Molti mammiferi, compresi i canini, hanno i baffi. Alcuni proprietari di cani pensano che questi baffi siano solo peli ribelli più lunghi che possono essere curati e persino tagliati del tutto, ma questo sarebbe un enorme errore. I baffi, tecnicamente noti come “vibrisse”, svolgono importanti funzioni specializzate che aiutano i cani a percepire il mondo che li circonda e a coordinare i loro movimenti.

Gli esseri umani percepiscono il tatto attraverso milioni di recettori sensoriali che rivestono la pelle e i tessuti più profondi. A differenza degli esseri umani, i follicoli dei peli grossolani che sporgono dal muso di un cane, dalla mascella e sopra i suoi occhi sono anche pieni di nervi che trasmettono informazioni sensoriali.

Essenzialmente, questi baffi consentono ai cani per percepire gli oggetti e il mondo che li circonda come fanno gli umani con le dita.

A cosa servono i baffi di un cane

La sensazione tattile è resa possibile grazie alle cellule di Merkel, che sono recettori cutanei specializzati associati ai terminali nervosi. A la bocca e il muso del cane sono molto ricchi di cellule Merkel, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Veterinary Science.

per i ricercatori, questi peli tattili svolgono una varietà di funzioni. Ad esempio, i baffi consentono ai cani di raccogliere informazioni da sottili cambiamenti nelle correnti d’aria su dimensioni, forma e velocità degli oggetti vicini. In definitiva, questo consente ai cani di vedere meglio l’ambiente circostante, anche al buio. È risaputo che la vista non è il punto forte di un cane, quindi le loro vibrisse li aiutano molto, specialmente quando si tratta di oggetti vicini (i cani sono ipermetropi). I baffi sotto il mento consentono ai cani di “vedere” gli oggetti ostruiti dal muso.

I baffi posizionati immediatamente sopra gli occhi sono particolarmente importanti per la vista. Quando un oggetto o un forte flusso d’aria fa flettere questi baffi, i cani sbatteranno le palpebre di riflesso per proteggere i loro occhi.

Non è chiaro se i cani usino i baffi per l’acquisizione di cibo. Tuttavia, se sono qualcosa di simile a ratti, foche e trichechi, tutte specie affini che hanno dimostrato di usare i baffi per trovare cibo, i cani potrebbero benissimo usare i loro peli sensibili anche a questo scopo.

I baffi di un cane possono anche svolgere un ruolo importante nella comunicazione con altri canini o altre specie. Come molti altri mammiferi, quando un cane è minacciato, svaserà automaticamente i baffi, puntandoli in avanti Questo segnala ai predatori e ad altri animali aggressivi che il cane è pronto a difendersi e rispondere con viol ence.

I cani possono usare i baffi anche per disperdere i feromoni, tenere la testa dritta durante il nuoto e monitorare l’ambiente circostante.

Circa il 40% della corteccia visiva di un cane (la parte del cervello responsabile dell’elaborazione della vista) è dedicata alla mappatura delle informazioni dai baffi. Sono così importanti!

Quello che devi sapere sui baffi del tuo cane

Sebbene possano sembrare simili, le vibrisse sono distinte dai peli del corpo. La differenza principale è che i baffi di un cane sono diretti dal sistema nervoso e contengono nervi.

A differenza dei gatti, che hanno quattro file di baffi su entrambi i lati della faccia di un gatto, la posizione dei baffi di un cane è meno prevedibile. Alcuni hanno una moltitudine di vibrisse, altri possono averne poche o addirittura nessuna. Dovresti trovarli sopra gli occhi, su entrambi i lati del muso, sopra il labbro superiore (rivolto verso il basso) e sotto il mento del cane.

Secondo gli scienziati, non ci sono differenze specifiche per razza nei baffi canini. Un’eccezione può riguardare le razze senza pelo, che non hanno affatto baffi.

Detto questo, non dovresti mai tagliare i baffi del tuo cane. Alcuni proprietari di animali domestici credono che i baffi dei loro cani debbano essere curati e tagliati per scopi estetici.

Questa pratica non danneggerà il cane, perché non ci sono recettori del dolore presenti nei baffi. Tuttavia, data la moltitudine di funzioni che svolgono, un cane senza baffi diventerà confuso, disorientato e meno capace di navigare nel suo ambiente spaziale. Se hai tagliato i baffi del tuo cane in passato per ignoranza, sappi almeno che ricresceranno naturalmente.

In sintesi, i cani usano i baffi come una sorta di radar per rilevare oggetti che non possono vedere correttamente con i propri occhi.