Child neglect è definito come qualsiasi atto o omissione eclatante confermata o sospetta da parte di un genitore o di un altro tutore che priva un bambino di bisogni di base adeguati all’età e quindi di risultati, o potenziale di provocare danni fisici o psicologici. I bambini più piccoli sono maggiormente trascurati e più ragazze soffrono di abbandono rispetto ai ragazzi.

L’abbandono dei bambini comprende l’abbandono; mancanza di supervisione adeguata; incapacità di soddisfare i necessari bisogni emotivi o psicologici; e incapacità di fornire istruzione, cure mediche, nutrimento, riparo e / o indumenti necessari.

La negligenza è solitamente caratterizzata da un modello continuo di cure inadeguate che possono essere prontamente osservate da individui a stretto contatto con un bambino . Il personale scolastico, ad esempio, può rilevare indicatori di negligenza come scarsa igiene, scarso aumento di peso, cure mediche inadeguate o assenze frequenti.

Secondo il monitoraggio del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, i tassi riportati di l’incuria negli Stati Uniti è maggiore di quella per altri tipi di maltrattamento sui minori. Nel 2016, i rapporti hanno indicato che c’erano almeno 672.000 bambini maltrattati negli Stati Uniti e 7 bambini su 1.000 sono stati segnalati vittime di abbandono, rispetto a 1,7 per 1.000 per abuso fisico, 0,8 per abuso sessuale e 0,5 per abuso psicologico o emotivo. Mentre i tassi segnalati di altri tipi di maltrattamento sui minori sono diminuiti in modo significativo negli ultimi anni, i tassi di abbandono non lo sono stati. Dal 1990 al 2016, i tassi di abuso fisico comprovato sono diminuiti del 40% e i tassi di abuso sessuale documentato sono diminuiti del 62%, mentre i tassi di negligenza documentata sono diminuiti solo dell’8%. Tra tutti i bambini maltrattati, la percentuale di abbandono segnalato è aumentata dal 49% nel 1990 al 75% nel 2016, mentre la percentuale di abusi sessuali denunciati è diminuita dal 17 al 9% e la percentuale di abusi fisici segnalati è scesa dal 27 al 18%. Per questi motivi, i sostenitori ritengono che la negligenza meriti maggiore attenzione da parte di ricercatori, legislatori e medici. Una sfida è che, poiché si tratta di un atto di omissione, la negligenza può essere spesso difficile da identificare.