Ti sei mai chiesto che lingua parlava Gesù?

Diamo uno sguardo più da vicino.

Quali lingue erano parlate nella Palestina del I secolo?

Prima di poter identificare quali lingue parlava Gesù , dobbiamo sapere quali lingue erano parlate nella Palestina del I secolo.

Ecco le tre lingue:

1. L’aramaico era stato ampiamente parlato sin dall’esilio babilonese.
2. Dall’invasione di Alessandro Magno, il greco era stato parlato in molte comunità.
3. La Bibbia ebraica, le Scritture dei giorni di Gesù, fu scritta e studiata in ebraico (come suggerisce il nome) .

Ogni lingua aveva la sua funzione. Alcuni erano usati solo per scrivere, mentre altri erano usati per parlare in una normale conversazione. Se conducessi transazioni commerciali o scambi internazionali, probabilmente useresti ancora altre lingue.

E Gesù?

Per scoprire la lingua parlata da Gesù, dobbiamo esaminare le tre lingue più importanti. lingue comuni presenti nella Palestina del I secolo: greco, ebraico e aramaico. Cercheremo indizi su chi parlava ogni lingua e vedremo quali lingue conosceva Gesù.

Chi parlava il greco?

Il greco era stato parlato in Palestina per secoli prima del tempo di Gesù.

In effetti, c’erano greci in Israele già come l’ottavo secolo aC, e sono state trovate ceramiche greche risalenti al VI secolo aC.1

Tuttavia, le sacche di influenza greca rimasero anche nel I secolo. In Galilea, l’area in cui Gesù trascorse gran parte della sua vita e ministero, il greco era parlato a Beit She “an (Scitopoli) e nelle altre città della Decapoli. Si parlava anche a Sepphoris, una città vicino a Nazaret.

Anche nelle aree della Galilea dove la cultura greca non dominava, come Cafarnao, l’influenza greca era ancora sentita. Questo perché la regione della Galilea si trovava sulle rotte commerciali verso Damasco e altrove. Greco, come lingua del commercio e del commercio internazionale , era parlato da persone che viaggiavano nella zona.

Inoltre, anche se la maggior parte degli ebrei in Galilea resistette ferocemente all’influenza dell’ellenismo, il greco era ancora parlato da comunità ebraiche selezionate, specialmente nel sud, nelle aree circostanti Gerusalemme e Giudea.

Il greco era parlato più frequentemente in queste zone perché il ritorno della diaspora ebraica dalle aree di lingua greca portò con sé la lingua a Gerusalemme. Molti di loro provenivano da Alessandria, in Egitto, una regione anch’essa conquistata dai Greci e ancora pesante ly influenzato dall’ellenismo.2

Lo stesso era vero per altre regioni dell’Impero Romano. Quando questi ebrei tornarono in patria, portarono con sé la loro lingua, non più l’ebraico, ma il greco. In effetti, è possibile che fino al 20% della popolazione ebraica di Gerusalemme parlasse greco.3

Prove dalla Bibbia

Nel frattempo Gesù stava davanti al governatore e il governatore gli chiese: “Sei il re dei Giudei?”

“Hai detto così”, rispose Gesù.

Quando lui fu accusato dai capi dei sacerdoti e dagli anziani, non diede risposta. Poi Pilato gli chiese: “Non senti la testimonianza che stanno portando contro di te?” Ma Gesù non rispose, nemmeno a una singola accusa, con grande stupore del governatore.

Ecco come sappiamo che Pilato stava parlando in greco. La sua prima lingua era il latino. Lo sappiamo perché era un funzionario romano. Tuttavia, le persone menzionate in questo versetto – i capi dei sacerdoti, gli anziani e la folla in ascolto – non avrebbero parlato latino. Se Pilato avesse parlato con loro , ovviamente non parlava latino.

