Gentile redattore,

I melanomi nodulari (NM) costituiscono il secondo sottotipo clinico più comune di melanomi (che rappresentano il 14-30% dei casi di melanomi), a seguito dei più comuni melanomi a diffusione superficiale. I sottotipi meno comuni sono melanomi lentigo maligna e melanomi lentiginosi acrale. Gli NM sono il sottotipo più aggressivo con evoluzione precoce nella fase di crescita verticale (VGP). Il VGP è una caratteristica distintiva delle NM, come si è visto tipicamente nel nostro caso.1-3

Il nostro paziente (figure (figure 11 e e 2) 2) era un uomo di 72 anni di carnagione chiara signora che ha presentato con una storia di 9 settimane di una lesione della pelle nero-bluastra che ha coinvolto l’intera guancia destra. Era cresciuto rapidamente nel periodo di 9 settimane. Il paziente non aveva precedenti di lesioni cutanee pigmentate o nevi nel sito della lesione. La lesione nodulare misurava 13 × 9 cm nelle sue dimensioni massime (T4). I bordi erano asimmetrici e irregolari. I linfonodi del collo sono stati trovati clinicamente e radiologicamente coinvolti e arruffati insieme (N3). La lattato deidrogenasi sierica era elevata. Lo stadio IV del TNM è stato così stabilito. L’esame istopatologico ha confermato che si trattava di un melanoma maligno. La paziente ed i suoi accompagnatori sono stati informati riguardo alla triste prognosi e ai limiti delle potenziali terapie palliative disponibili; tuttavia, hanno chiesto di continuare solo con la cura del comfort. È scaduta 3 settimane dopo.

Una signora di 72 anni che ha presentato con un melanoma nodulare che interessa l’intera guancia destra (vista laterale).

Una donna di 72 anni che si è presentata con un melanoma nodulare che ha coinvolto l’intera guancia destra (vista frontale obliqua).

Gli NM in genere non aderiscono all’ABCDE (asimmetria, irregolarità del bordo, variegatura del colore, diametro > 6 mm ed evoluzione) segni premonitori degli strumenti di screening del melanoma (come è stato osservato nel nostro paziente), e il 5% dei NM sono amelanotici e come tali portano anche una prognosi peggiore. Questi fattori probabilmente contribuiscono al loro stadio avanzato nella presentazione iniziale. Le NM non solo mostrano un pattern di crescita esplosivo e aggressivo a livello locale, ma si diffondono anche in modo più aggressivo ai bacini dei linfonodi sentinella rispetto agli altri sottotipi di melanomi. Sebbene negli Stati Uniti negli ultimi decenni vi sia stata una crescente incidenza di melanomi, il tasso di mortalità è rimasto relativamente stabile dall’inizio degli anni ’90, grazie alla prevenzione secondaria più efficiente attraverso una migliore diagnosi precoce e un trattamento migliore.1,2

Dato il contesto della progressione aggressiva dei NM, lo screening mirato delle popolazioni più anziane a rischio è cruciale se i tassi di mortalità da melanoma devono essere ridotti in paesi a basso reddito come il nostro (Pakistan). Gli operatori sanitari dovrebbero essere proattivi riguardo a questi tumori aggressivi ed eseguire esami cutanei totali in popolazioni ad alto rischio se presentano lesioni cutanee pigmentate. Sebbene le NM in genere non rispettino i criteri dorati ABCDE, l’enfasi dovrebbe comunque essere posta sull’allerta del paziente al criterio “E” poiché l’evoluzione dei cambiamenti rimane il fenomeno più notevole all’interno di queste lesioni. Ciò può servire a garantire una consulenza medica precoce, diagnosi tempestiva, trattamento tempestivo e quindi riduzione della mortalità. Il nostro caso è un promemoria per i medici della pelle e i chirurghi di essere consapevoli del sinistro decorso delle NM avanzate e quindi di essere proattivi riguardo alla loro prevenzione e gestione secondaria.