Amorrei: un popolo discendente da Emer, il quarto figlio di Canaan, secondo il libro di Genesi 10:16.

Il problema con la comprensione degli Amorrei è che hanno due punti di riferimento estremamente diversi, uno precedente mesopotamico e uno successivo biblico, distanti oltre mille anni l’uno dall’altro, e che sembrano non avere alcun collegamento qualunque cosa tranne il nome. Anche definire gli amorrei come un popolo singolo può essere impreciso: non possiamo essere sicuri che lo fossero, poiché gli amorrei provengono da un passato profondo e sconosciuto. Ma questo è quello che possiamo dire.

Oltre 4.000 anni fa, misteriosi pastori che sarebbero diventati ricchi di tradizioni portarono i loro greggi dalle montagne dell’Iran e della Siria occidentale alla Mesopotamia meridionale. Spostandosi verso est nel Levante, trasformarono il paesaggio sociale mentre si diffondevano, distruggendo le vecchie strutture di potere e costruendo nuove dinastie.

E mentre il Levante si sollevava e si agitava nel suo solito stato di tumulto politico, molte delle principali città della Mesopotamia orientale finirono per essere governate da re con nomi alieni, non accadici, semitici occidentali, e questi furono chiamato Amorrei.

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Oggi non siamo sicuri se gli amorrei esistessero come quello che pensiamo oggi come un popolo coeso con una lingua distinta, o se “amorrei” fosse il nome usato da altri popoli della regione ” barbari orribili “. O se l’uno si è trasformato nell’altro nel corso dei millenni, come “Filisteo” è venuto a significare “lowbrow” nell’argot moderno. Né possiamo essere sicuri che la crescente importanza dei nomi semitici occidentali sia necessariamente da identificare con i gruppi “amorrei”.

Ma un ricordo di aspri scontri spiegherebbe l’antipatia che vari gruppi della regione nutrivano per le persone che chiamavano Amorrei. Oppure, poteva anche essere che gli Amorrei erano sempre stati lì, in una scomoda convivenza. Ecco le prove che abbiamo.

Il matrimonio di Martu con un bruto

Nel matrimonio di Martu, una leggenda della creazione sumera che ha avuto luogo nel passato lontano anche in tempi biblici, in cui la sposa arrossata sposa un amorrei (“martu” in sumero), lo stereotipo è personificato:

“L’amorita è vestito di pelli di pecora: vive nelle tende in vento e pioggia; Non offre sacrifici. Vagabondo armato nelle steppe, scava tartufi ed è irrequieto. Mangia carne cruda. Vive senza casa; E quando muore, non viene seppellito secondo i rituali appropriati “.

La Bibbia descrive anche gli amorrei con terrore, in questo caso, essendo di statura immensa. Si dice che Og di Basan, uno dei loro re, fosse l’ultimo dei giganti, che dovette essere sepolto in un sarcofago di quattro metri per 1,8 (Deuteronomio 3:11).

Anche se ciò è estremamente improbabile, chi erano questi Amorrei, che spaventavano così tanto gli altri popoli della Bibbia?

Pastori al tartufo

I pastori, anche quelli semi-nomadi, sono percepiti oggi come persone coccolose che pascolano dolcemente animali amabili verso pascoli erbosi lungo ruscelli mormoranti.

Ma nell’antica regione semiarida del Levante devastata dalla guerra, un pastore in cerca di terra per pascolare le sue greggi probabilmente avrebbe dovuto uccidere per questo.

Non sorprende che gli antichi vedessero le ondate di pastori amorrei in arrivo come predoni barbari e disumani che mangiano “carne cruda”.

Il riferimento fungino è uzu-dirig, comunemente tradotto dal sumero come “tartufi”, anche se il Dizionario Sumero della Pennsylvania lo chiama semplicemente “fungo”. Se il tartufo lo fosse, non si riferirebbe al tartufo nero della cucina parigina, ma al tartufo del deserto ungi (tra cui le specie Terfezia e Tirmania), originario del Medio Oriente e di quella che era stata la Mesopotamia, spiega l’esperto di tartufi Gregory Bonito della Michigan State University.

“Formano associazioni di radici con alcune delle erbe del deserto e possono essere trovate perché la sabbia si incrina o si gonfia quando crescono. Vengono mangiate come fonte di cibo stagionale”, ha detto Bonito ad Haaretz.