Delle lingue che avrebbero potuto conoscere – ebraico, aramaico e greco – Pilato non sarebbe stato in grado di parlare ebraico, e probabilmente avrebbe conosciuto il greco molto lontano meglio dell’aramaico. Il greco, quindi, è il candidato più probabile per la lingua che parlò in questo discorso al pubblico non romano.

Prove da Giuseppe Flavio

C’è anche un significativo elemento di prova che mostra il greco, sebbene ben noto come lingua secondaria, non era la lingua principale o più compresa ai tempi di Gesù. Questa prova proviene da Giuseppe Flavio, un ben Ebreo istruito e sacerdote.

Nei suoi scritti, Giuseppe Flavio indica spesso che il greco non era la sua lingua originale. Ad esempio, sebbene traducesse le sue opere in greco e avesse bisogno di aiuto per farlo. In Le guerre degli ebrei, scrive:

Mi sono proposto, per il bene di vivere sotto il governo dei romani, di traduci quei libri in lingua greca, che prima ho composto nella lingua del nostro paese, e ho inviato ai Barbari superiori; Io Giuseppe, figlio di Mattia, ebreo di nascita, anche sacerdote, e uno che in un primo momento ha combattuto contro i romani io stesso, ed è stato costretto a essere presente a ciò che è stato fatto in seguito,.4

E in Antichità, scrive anche:

Per quelli di la mia nazione riconosce liberamente che li supero di gran lunga nell’apprendimento che appartiene agli ebrei. Mi sono anche impegnato molto per apprendere i greci e capire gli elementi della lingua greca, sebbene mi sia abituato da così tanto tempo a parlare la nostra lingua, che non riesco a pronunciare il greco con sufficiente precisione. . . 5

Harold Hoehner osserva che anche “Giuseppe Flavio, che aveva le opportunità educative, scrisse il suo Bellum Judaicum in aramaico e successivamente lo tradusse in greco a beneficio di quelli sotto il dominio romano; questo lo fece con l’aiuto di assistenti perché la sua conoscenza del greco era inadeguata. “6

Da ciò possiamo concludere che il greco non era la prima lingua della maggior parte degli ebrei del I secolo . Sarebbe stato parlato solo tra la diaspora a Gerusalemme; tra coloro che si occupavano del commercio e del commercio internazionale; e tra le classi alte e istruite – come Giuseppe Flavio. E di coloro che capivano il greco – di nuovo, come Giuseppe Flavio – era spesso solo come seconda lingua.

Gesù parlava greco?

Gesù probabilmente conosceva abbastanza il greco per capirlo. Ma non lo avrebbe parlato come prima lingua. non l’ho usato nelle sue conversazioni quotidiane o insegnato alla folla in greco.

E l’ebraico?

L’ebraico era certamente parlato nella Palestina del I secolo. Le domande chiave sono: 1) da chi e 2) quanto?

Sappiamo che la maggior parte dei documenti religiosi furono scritti in ebraico nei secoli successivi all’esilio babilonese. La maggior parte dei documenti della comunità di Qumran, inclusi quasi tutti i Rotoli del Mar Morto, sono scritti in ebraico. Molta letteratura deuterocanonica è anche in ebraico, inclusi 1 Maccabei e Ecclesiasticus. Shmuel Safrai ha notato che “tutte le iscrizioni trovate nel tempio” sono scritte in ebraico.7

Questo da solo non ci dice che l’ebraico è stato parlato, ma ci dice solo che è stato scritto.

Tuttavia, diversi documenti della rivolta di Bar-Kokhba mostrano alcune prove di termini gergali, abbreviazioni e “altre caratteristiche del linguaggio quotidiano”. 8 Quindi sembra che si parlasse anche l’ebraico.

Ulteriori le prove che indicano l’ebraico come lingua parlata viva provengono, ancora una volta, da Giuseppe Flavio. Nel 69 d.C., con i romani che si avvicinavano a Gerusalemme, Tito chiese a Giuseppe Flavio di consegnare un messaggio a Giovanni di Giscala, che aveva precedentemente conquistato la città. Giuseppe Flavio ha consegnato questo messaggio in ebraico.

