novità. “È importante stare al passo con i tempi”, ha detto un signore anziano.

Quattro mesi dopo essere stato eletto nel 1981, il presidente francese François Mitterand ha annunciato al mondo che stava lanciando una massiccia progetto inteso a “Ripristinare lo scopo originale del Louvre”. In effetti, un’intera ala di quello che era un palazzo reale è stata occupata dal Ministero delle finanze. Il Museo non è stato rinnovato da decenni, i visitatori sono entrati attraverso piccole porte poco pratiche e all’esterno, il traffico e l’inquinamento sembrano soffocare il vecchio Palazzo Reale.

Che sfida! L’idea era, semplicemente, quella di trasformare un palazzo del XIX secolo nel cuore di Parigi in un museo contemporaneo. Per questo imponente progetto, il signor Mitterand ha selezionato con cura l’architetto cino-americano I.M. Pei, noto per il suo lavoro stellare alla National Gallery di Washington e al Museo delle Belle Arti di Boston. Mr. Pei che avrebbe inventato un design drammatico.

“Dobbiamo dare un centro al nuovo Louvre, ha detto l’architetto parlando a un evento stampa, “Un ricevimento, un’area generosa con luce e con spazio.” Non aveva bisogno di essere una piramide, ha spiegato, poteva essere “una cupola, un arco o un cubo”. Ma esteticamente “, ha insistito,” è la forma che trovo più piacevole alla vista. ” Una grande polemica esplose nei media e nell’opinione pubblica, ma alla fine il signor Pei e il presidente andarono avanti.

La Piramide, che corona il nuovo ingresso sotterraneo del Museo, è stata inaugurata a Marzo 1989. 70 triangoli e 603 pezzi di vetro a forma di diamante sono stati installati, uno per uno, su una struttura fatta di 190.000 libbre di acciaio e 210.000 libbre di alluminio. Il signor Pei cercava la trasparenza assoluta e il produttore Saint-Gobain impiegò due anni per creare il bianco assoluto che l’architetto cercava.

Ma il progetto è andato ben oltre la semplice piramide. L’intero Museo è stato ripensato e rinnovato. Sotto il nuovo ingresso, il signor Pei ha creato quello che equivaleva a un bivio che portava alle varie ali dell’edificio. Il progetto totale finirebbe per costare 1,5 miliardi di euro.

Oggi, “Il Louvre è l’unico museo con un’opera d’arte come ingresso”, ha dichiarato Jean-Luc Martinez, Presidente-Direttore del Louvre Museo. L’anno scorso, un record di 10,2 milioni di visitatori si sono fatti strada al Louvre.