Possono essere necessarie settimane di duro lavoro per scalare la pericolosa vetta del Monte. Everest, ma almeno puoi sentirti come un re sapendo di essere stato tra i pochi a raggiungere il suo apice se lo gestisci.

E ora farò scoppiare la tua bolla. Non per fare il pelo nell’uovo, ma la vetta del Monte. L’Everest è il punto più alto sul livello del mare; non è, tuttavia, la montagna più alta del pianeta.

La montagna più alta del mondo

Monte. L’Everest, a 8.850 metri (29.035 piedi) sul livello del mare, rivendica innegabilmente il punto di altitudine più alta del mondo. Il titolo di “montagna più alta della parola”, tuttavia, misurato dalla base alla sua vetta, appartiene al Mauna Kea che ha un’altitudine di soli 4.205 metri (13.796 piedi) sul livello del mare.

Il problema: si tratta di un vulcano dormiente sull’isola delle Hawaii con la base a circa 19.700 piedi sotto la superficie dell’Oceano Pacifico. In altre parole, più della metà è sommersa. Quando si sommano tutti i dati, Il Mauna Kea è alto più di 10.000 metri, molto più alto degli 8.850 metri del Monte Everest, il che la rende la montagna più alta del mondo. È anche il vulcano più alto della Terra.

Mauna Kea ha solo un milione di anni e si è formato dopo che la placca tettonica del Pacifico si è spostata sul Hotspot hawaiano. Un enorme pennacchio di magma liquido sgorgò dalle profondità della Terra formando il Mauna Kea mentre si raffreddava. Nonostante ciò, il vulcano è rimasto inattivo per molto tempo, avendo eruttato l’ultima volta 46.000 anni s fa.

Mauna Kea è famosa anche per un’altra distinzione: ospita la più grande astronomia del mondo osservatorio, il telescopio dei trenta metri da 1,4 miliardi di dollari. A questa altitudine, il vertice è al di sopra del 40% dell’atmosfera terrestre, il che aiuta a migliorare la vista. Anche le condizioni estremamente secche e quasi prive di nuvole aiutano, rendendolo un punto ideale da cui fare osservazioni astronomiche.

Il punto più alto del mondo

Il nostro pianeta non è una sfera perfetta. È uno sferoide oblato: sembra una specie di pallone da spiaggia su cui qualcuno si è seduto. La Terra si gonfia all’equatore e si appiattisce vicino ai poli, quindi le persone in paesi come Ecuador, Kenya, Tanzania e Indonesia possono essere fino a 13 miglia più vicine alla luna rispetto alle persone che vivono ai poli nord o sud.

Il Monte Chimborazo in Ecuador – un vulcano inattivo nelle Ande – ha un’altitudine di soli 6.310 metri (20.703 piedi), che è molto meno del monte. Everest. Non è nemmeno la vetta più alta sul livello del mare nella catena montuosa delle Ande.

Ma poiché il Chimborazo si trova solo un grado a sud dell’equatore, il suo apice è il “punto più alto del mondo dal centro della Terra” a circa 21 milioni di piedi (3.967 miglia) di distanza dal nucleo. È il punto più vicino al Sole sulla Terra. L’Everest d’altra parte, situato a una latitudine di 28 gradi nord (quasi un terzo della strada per il polo) non non è nemmeno tra i primi 20 punti più alti misurati dal centro del pianeta.

Non è chiaro come Chimborazo abbia preso il nome, ma secondo alcuni resoconti potrebbe derivare da una combinazione di parole schingbu, che significa “donne” nella lingua Cayapa, e razo, che in quichua significa “neve”. Essenzialmente, ciò si tradurrebbe come “Donne della neve”, ma i nativi conoscono la montagna come Urcorazo o “Montagna di ghiaccio” quindi questi account potrebbero non essere molto affidabili.

Tuttavia, quello che sappiamo per certo, secondo gli antropologi locali, è che Chim borazo “è stato venerato fin dai tempi precolombiani” ed è “ancora una montagna sacra pensata per essere vicino a Dio”.

Nonostante non sia difficile da scalare come il Monte Everest, ha le sue sfide. Scalare il Monte Chimborazo richiede circa due settimane dopo essersi acclimatato. Tieni presente che il Chimborazo è fortemente ghiacciato e soggetto a condizioni meteorologiche avverse e valanghe, quindi fai molta attenzione se vuoi scalare il punto più alto di questo pianeta.

Nota del redattore: articolo modificato il 26 maggio 2020 per errori di ortografia e di stile.