Abbiamo già visto che Giuseppe Flavio era un sacerdote, quindi non sorprende che conoscesse l’ebraico. Ma la sua scelta di usare l’ebraico in questo modo pubblico è indicativa. Giuseppe Flavio scrive (in terza persona):

Su questo, Giuseppe Flavio si trovava in un luogo tale dove poteva essere ascoltato, non solo da Giovanni, ma da molti altri, e poi ha dichiarato loro ciò che Cesare gli aveva dato in carica, e questo in lingua ebraica.9

Sembra che, una generazione dopo Gesù, l’ebraico era ancora abbastanza compreso che non solo Giuseppe Flavio poteva pronunciarlo, ma poteva farlo sapendo che una grande folla lo avrebbe capito.

Ebraico in Galilea

Lo abbiamo visto L’ebraico era compreso dalla comunità di Qumran e da molti a Gerusalemme. E in Galilea?

La letteratura rabbinica extrabiblica testimonia un dialetto galileiano. Safrai osserva:

C’è un’affermazione nella letteratura rabbinica secondo cui i Giudei hanno mantenuto gli insegnamenti degli studiosi della Torah perché erano attenti nell’uso della loro lingua, mentre i galilei, che non erano così attenti con il loro linguaggio, non trattennero il loro apprendimento (b. Eruv. 53a-b; y Ber. 4d, et. al.). Anche se a volte questo detto è considerato una prova del predominio dell’aramaico sull’ebraico. . . in realtà si riferisce solo alla sensazione dei giudei che i galilei pronunciassero male le lettere gutturali ח e צ e lasciarono cadere le lettere deboli א e ה. 10

Era un dialetto aramaico-galileo distinto o un dialetto ebraico-galileo? Non possiamo esserne sicuri, ma il dialetto è annotato due volte nei Vangeli:

1. Il primo resoconto del distinto dialetto ebraico galileo si trova nella storia del rinnegamento di Gesù da parte di Pietro. Mentre Pietro si siede nel cortile del sommo sacerdote a Gerusalemme, gli astanti rilevano somiglianze nell’accento tra Gesù e Pietro. Il racconto di Matteo ci dice che “quelli che stavano lì andarono da Pietro e dissero: ‘Sicuramente tu sei uno di loro; il tuo accento ti tradisce. ‘”(Matteo 26:73).In Marco e Luca, gli astanti dicono “sicuramente tu sei uno di loro, perché sei un Galileo” (Marco 14:70).
2. Il secondo racconto si trova in Atti 2: 7, quando, a A Pentecoste, i seguaci di Gesù furono identificati come galilei dal loro accento: “Quando udirono questo suono, una folla si radunò perplessa, perché ognuno sentiva parlare la propria lingua. Completamente stupiti, hanno chiesto: “Non sono tutti questi che parlano galilei?” “

Se questo era un dialetto ebraico, non era comune e non era il dialetto parlato a Gerusalemme.

In ogni caso, è probabile che Gesù parlasse ebraico, ma, come il greco, non come prima lingua.

Scopriremo di più su come e quando potrebbe aver parlato ebraico in un momento. Ma prima esaminiamo la terza lingua della Palestina del I secolo, l’aramaico.

Gesù parlava aramaico?

Esiste un ampio consenso tra gli studiosi sul fatto L’aramaico era la lingua principale parlata dagli ebrei della Palestina del I secolo.

La parlava la stragrande maggioranza degli ebrei. Lo disse Gesù.

Questa è l’opinione comunemente accettata dal 1845, quando Abraham Geiger, un rabbino tedesco, dimostrò che anche i rabbini ebrei del I secolo avrebbero parlato aramaico. Ha sostenuto in modo convincente che l’ebraico del I secolo (ebraico mishnaico) funzionava solo come lingua scritta, non come lingua parlata e viva.

