L’arcivescovo Romero era la voce dei poveri senza voce. Una vita vissuta in El Salvador, un paese cattolico che prende il nome da Cristo Salvatore. La pallottola di un tiratore lo uccise durante la messa il 24 marzo 1980. Nessuno fu mai perseguito.

C’era incredulità e disperazione in tutto il paese, ma soprattutto nelle comunità povere, tra i semplici contadini e gli abitanti delle città che aveva amato così tanto, difeso così coraggiosamente e per i quali alla fine ha dato la sua vita.

L’arcivescovo Romero è sempre più riconosciuto come cristiano modello, pastore e vescovo – un santo per il 21 ° secolo. Nel suo ministero a San Salvador ha incarnato o “incarnato” l’opzione per i poveri. È una straordinaria ispirazione per il movimento della vita. Rafforza il nostro fede, ci riempie di speranza e ci rende orgogliosi di essere pellegrini cristiani in cerca di giustizia ero si erge come un testimone veramente credibile della risurrezione di Gesù Cristo per questi tempi scettici.

Durante tre drammatici anni come arcivescovo, Romero divenne visibile al resto del mondo attraverso la sua leggendaria predicazione a una nazione inghiottita da esplosivi tensioni e violenze. In un paese martoriato da violazioni dei diritti umani, avvolto da bugie e insabbiamenti e avvicinandosi ogni giorno alla guerra civile, l’arcivescovo Romero ha detto senza paura la verità. Ascoltava i poveri raccontare le loro storie. Ha assunto i ricchi proprietari terrieri per il loro sfruttamento dei lavoratori stagionali. Ha assunto i militari per la loro tortura, uccisioni e terrorismo della popolazione rurale. Questo ha portato alla persecuzione della Chiesa e sei sacerdoti e dozzine di catechisti sono stati uccisi prima del suo assassinio.

Sono stati tracciati paralleli tra i tre anni di Romero come arcivescovo e i tre anni della vita pubblica di Gesù. La predicazione, l’insegnamento, la preghiera e la solitudine. La vicinanza ai poveri, il tenero amore dei vulnerabili e degli indigenti, il coraggio e la risoluzione, gli insulti scagliati, i complotti farisaici contro di lui, i dubbi e le paure, le minacce di morte e l’esecuzione pubblica.

Nel 1977 c’è stata per Romero un’esperienza nel Getsemani. Mentre pregava accanto al corpo del sacerdote assassinato, Rutilio Grande, si è reso conto che se avesse seguito tutto ciò fino alle sue ultime conseguenze, come scriveva, “mi avrebbe messo sulla via del Calvario”. fece un’opzione fondamentale per i poveri e lo portò al suo martirio.

Una volta fu chiesto a Romero di spiegare quella strana frase, “opzione per i poveri”. Rispose: “Te lo offro a titolo di esempio. Un edificio è in fiamme e tu lo guardi bruciare, in piedi e chiedendoti se tutti sono al sicuro. Poi qualcuno ti dice che tua madre e tua sorella sono dentro quell’edificio. Il tuo atteggiamento cambia completamente. Sei frenetico; tua madre e tua sorella stanno bruciando e faresti di tutto per salvarle anche a costo di carbonizzarti. Questo è ciò che significa essere veramente impegnati. Se guardiamo la povertà dall’esterno, come se stessimo guardando un fuoco, non è per optare per i poveri, non importa quanto possiamo essere preoccupati. Dovremmo entrare come se nostra madre e nostra sorella stessero bruciando. Infatti è Cristo che è lì, affamato e sofferente “.

Rutilio Grande è stato il primo sacerdote ad essere ucciso. Ci sono state onde d’urto nazionali. Per Romero, la morte di Rutilio è stata il catalizzatore divino. Cominciava ora a vedere la situazione dal punto di vista delle vittime. Questa opzione per i poveri sarebbe il luogo da cui d’ora in poi avrebbe pregato e giudicato la realtà sofferente di El Salvador, il luogo in cui avrebbe “ fatto ” la sua teologia e vissuto una spiritualità che riconosceva Cristo, il servo sofferente, il trafitto, lì tra i poveri contadini.

L’iniziale incredulità di Romero per l’uccisione di Rutilio divenne determinazione profetica. Ha sospeso ogni partecipazione alle cerimonie ufficiali del governo fino a quando gli assassini non sono stati assicurati alla giustizia. Ha aperto un ufficio diocesano di assistenza legale per documentare le uccisioni e le sparizioni e per dare sostegno pastorale alle famiglie e alle comunità colpite. Fondamentale, la domenica successiva, ha decretato che tutte le chiese della diocesi siano chiuse e le messe cancellate. Ha convocato sacerdoti e persone a una sola messa davanti alla Cattedrale dove ha predicato a una folla di oltre 100.000 persone.

