La divisione di una nazione non è solo una linea sulla sua mappa geografica; scolpisce il cuore della sua gente. Coloro che sono stati uniti per secoli sono separati, costretti a riconoscere la divisione politica sul vincolo di relazioni, lingua e cultura. Le immagini della commovente riunione di famiglie coreane separate nel febbraio del 2014 riflettono il dolore di quella generazione che ha assistito alla divisione e si è separata dai propri cari. Le nuove generazioni si identificano come nordcoreani e sudcoreani.

Oggi, ciò che rimane è la zona demilitarizzata (DMZ) fortemente sorvegliata tra la Corea del Nord e la Corea del Sud, e i due paesi potrebbero non essere più diversi l’uno dall’altro.

Una storia molto breve

La penisola coreana era un territorio unito sotto la dinastia Giosa che governò la regione per più di 500 anni, a partire dal 1392 dopo la caduta della dinastia Gorveo. Questa regola terminò nel 1910, con l’annessione giapponese della Corea. Come colonia del Giappone, la Corea è stata sotto un crudele dominio giapponese per 35 anni (1910-1945), un periodo in cui i coreani hanno lottato per preservare la loro cultura. Durante il dominio giapponese, l’insegnamento della storia e della lingua coreana non era consentito nelle scuole, alle persone veniva chiesto di adottare nomi giapponesi e usare il giapponese come lingua. I giapponesi hanno persino bruciato molti documenti relativi alla storia della Corea. L’agricoltura era principalmente diretta a soddisfare le richieste del Giappone. Dopo la sconfitta del Giappone nella seconda guerra mondiale, i coreani aspiravano a essere una nazione libera, ma erano poco consapevoli di cosa avrebbero subito dopo.

Il 38 ° parallelo

Le domande più pertinenti riguardo alla spaccatura della penisola coreana sono perché è avvenuta e chi ne era responsabile? Il Giappone era sull’orlo della resa nel 1945 e l’Unione Sovietica stava avanzando attraverso la Corea, schiacciando l’esercito giapponese quando scoppiò la notizia della resa del Giappone. Gli Stati Uniti a quel punto non avevano una base in Corea e temevano la piena conquista della penisola da parte delle forze sovietiche. L’assenza di truppe statunitensi era principalmente dovuta a un errore di calcolo di quando il Giappone si sarebbe arreso. Per impedire all’URSS di impossessarsi dell’intera penisola, gli Stati Uniti hanno suggerito una divisione temporanea della penisola coreana tra Stati Uniti e URSS.

I colonnelli dell’esercito americano Charles Bonesteel e Dean Rusk (il futuro Segretario di Stato americano) è stato chiesto di rivedere e suggerire una linea di demarcazione sulla mappa coreana. A quel tempo, le truppe statunitensi erano a 500 miglia di distanza, mentre le truppe sovietiche erano già presenti nella regione settentrionale della Corea. Ai due ufficiali dell’esercito americano sono stati concessi circa trenta minuti per suggerire una linea di demarcazione. Hanno scelto il trentottesimo parallelo naturalmente prominente per contrassegnare la divisione della regione. I colonnelli cercarono di assicurarsi che la demarcazione fosse abbastanza prominente e Seoul fosse dalla loro parte. Poiché il suggerimento fu accettato dall’URSS, limitò le truppe sovietiche al trentottesimo parallelo mentre le truppe statunitensi alla fine ottennero il dominio nel sud. A questo punto, il divario doveva essere un accordo amministrativo provvisorio e la Corea doveva essere riunita sotto un nuovo governo.

Le diverse ideologie politiche che esistevano in Corea erano ulteriormente polarizzato sotto l’influenza delle rispettive superpotenze responsabili della regione; i sovietici sostenevano il comunismo e gli Stati Uniti favorivano il capitalismo. Nel 1947, le Nazioni Unite dovevano supervisionare le elezioni sia nel Nord che nel Sud per formare un governo democraticamente eletto. C’era una significativa mancanza di fiducia e le elezioni programmate non sarebbero mai potute avvenire con successo. Le elezioni nel Nord sono state bloccate dai sovietici, che invece hanno sostenuto il leader comunista Kim II Sung come capo della Repubblica Democratica Popolare di Corea (DPRK). Lo scenario non era molto diverso nel sud, dove Syngman Rhee era sostenuto dagli Stati Uniti come leader della Repubblica di Corea (ROK).

Conflitto in corso

Sebbene entrambi i leader credessero nella riunificazione della Corea, le loro ideologie non erano solo diverse ma anche opposte. Un anno dopo, come parte di un accordo delle Nazioni Unite, sia gli Stati Uniti che i sovietici avrebbero ritirato i loro eserciti dalla penisola.Anche se è successo, c’era ancora una grande presenza sotto forma di consiglieri e diplomatici di entrambe le superpotenze.

Le regioni appena separate si abbandonavano spesso a schermaglie attraverso la linea di demarcazione ma non ci furono attacchi formali fino al 1950. A metà del 1950, la Corea del Nord, sostenuta dai sovietici, vide la possibilità di unire l’intera penisola sotto il dominio comunista e lanciò un attacco contro la ROK. L’esercito della RPDC in un arco di tre-quattro mesi inghiottì l’intera penisola. Tuttavia, quando è intervenuta l’ONU, le truppe di circa 15 nazioni (con la maggioranza degli Stati Uniti) sono arrivate come rinforzo per la Corea del Sud. Le cose si complicarono ulteriormente quando la Cina appoggiò la Corea del Nord. Nel 1953, i combattimenti terminarono con un armistizio, dando vita alla Zona Demilitarizzata (DMZ), un confine fortemente sorvegliato quasi lungo il trentottesimo parallelo.

The Bottom Line

Né le mosse pianificate dalle superpotenze né la devastante guerra di Corea potrebbero riunire la Corea. Oggi, la Corea del Nord e la Corea del Sud non sono solo separate politicamente e geograficamente, ma quasi sette decenni di separazione le hanno trasformate in mondi diversi. La Corea del Sud è tra le economie da trilioni di dollari, mentre la popolazione del Nord sopravvive ancora grazie agli aiuti. Le due nazioni hanno diritti, leggi e ordine, economie, società e vita quotidiana diversi dei cittadini. Ma la storia di migliaia di anni della Corea come nazione unificata sarà sempre un promemoria della sua divisione arbitraria.