Sebbene la tesi di Geiger sia stata contestata, modificata e ammorbidita nel corso degli anni , il suo argomento generale rimane ampiamente accettato. La maggior parte degli ebrei che vivevano nel cuore del paese parlavano aramaico; quasi nessuno parlava ebraico.

Ci sono due ragioni per cui la maggior parte degli studiosi ritiene che l’aramaico fosse la lingua principale dei tempi di Gesù e la lingua parlata da Gesù:

1. La stragrande maggioranza dei documenti e le iscrizioni recuperate dall’epoca sono in aramaico. Sebbene esistano documenti in greco, ebraico, latino e altre lingue, sono una minoranza. E anche se molti testi religiosi sono in ebraico (ad esempio, dei Rotoli del Mar Morto, il 15% è in aramaico, il 3% è in greco e il resto in ebraico), la maggior parte dei testi non religiosi: contratti, fatture, rivendicazioni di proprietà e altri tipi di comunicazione ordinaria sono in aramaico. Inoltre, delle iscrizioni ebraiche trovate, quasi tutte sono state trovate a Gerusalemme e nei dintorni e nel deserto della Giudea, e praticamente nessuna è stata trovata in Galilea. Se l’ebraico è stato parlato regolarmente nelle normali conversazioni, ci sono poche prove scritte a sostegno di ciò.
2. La seconda, e forse la più convincente prova del primato aramaico è che le Scritture Ebraiche venivano tradotte in aramaico. Ci possono essere molte ragioni per cui le Scritture venivano tradotte, ma la più probabile è la più semplice: la maggior parte delle persone comuni non poteva più capire le Scritture in ebraico.

Questo non significa ebraico non è stato parlato. Abbiamo visto sopra che lo era.

Significa semplicemente che i casi in cui si parlava ebraico erano l’eccezione, non la regola.

John Poirier osserva che i “contesti in cui l’ebraico continuavano a essere parlati “erano” localizzati, geograficamente (cioè nelle colline della Giudea), professionalmente (cioè tra i sacerdoti e i saggi), o lungo linee settarie (cioè tra i Qumraniti) “. 11

Il declino dell’ebraico

Come si è evoluto lo status dell’ebraico dal suo uso come lingua dominante di Israele nel VI secolo aC a una lingua altamente localizzata scritta e parlata solo in contesti molto specifici nel primo- secolo d.C.? Come arrivò l’aramaico a sostituirla?

Dopo l’esilio babilonese, la lingua ebraica “cominciò ad essere ideaologizzata, così che il suo uso non era più una questione di indifferenza, ma acquistò peso simbolico e importanza sociale . “” Divenne “la lingua la cui rappresentazione simboleggiava la nazionalità ebraica”. 12

Questa transizione si intensificò dopo la distruzione del tempio nel 70 d.C. quando “la lingua ebraica aveva perso la sua importanza politica, ma mantenne la sua significato come simbolo dell’ebraicità. “13

Quando l’ebraico è stato sostituito dall’aramaico, è passato da una lingua parlata viva a una lingua usata prima nel contesto della religione e della liturgia e poi per la sua importanza simbolica – ma non era usato dalla maggior parte delle persone nella vita di tutti i giorni comune per conversazioni ordinarie.

Ma che dire di Gesù?

Abbiamo appreso che probabilmente l’ha pronunciato, ma non sappiamo quanto. Era quasi bilingue, parlava aramaico ed ebraico in modo intercambiabile? Oppure, come altri del suo tempo, il suo uso dell’ebraico era raro e localizzato?

Per rispondere a questa domanda, abbiamo bisogno di sapere due cose:

1. L’istruzione di Gesù. Se era istruito e alfabetizzato, probabilmente conosceva bene l’ebraico e forse lo parlava.
2. Il livello di comprensione dei suoi ascoltatori. Anche se Gesù conoscesse l’ebraico, non lo avrebbe parlato se significava che altri – discepoli, farisei, le folle a cui insegnava – non potevano capirlo.

