Questa foto, scattata il 5 marzo, mostra la Maine State House ad Augusta. Kennebec Journal foto di Joe Phelan Acquista questa foto

Parte di una serie occasionale che risponde alle domande dei lettori sul Maine.

Perché Augusta si chiama Augusta e perché è stata scelta come capitale del Maine?

Negli ultimi due secoli ci sono diversi resoconti sul motivo per cui Augusta si chiama Augusta. Ma una cosa sembra chiara: i residenti qui, quando si separarono da Hallowell nel 1797, non erano affatto contenti di “Harrington”. Questo era il primo nome designato dalla legislatura del Massachusetts per quella che sarebbe poi diventata la capitale del Maine, Augusta.

James North Foto concessa da The Kennebec Historical Society, Augusta, Maine

Harrington è stato selezionato dal rappresentante dell’area, Amos Stoddard, in onore di Lord Harrington. James W. North, nella sua “Storia di Augusta” pubblicata nel 1870, descrisse Harrington come un illustre patriota inglese che aveva sostenuto la causa del paese durante la rivoluzione americana.

Il nord, a monte del fiume parte di quello che allora era Hallowell fu designato come Harrington nel febbraio del 1797. A maggio, secondo l’esperto di storia locale Anthony Douin, che affrontò l’argomento in una colonna di giornale del 2006, i residenti della città appena formata volevano che il nome cambiasse. Nel sostenere la legislatura per il cambiamento, i funzionari di quella che sarebbe diventata Augusta non hanno specificato perché volevano il cambiamento. Hanno solo affermato “che, per molte ragioni che operano nella mente dei vostri firmatari, desiderano che il nome di Harrington possa essere cambiato con il nome di Augusta”, secondo North.

Successivamente hanno riconosciuto, secondo a Douin, non volendo essere chiamato Harrington perché i residenti di Hallowell hanno preso in giro la neonata Harrington chiamandola “Herring Town”.

Daniel Cony Foto per gentile concessione di The Kennebec Historical Society, Augusta, Maine

Così i cittadini di Harrington hanno inviato l’eminente giudice Daniel Cony nel Massachusetts Legislatura per far cambiare il nome, secondo David Cheever, ex archivista di stato e vicepresidente del Comitato per il bicentenario del Maine.

“I cittadini di Harrington non volevano essere chiamati Herring Town, così dissero a Cony di vai a occupartene “e chiedi al legislatore del Massachusetts di apportare il cambiamento, ha detto Cheever.” Quando hanno chiesto quale nome è dovrebbe essere data, ha detto Augusta. “

Il motivo per cui Augusta è stata la sua scelta, tuttavia, è ancora discutibile.

Cheever ha detto che le teorie includono che è stato chiamato per l’imperatore romano Augusto Cesare.

Una teoria più diffusa vuole che Cony fosse piuttosto colpito da una Augusta Dearborn, figlia dell’eroe della guerra rivoluzionaria, il generale Henry Dearborn. Henry Dearborn era tra gli uomini di Benedict Arnold che marciarono nella zona nel 1775 e in seguito tornarono a stabilirsi a Gardiner.

Un rapporto del Portland Press Herald del 1880 sulla morte della figlia di Augusta Dearborn, P.A.S. Dearborn, citata da Douin, ha dichiarato: “Era così bella e così affascinante che quando Augusta è stata fondata il defunto giudice Cony ha insistito perché la città fosse chiamata per lei”.

Charles Nash Foto per gentile concessione di The Kennebec Historical Society, Augusta, Maine

Charles Nash, nel suo “The History of Augusta: First Settlements and Early Days as a Town “, pubblicato nel 1904, suggerisce una terza possibilità: che Augusta abbia preso il nome da un precedente insediamento chiamato Augusta dalla compagnia Pejepscot, a Small Point sulla costa.

Ma Nash osserva: “Il nome sostitutivo di Augusta è stato probabilmente scelto dal dottor Cony, ma il motivo della sua selezione è mai rimasto sconosciuto; il segreto, se lo era, non sembra essere stato condiviso con nessun altro, e senza dubbio è perduto per sempre. “

Nel 1895, il capitano Henry F. Blanchard diede un indirizzo alla Kennebec Historical Society sull’origine del nome di Augusta, scrisse Douin. la città prende il nome da Augusta Dearborn, la figlia del generale Henry Dearborn.

Cheever ha detto che non c’è ancora chiarezza su questo argomento.

Ex governatore del Maine Enoch Lincoln, governatore dal 1827 al 1829. Foto concessa da The Kennebec Historical Society, Augusta, Maine

Ciò che sembra chiaro è come Augusta finì per essere designata come la capitale del Maine 200 anni fa, dopo che il Maine ottenne la statualità nel 1820, con il passaggio del Missouri Compromise. Mentre Portland era inizialmente designata capitale del Maine, Augusta è stata nominata capitale dopo che il governatore del Maine Enoch Lincoln, il 24 febbraio 1827, firmò un disegno di legge. La legislazione ha proclamato che, a partire dal gen.1, 1832, la sede permanente del governo statale sarebbe stata stabilita ad Augusta.

Cheever ha detto che i funzionari non volevano mantenere Portland come capitale dello stato perché volevano che la capitale fosse più vicina al centro del stato. Ha detto che un certo numero di città sono state prese in considerazione, ma Augusta è stata scelta, in parte perché ha una posizione privilegiata e prominente – Weston Hill – dove l’edificio del Campidoglio potrebbe essere costruito con una splendida vista e una presenza imponente sulla valle.

Il legislatore statale si riunì per la prima volta nella State House appena completata il 4 gennaio 1832.

L’originale Maine State House dipinta di Charles Codman nel 1836. Per gentile concessione del Maine State Museum (numero di catalogo 72.19.56)

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