Qualunque cosa mangiassero, questi Amorrei che si diffondevano e si limitavano a prendere le terre di cui avevano bisogno per radunare i loro greggi sarebbero stati tra gli antenati dei Babilonesi e degli Assiri a est e dei Cananei a ovest. E quindi gli ebrei, probabilmente.

Ma la loro categorizzazione come popolo nella Bibbia era la manifestazione di un vago ricordo che risale a mille anni fa.

Una cultura perduta da tempo, anche allora

La parola ebraica Amori potrebbe derivare dall’accadico amurru. Anche se rimane un mistero per gli studiosi biblici come il nome sia finito nella Bibbia, perché come categoria generale della popolazione, “Amorrei” non esisteva più dopo la fine del III millennio a.E.V. Eppure il ricordo degli Amorrei come popolo distinto sembra essere rimasto in Mesopotamia per oltre mille anni, all’inizio del secondo millennio.

In altre parole, il riferimento agli “Amorrei” nella Bibbia è basato su un lontano ricordo di un nome, che avrebbe significato cose diverse per gli antichi Mesopotamici nel terzo millennio aEV e agli ebrei successivi.

In ogni caso, le spaventose descrizioni del personaggio amorrei nella Bibbia devono essere pura iperbole. La cultura era scomparsa da tempo quando la Bibbia fu scritta, sebbene gli antichi ci abbiano lasciato perle come “gli ex terribili giganti, i Refaim, cedettero il posto agli Amorrei, un popolo malvagio e peccatore la cui malvagità supera quella di qualsiasi altro, e la cui la vita sarà interrotta sulla terra “(il libro canonico dei Giubilei (xxix. 11), o il riferimento alla” loro arte nera, la loro stregoneria e misteri impuri, con cui hanno contaminato Israele al tempo dei giudici “(Syriac Apocalypse di Baruch).

“Tieni presente che non abbiamo alcuna prova che gli ittiti o gli amorrei potrebbero effettivamente essere identificati con questi nomi in questa regione meridionale in qualsiasi momento, sia nel secondo millennio che nel primo , quando gli scrittori biblici avrebbero in qualche modo conosciuto i nomi “, ha detto ad Haaretz Daniel Fleming della New York University.” È sufficiente a farci impazzire capirlo, o capire se lasciar andare tutto come folclore incredibilmente lontano. “

Proprio come gli ebrei nei loro 2.000 anni orecchie di diaspora, gli Amorrei potrebbero aver avuto origine in un punto e diffondersi nella regione, e il termine Amorrei / amurru potrebbe essere sorto come descrizione per le persone che hanno mantenuto legami di parentela a distanza. “Ciò potrebbe essere semplificato definendolo” tribale “, ai fini del coinvolgimento nella pastorizia a distanza”, suggerisce Fleming.

Ascendente degli amorrei e lati negativi di un muro

In ogni caso, la prima menzione conosciuta degli amorrei è in una tavoletta cuneiforme accadica di 4.400 anni, che li descrive come un acerrimo nemico del regno sumero con sede a Ur (l’odierna Iraq).

Appena entrati in Mesopotamia, gli Amorrei saccheggiarono le città neo-sumere.

Alla fine gli amorrei divennero un tale fastidio per i capi di Ur che i re costruirono un muro lungo 270 chilometri che si estendeva dal fiume Tigri al Eufrate, per tenerli a bada.

Tuttavia, il muro era troppo lungo per essere adeguatamente presidiato. Aveva anche il problema di non essere ancorata alle due estremità a nessun tipo di ostacolo; gli invasori potrebbero semplicemente aggirare il muro per aggirarlo.

Questo sembra essere esattamente ciò che fecero gli Amorrei. Le loro incursioni indebolirono Ur e Sumer nel loro insieme.

Infine, l’egemonia sumera sulla regione fu rovesciata con la distruzione della sua capitale da parte degli Elamiti nel 1750 a.E.V. Ciò fu reso possibile dalle precedenti incursioni degli Amorei, che, mentre si diffondevano nella regione, minarono la stabilità e l’economia delle grandi città antiche.

Abrahamo l’Amorrei?

Più o meno nello stesso periodo, gli Amorrei si diffusero lungo il Levante e raggiunsero le regioni meridionali che in seguito sarebbero diventate i regni di Israele e di Giuda.