Con questo in mente, prendiamo uno sguardo all’istruzione e all’alfabetizzazione nella Galilea del I secolo.

Quanto era istruito Gesù?

Non lo sappiamo con certezza, ma possiamo fare una buona ipotesi comprendendo il suo Galileo contesto.

Sappiamo che la Galilea conteneva una percentuale relativamente alta di studiosi colti e istruiti. Gli ebrei galilei conoscevano bene la legge. L’hanno letto, discusso e discusso.

Shmuel Safrai elenca i saggi ebrei che provenivano dalla Galilea prima del 70 d.C.

Prima di venire a Gerusalemme, R. Johanan ben Zakkai viveva in Araba (= Gabara) nella Bassa Galilea, e aveva nella sua scuola R. Hanina ben Dosa, anch’egli nativo di quella città. Subito prima e dopo la distruzione del Tempio sentiamo parlare di saggi galilei come Abba Jose Holikufri di Tibeon e R. Zadok dallo stesso luogo. R. Halaphta e R. Hananiah ben Teradyon avevano magnifici tribunali, il primo a Sepphoris e il secondo a Siknin. Anche i movimenti sociali e religiosi in Galilea e le loro usanze lodate nella tradizione, sono senza dubbio collegati alle scuole midrash galileiane in una forma o nell’altra.14

Come si è adattato Gesù a questa tradizione di apprendimento? David Flusser scrive:

Giuseppe Flavio identifica Gesù con i saggi ebrei. La parola greca per “saggio” ha una radice comune con il termine greco “sofista”, termine che non possedeva allora la connotazione negativa che ha oggi. Altrove Giuseppe Flavio si riferisce a due eccezionali saggi ebrei come sofisti, e questo titolo è stato usato regolarmente da lui per designare eminenti saggi ebrei. L’autore greco, Lucian di Samosata (nato intorno al 120 e morto dopo il 190 d.C.) si riferisce allo stesso modo a Gesù come “il sofista crocifisso”. . . Il riferimento di Giuseppe Flavio a Gesù come “un uomo saggio” sfida la recente tendenza a vedere Gesù come un semplice contadino.15

Sappiamo anche che Gesù lesse il rotolo nella sua città natale (Luca 4: 16-30), e questo rotolo probabilmente sarebbe stato scritto in ebraico.

Da queste prove sappiamo che i saggi della Galilea furono istruiti e, tra loro, Gesù era eccezionale.

Ciò significa che, in virtù della sua educazione, Gesù conosceva l’ebraico e certamente poteva parlarlo.

Ma conversare in ebraico richiede sia un parlante che un ascoltatore. Gli ascoltatori di Gesù avrebbero capito l’ebraico?

Quanto erano istruiti gli ascoltatori di Gesù?

La maggior parte degli studiosi propone tassi di alfabetizzazione che vanno dal 10% sulla fascia alta (William Harris) a meno del 3% sulla fascia bassa (Meir Bar-Ilan) .16 Anche se queste cifre sono stime basse, è ancora probabile che la maggioranza delle persone non sapesse leggere e scrivere, e quindi non conosceva l’ebraico.

Quanto ebraico parlava Gesù?

Sebbene Gesù conoscesse l’ebraico e potesse parlarlo, in realtà probabilmente lo parlò solo nella sinagoga o mentre discuteva della Torah con i suoi coetanei. Al di fuori di questi contesti, è improbabile che qualcuno lo avrebbe capito.

La prima lingua di Gesù, la lingua che usava nelle normali conversazioni, la lingua che usava per insegnare alle folle, era l’aramaico.

Se tu dovessi chiedi a Gesù quale lingua parlasse, molto probabilmente avrebbe risposto: aramaico.

Note

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Credito fotografico: POP tramite Flickr; originale qui.