È già abbastanza difficile convincere la gente a mangiare cavoli freschi, figuriamoci i crauti, il tipo fermentato giallo-beige che si vende a un prezzo sospettosamente basso in Stalin- La maggior parte degli inglesi non prende “cavolo conservato”, ma è noto che tedeschi e polacchi lo consumano con gusto, così come i francesi. I cinesi e i coreani sono grandi anche con le brassiche fermentate.

Non confondere i crauti con l’aceto, il cavolo sottaceto. I crauti non sono visibilmente salati, aceto (anche se leggermente acido, ovviamente) o anche croccanti. Piuttosto, ha una consistenza piacevolmente morbida e una leggera acidità che lo rende un foglio ideale per carni più grasse. Il risciacquo lo rende ancora più dolce.

I crauti sono prodotti dalla fermentazione lattica, una tecnica secolare ormai in voga per i suoi benefici per la salute. I batteri ei lieviti necessari sono naturalmente presenti sulle foglie di cavolo. A parte il sale, che avvia il processo, nessun altro ingrediente sono obbligatori. Quindi evita di acquistare marchi con conservanti chimici aggiunti.

Perché fa bene?

Il cavolo contiene composti naturali di isotiocianato (come il sulforafano), che hanno proprietà antitumorali . E finché scegli il tipo non pastorizzato, i crauti pullulano di batteri lattobacilli benefici – più di quanto non lo sia nello yogurt vivo – che aumentano la flora sana nel tratto intestinale. Questo aiuta il sistema immunitario a combattere le infezioni e aiuta la digestione, da qui i crauti “s ven buona reputazione come rimedio per disturbi di stomaco e costipazione.

Dove acquistare e cosa pagare

I negozi polacchi, alcuni supermercati e le catene di discount tedesche vendono barattoli da 930 g per circa £ 1. I crauti non pastorizzati costano di più, ma possono essere fatti per pochi centesimi solo con cavolo e sale.

• Joanna Blythman è l’autore di What To Eat (pubblicato da Fourth Estate). Ordina una copia per £ 11 con p & p gratuito nel Regno Unito da guardianbookshop.co.uk o chiama lo 0330 333 6846

• Questo articolo è stato modificato il 21 gennaio 2013 perché lo stand originale chiamava i crauti “cavolo beige sottaceto”. I crauti vengono fermentati.

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