Di Suzanne Robotti, Fondatrice / Presidente, MedShadow, Special to Everyday Health

Le statine sono così universalmente popolari tra i medici che Ho sentito dire che “loro” dovrebbero mettere “statine nell’acqua potabile”. Le statine abbassano il colesterolo, il che è positivo perché il colesterolo alto può causare un attacco di cuore o un ictus. Gli attacchi di cuore sono il killer numero 1 negli Stati Uniti per uomini e donne. Allora perché ero così determinato a convincere mio marito Bob a smettere di prenderle?

Nel caso di Bob, il medico gli aveva suggerito di iniziare con le statine come precauzione, come un uomo sedentario di mezza età con colesterolo alto, era ben all’interno delle linee guida. Non si discuteva di perdere peso o mangiare in modo più sano, uno dei quali avrebbe potuto abbassare il suo colesterolo naturalmente. Per essere onesti, è possibile che il medico l’abbia suggerito e Bob non abbia ascoltato.

Le statine hanno funzionato alla grande. Senza cambiare un po ‘il suo stile di vita, il colesterolo di Bob è sceso entro i limiti normali. Parla di avere la tua torta e di mangiarla anche tu!

Ma le statine non sono prive di effetti collaterali. I reclami di perdita di memoria e dolori muscolari sono comuni. Il cervello di Bob era molto importante per me e l’ho guardato attentamente per i segni di perdita di memoria. Casualmente chiedevo: “Bob, come si chiamava la strada in cui vivevamo quando eravamo a Fleetwood?” o “Qual è di nuovo il numero di telefono di tua madre?” Ben presto mi accusò di demenza!

Dopo circa due anni di assunzione di statine, l’ho notato che si massaggiava la parte superiore delle cosce. Ha riconosciuto che i suoi muscoli dolevano. È allora che la mia campagna per fermare le statine è iniziata sul serio. I dolori muscolari non sono solo l’effetto collaterale n. 1 delle statine, ma gravi dolori muscolari possono indicare l’insorgenza di miosite (un’infiammazione dei muscoli) o una condizione ancora più grave chiamata rabdomiolisi (distruzione delle cellule muscolari), che è la distruzione delle cellule muscolari e può provocare lesioni renali potenzialmente letali. Entrambi sono rari, ma non inauditi. (Per informazioni più complete sugli effetti collaterali, vedere Need to Know: Statins)

Avevo appena avviato un’organizzazione non profit, MedShadow Foundation. La nostra missione è educare il pubblico sugli effetti collaterali dei farmaci. Sul nostro sito ho iniziato a ricercare le statine con maggiore attenzione. Ho scoperto che inizialmente le statine erano approvate solo per le persone che hanno avuto un primo attacco di cuore al fine di prevenirne un secondo. Non passò molto tempo prima che i medici iniziassero a prescrivere statine per coloro ad alto rischio di un secondo infarto. E secondo le nuove linee guida del 2013, quasi il 40% di tutti gli adulti americani è idoneo a prendere le statine.

Ma alcuni ricercatori si stanno chiedendo quanto siano efficaci le statine. Senza dubbio, abbassano il colesterolo, ma non è stato dimostrato che abbassare il colesterolo porti ad una maggiore aspettativa di vita. La mortalità per attacchi di cuore è diminuita, ma molti fattori potrebbero influire su questo, tra cui smettere di fumare, defibrulatori impiantabili e migliori cure di emergenza. La salute cardiovascolare è molto complicata. Gli studi clinici sulle statine non sono coerenti con alcuni che mostrano un aumento della mortalità, ma altri no.

Questo nuovo effetto collaterale dei dolori muscolari ci aveva entrambi preoccupati. Ci sono altri effetti collaterali delle statine che seppur rari, ora sembravano più possibili: diabete e danni al fegato. Quando Bob ha chiamato il suo medico per chiedergli di fermare le statine e provare ad abbassare il colesterolo attraverso una dieta migliore, il medico ha accettato immediatamente.

Hanno fatto un piano per controllare il suo colesterolo di tanto in tanto in sei mesi. Nel frattempo, Bob ha cambiato la sua dieta per aggiungere pesce e dessert a goccia, il più delle volte. Aveva un’età in cui molti uomini perdono massa muscolare e questo gli dava fastidio, quindi iniziò volontariamente ad andare in palestra.

Sei mesi dopo, il colesterolo e la pressione sanguigna di Bob erano entrambi perfettamente controllati e lui aveva perso circa cinque libbre. Sono passati circa cinque anni e il suo medico non ha più suggerito le statine.

Le statine di solito sono una condanna a vita. Le persone che possono tollerarli, che è la maggior parte delle persone, non si fermano mai. Ero preoccupato per l’effetto a lungo termine delle statine sul fegato. I fegati gestiscono bene il ceppo extra dei farmaci moderni in generale. Ma con l’avanzare dell’età, la maggior parte di noi avrà bisogno di alcuni farmaci per mantenersi sani e attivi. Questo è stato il mio ultimo, ma più importante motivo per interrompere le statine. Il minor numero di farmaci che assume durante la sua vita limiterà lo sforzo sul suo fegato oggi. Ciò consentirà ai farmaci di cui ha bisogno in futuro di funzionare in modo più efficace.

Per molte persone a cui viene prescritta una statina, potrebbe essere necessaria. In molti casi, come con mio marito, non sono necessari. In effetti, i cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico possono essere tutto ciò che è necessario per abbassare il colesterolo. Ancora meglio, questi cambiamenti non hanno gli effetti collaterali negativi delle statine.

Un giorno, la dieta e l’esercizio fisico potrebbero non essere sufficienti e Bob potrebbe aver bisogno di nuovo delle statine. Potrei aver bisogno anche di loro.Sono contento che esistano loro e così tanti altri farmaci salvavita. Ma credo che le medicine siano strumenti che possono essere abusati. Per quanto possibile, continuo a incoraggiare mio marito, la mia famiglia e i miei amici a considerare i rischi derivanti dall’assunzione di medicinali – tutti hanno effetti collaterali. Impara per esperienza di mio marito: considera alternative ragionevoli prima di iniziare a prendere un medicinale.