WASHINGTON (Reuters) – John Lewis, un pioniere del movimento per i diritti civili e membro di lunga data della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, è morto venerdì, un passaggio che ha suscitato tributi dai leader di tutto il spettro politico.

Membro democratico del Congresso di Atlanta dal 1987, Lewis aveva annunciato a dicembre di aver avanzato il cancro del pancreas. Aveva 80 anni.

Lewis era un protetto del reverendo Martin Luther King Jr., che incontrò dopo avergli scritto quando Lewis aveva appena 18 anni. Fu l’ultimo oratore sopravvissuto della marcia del 1963 su Washington , essendo stato accanto a King quando ha pronunciato il suo discorso “I Have a Dream”.

Omaggi a Lewis, che ha subito numerosi pestaggi e arresti nel suo Sabato scorso si è riversata la lotta per tutta la vita contro la segregazione e per la giustizia razziale.

Il presidente Donald Trump ha ordinato di sventolare bandiere a metà personale per tutto il giorno. “Triste per la notizia della morte dell’eroe dei diritti civili John Lewis, “Ha scritto su Twitter. “Melania e io inviamo le nostre preghiere a lui e alla sua famiglia”.

Lewis e Trump si sono intrecciati nel gennaio 2017, poco prima dell’inaugurazione, quando ha detto che non vedeva Trump come un presidente “legittimo” a causa di Ingerenza russa nelle elezioni del 2016 per rafforzare la sua candidatura. Trump ha ribattuto che Lewis era “tutto chiacchierone” e “nessuna azione”, attirando critiche anche dai compagni repubblicani.

Diversi governatori hanno anche ordinato che le bandiere dei loro stati sventolassero a metà staff, incluso il repubblicano Brian Kemp in Georgia, lo stato di origine di Lewis, che ha affermato che Lewis “ha cambiato il nostro mondo in modi profondi e incommensurabili”.

Lewis ha continuato a lottare per il civile diritti umani e dei diritti umani fino alla fine della sua vita.

“Amava così tanto questo paese che ha rischiato la sua vita e il suo sangue affinché mantenesse la sua promessa”, Barack Obama, il primo della nazione Presidente nero, ha detto in una dichiarazione. “E nel corso dei decenni, non solo ha dato tutto se stesso alla causa della libertà e della giustizia, ma ha ispirato le generazioni successive a cercare di essere all’altezza del suo esempio.”

In Alabama, dove Lewis fu selvaggiamente picchiato durante la marcia della “Bloody Sunday” attraverso l’Edmund Pettus Bridge nel 1965, fu salutato “amato leader dei diritti civili” dall’attuale governatore, Kay Ivey, successore del segregazionista George Wallace che ha supervisionato l’attacco della polizia.

“Ha dedicato la sua vita a servire la sua comunità e difendere gli altri”, ha detto Ivey in una dichiarazione. “Ricorderemo per sempre il suo eroismo e la sua eredità duratura.”

TRIBUTI

L’ex presidente Bill Clinton e l’ex segretario di Stato Hillary Clinton in una dichiarazione congiunta: “Abbiamo perso un gigante. John Lewis ha dato tutto ciò che aveva per riscattare la promessa non mantenuta dell’America di uguaglianza e giustizia per tutti e per creare un luogo in cui costruire insieme un’unione più perfetta “.

La presidente della Camera Nancy Pelosi ha definito Lewis “un titano del movimento per i diritti civili la cui bontà, fede e coraggio hanno trasformato la nostra nazione”.

Nel 2016, Lewis ha guidato un “sit-in” di House I democratici chiedono un voto sui regolamenti sulle armi. Ha fatto la sua ultima apparizione pubblica il mese scorso, mentre le proteste per la giustizia razziale hanno invaso gli Stati Uniti e il mondo.

Usando un bastone, Lewis ha camminato con il sindaco di Washington Muriel Bowser in una strada vicino alla Casa Bianca che aveva Bowser appena ribattezzato Black Lives Matter Plaza. Era appena stato dedicato con un grande murale giallo – abbastanza grande da essere visto dallo spazio – recante “Black Lives Matter”.

Il leader della maggioranza repubblicana del Senato degli Stati Uniti, Mitch McConnell, ha detto che Lewis aveva un posto “tra i giganti della storia americana” anche prima di essere eletto al Congresso, notando la sua ascesa da una famiglia di mezzadri nell’Alabama segregata.

“Il Senato e la nazione piangono la perdita del membro del Congresso John Lewis, un leader pionieristico dei diritti civili che ha messo la sua vita in gioco per combattere il razzismo, promuovere la parità dei diritti e portare la nostra nazione in un maggiore allineamento con i suoi principi fondanti “, ha affermato McConnell.