Alcuni studiosi biblici pensano che il viaggio di Abramo da Ur ad Haran alla terra di Canaan possa descrivere proprio quella cosa: “E Terah prese Abram suo figlio, e Lot il figlio di Haran suo figlio” s figlio, e Sarai sua nuora, moglie di suo figlio Abram; e partirono con loro da Ur dei Caldei, per andare nel paese di Canaan; e vennero ad Haran e vi dimorarono “. – Genesi 11:31

In altre parole, forse gli antenati degli Ebrei, Tera e Abrahamo, erano tra gli Amorrei che raggiunsero Canaan.

Non possiamo saperlo, ma “è ragionevole presumere che gli israeliti fossero discendenti lontani dei primi amorrei”, Bill Arnold, professore di L’interpretazione dell’Antico Testamento all’Asbury Theological Seminary, ha detto ad Haaretz.

Ur non compare nel racconto della Genesi; Haran appare in Genesi 29: 4. In una visione minoritaria, Fleming ritiene che il riferimento ad Haran sia radicato in un seppellita l’idea che le persone definite da Giacobbe e Giuseppe mantenessero antichi legami di parentela con le persone nel nord della Siria.

In ogni caso, il ritratto biblico dell’organizzazione tribale di Israele e del passato da pastore mobile suggerisce una continuità con gli stessi modelli sociali degli amorrei.

I re amorrei invadono la Mesopotamia

Comunque, dopo il sacco di Ur nel 1750 a.E.V., gli amorrei si unirono gradualmente alla popolazione sumera nella Mesopotamia meridionale. Erano già stati stabiliti nelle città della Siria dal 1900 a.E.V. (Mari) e il 1800 a.E.V. (Ebla).

Il re amorrei Sin-Muballit salì al trono di Babilonia nel 1812 a.E.V. Gli successe il famoso figlio Hammurabi (che regnò tra il 1792 e il 1750 a.E.V.), noto soprattutto per una delle prime leggi scritte conosciute. Il Codice di Hammurabi è essenzialmente una raccolta di decisioni e “casi” incisi su tavolette di argilla.

Hammurabi non era solo un legislatore, ma un abile comandante militare che, tra le altre cose, distrusse la città rivale Mari nel 1761 a.E.V. Fu lui a portare la vasta regione della Mesopotamia da Mari a Ur sotto il dominio di Babilonia e stabilì la città come il centro di Babilonia, un’area che si estende dall’odierna Siria al Golfo Persico.

Hammurabi si definiva “il re efficiente” e “il re perfetto”, ma non riuscì a trasmettere questi talenti a suo figlio. Dopo la sua morte, il regno che aveva costruito cominciò a crollare. Il figlio di Hammurabi Samsu-Iluna (che regnò dal 1749 al 1712 a.E.V.) non poté difendere l’impero dagli ittiti e dagli assiri tecnologicamente avanzati.

Gli assiri furono i primi a compiere incursioni e le regioni a sud di Babilonia iniziarono a staccarsi dall’impero.

I Kassiti seguirono gli Ittiti nel prendere Babilonia e ribattezzarla Karanduniash. A loro volta furono seguiti dagli Assiri (di nuovo).

Nel 1600 a.E.V., il periodo amorrei in Mesopotamia era terminato, anche se è chiaro dai nomi distintivi di individui registrati che gli amorrei continuarono a vivere nell’area come parte della popolazione generale.

Amorrei nella Bibbia

Oggi, migliaia di anni dopo che queste persone vissero e morirono, non possiamo essere sicuri che gli amorrei trovati nella letteratura biblica derivassero da l’antico gruppo mesopotamico. Si può dire che l’era sumera e gli amorrei biblici erano considerati ugualmente con sospetto.

La Bibbia descrive gli Amorrei come una tribù dominante che aveva conquistato la terra moabita. I re amorrei governavano anche Basan e Galaad.

Definisce anche gli Amorrei come una delle popolazioni che abitavano in Canaan prima della “conquista israelita, la cui presenza non doveva essere tollerata:

” Quando il Signore tuo Dio ti porterà nel paese in cui vai a prenderne possesso e ha scacciato davanti a te molte nazioni, gli Ittiti, i Girgashiti, gli Amorrei, i Cananei, i Perizziti, gli Hivvei e i Gebusei, sette nazioni più grandi e più potente di te; E quando l’Eterno, il tuo Dio, li libererà davanti a te; li colpirai e li distruggerai completamente; non farai alcun patto con loro, né mostrerai loro misericordia “(Deuteronomio 7: 1-2).