Le omelie settimanali di Romero sono state occasioni per intrecciare catechesi e comunicazione della realtà sociale. Ha accuratamente decompresso le letture e le ha interpretate nel contesto di El Salvador. Poi è arrivata la buona notizia della settimana: gli incontri nelle comunità, le celebrazioni e le feste patronali, i visitatori e le lettere di solidarietà. Poi le cattive notizie. Incidente per incidente, atrocità per atrocità, ha nominato le vittime; ha detto cosa era successo, dove e quando e ha indicato i responsabili.Ha cercato la giustizia, sostenuto la ricompensa e offerto la cura pastorale. Questa metodologia è stata il precursore delle commissioni per la verità che in seguito sono emerse in tutto il mondo. I suoi sermoni potevano durare più di un’ora, ma furono ascoltati con rapita attenzione: l’unica interruzione al flusso fu l’applauso.

Romero si riferiva costantemente alle tre idolatrie di il tempo – idolatria della ricchezza e della terra; l’idolatria del potere e della sicurezza nazionale ea sinistra l’idolatria dell’organizzazione del partito. Erano falsi dei che chiedevano vittime umane. Ma Romero ha sempre usato il momento per una chiamata al pentimento, un invito a cambiare idea. “Fratelli e sorelle”, disse, “custodite questo tesoro. Non sono le mie povere parole che seminano speranza e fede. Io non sono altro che l’umile eco di Dio nel suo popolo “. I suoi messaggi erano “no” alle uccisioni della destra; “No” alla violenza della sinistra; “Sì” all’organizzazione politica; “Sì” al dialogo; giustizia sociale per i poveri; diritti umani per tutti i salvadoregni; e “sì” alla pratica della compassione.

Dissero che era ingenuo e manipolato dai marxisti. Con l’avvicinarsi della guerra, le minacce e gli insulti aumentavano. Giornali falsi apparvero con titoli oltraggiosi che cercavano di collegare Romero con i terroristi. Una valigia di dinamite posta dietro l’altare per la sua messa domenicale non è scattata.

Romero ha parlato della sua morte e quelli intorno a lui hanno cercato di convincerlo ad avere una protezione o una guardia del corpo. La sua risposta è stata semplice: “Perché il pastore dovrebbe avere protezione quando le sue pecore sono ancora preda dei lupi?” Le minacce divennero così intense; esisteva la febbre. Romero sapeva che sarebbe morto. Lo accettò con grande serenità. Si preparò e andò al macello come un agnello.

Dopo il suo assassinio la guerra divenne inarrestabile e per dodici anni ha provocato oltre 70.000 vittime.

Cosa dovrebbe significare oggi ricordare l’Arcivescovo Romero? Da un punto di vista cristiano “ricordare” significa qualcosa di attivo. Il modello cristiano fondamentale è “Fai questo in memoria di me Affinché la Chiesa ricordi l’Arcivescovo Romero deve innanzitutto voler continuare la sua opera e imitare quell’opzione per i poveri che ha abbracciato e la sua vita e il suo ministero simboleggiano. E come lui lottare con i paradossi e i conflitti che un tale impegno genera per noi .

Romero era un uomo profondamente spirituale con una ricca vita di preghiera da cui traeva la sua forza. Il suo stile di vita era semplice e austero. Il suo esempio per noi è il bello, e oserei dirlo, la perfetta sintesi ha fatto vivendo e testimoniando alla fede e promuovere la giustizia sociale. Non era né un attivista politico travestito da vesti episcopali, né un prete opportunista che spacciava per un progetto sociale populista.

Romero era il nemico di insabbiamento e spin. Ha detto la verità senza paura, profeticamente. Ci sono troppi “cristiani di Nicodemo” oggi che hanno paura di dire la verità in pubblico sulle controversie contemporanee che colpiscono la Chiesa e il mondo. L’arcivescovo Romero non era certo un “cristiano di Nicodemo”; è stato un evangelizzatore per tutte le stagioni.

È diventato un generatore di comunione e solidarietà. Era assolutamente ortodosso e assolutamente radicale. Amava veramente Dio e amava veramente il suo prossimo, i poveri. Amava Dio nei poveri, fino al martirio. Oscar Romero è un’icona dell’opzione per i poveri.

Julian Filochowski, presidente del Romero Trust. Adattato da precedenti scritti dell’autore nel Catholic Herald e St Martin nei campi

Foto 1: Oscar Romero

Foto 2: L’arcivescovo Oscar Romero saluta i bambini del posto.