Quando gli israeliti mandarono messaggeri chiedendo al re amorreo Sihon” il permesso di passare attraverso il suo regno attraverso il sulla strada del re, e giurando di non rubare nulla agli Amorrei lungo la strada, Sihon rifiutò e radunò il suo esercito per bloccare Israele.

Non funzionò. Gli israeliti sconfissero sommariamente Sihon a Jahaz e il suo intero territorio cadde in possesso degli israeliti (numero 21: 21-32; Deuteronomio 2: 24-36)

Invadendo il territorio del vicino re Og, Israele sconfisse anche questo sovrano amorrei, conquistando 60 città fortificate (Numeri 21: 33-35; Deuteronomio 3: 1-7). Il territorio dei due re amorrei sconfitti divenne ora l’eredità delle tribù di Ruben e Gad e di metà della tribù di Manasse (Numeri 32-21-33,39; Deuteronomio 3: 8-13).

Alcuni commentatori pensano che il termine “Amorrei” in Genesi 15: 161 e 48:22 possa essere stato usato liberamente per rappresentare i popoli di Canaan nel loro insieme.

“Spesso”, Canaan “e” Canaanite “è una designazione geografica, mentre” Amorite “è etnico”, spiega Arnold. “Ma a volte si sovrappongono, senza alcuna distinzione evidente tra loro. Ogni testo deve essere preso caso per caso per determinare quale sfumatura è intesa. “

Fleming aggiunge:” L’idea che possiamo usare lo schema di Genesi 10 per mappare le divisioni effettive di ” gare “è storicamente problematico, avrei potuto dire inconcepibile. Guarda come sono distribuiti i popoli: Egitto e Canaan sono entrambi posti sotto Cam, perché devono essere assolutamente rimossi dal rapporto con Israele, anche se in realtà Canaan occupava lo stesso spazio di quello che sarebbe diventato Israele, e doveva essere profondamente connesso – così come del tutto estraneo agli egiziani.”

La fine degli Amorrei

Potente com’era stato, l’Antico Testamento riporta diversi racconti della loro sconfitta in battaglia da parte di eroi israeliti come Giosuè.

Dopo il declino dell’Impero neo-assiro nel 600 aC circa, il nome “Amorrei” scompare dai documenti storici. Col tempo, gli amorrei culturali furono chiamati “Aramei” e la terra da cui provenivano come Aram .

“Nella Bibbia, gli amorrei emergono in due modi diversi in relazione al concetto di conquista”, spiega Fleming.

Uno è lo stereotipo, che offre il minimo collegamento potenziale con la storia reale: le descrizioni (barbari mangiatori di carne cruda) sembrano essere un’invenzione di lontana memoria. L’altro compare nei resoconti dell’acquisizione di terre da parte di Israele a est del fiume Giordano, come raccontato in Numeri 20-21 e Deuteronomio 2-3.

“Non è chiaro quale di questi testi sia più antico , ma sono chiaramente imparentati tra loro, e ritraggono questa terra orientale come presa interamente dagli “Amorrei” in particolare, senza nessun altro gruppo in vista “, dice Fleming. Ma molti studiosi pensano che questo sia un artefatto di antica memoria contorta.

Gli scrittori biblici potrebbero aver incontrato il nome “Amorrei”, poiché si applicava a persone prima della fondazione di Israele, nell’entroterra della Giordania, suggerisce: “Ci sono un paio di testi che distinguono i popoli pre-israeliti per regione, con i Cananei nella pianura e gli Amorei nell’alta contrada. Sono intriganti, anche se “non possono essere spiegate come semplici ricordi di un passato storico”, riassume Fleming. “Sono nozioni di un passato lontano che è totalmente inaccessibile agli autori, messe insieme con nomi che interpretano come arcaici, come ritorno al passato. Eppure, anche senza la capacità di distinguere ciò che è storicamente fattibile o impossibile, gli scrittori biblici avrebbero potuto usare nomi in antico modi che potrebbero essere di interesse storico “.