Uno dei nomi più famosi della mitologia greca è Ercole. Ercole è nato semidio. Suo padre era Zeus e sua madre era la principessa mortale Alcmena. Zeus era sposato con Era, la dea delle donne, quando generò Ercole ad Alcmena. L’infedeltà di Zeus avrebbe fatto infuriare Era, il che alla fine avrebbe portato Ercole a uccidere sua moglie e i suoi figli.

Vendetta di Era

Alcmena diede alla luce Ercole e lo allevò con suo marito, Amphitryon. Poiché Ercole era un semidio, nacque con una forza sovrumana, il che era evidente nei primi mesi della sua vita. Era era vendicativa e odiava Ercole perché ricordava a Era il suo marito infedele, Zeus. Era ha cercato di uccidere Ercole da bambina, inviando serpenti nella sua culla per avvelenarlo. Ercole strangolò i serpenti che Era aveva mandato nella sua culla, ma la vendetta di Era non si fermò qui.

Quando Ercole divenne adulto, sposò Megara e ebbe molti figli. Sapendo quanto Ercole amasse sua moglie e i suoi figli, Era inviò la follia su Ercole che lo fece uccidere sua moglie e i suoi figli, portandogli via tutto ciò che Hercules amava.

Hercules cerca guida

Hercules riacquista la sua sensibilità, si rende conto di quello che ha fatto alla sua famiglia, ed è sopraffatto dal dolore. Ercole si rivolse ad Apollo, un dio che poteva offrire guarigione, conoscenza e profezia. Apollo disse a Ercole che doveva servire Euristeo, re di Tirinto, per rimediare alle sue malefatte.

Le dodici fatiche

Era, ancora determinata a sradicare Hercules dal mondo, suggerì di Euristeo che ordinò a Ercole di compiere dodici fatiche impossibili. Era credeva che Ercole sarebbe morto nel tentativo di completare queste fatiche che lo avrebbero finalmente sradicato dal mondo.

1. Uccidi il leone di Nemea. Nella città di Nemea, c’era un leone invincibile che ha portato devastazione e paura alla città. A Ercole fu ordinato di uccidere il leone e riportare la sua pelle. Hercules è stato in grado di usare la sua forza bruta e il suo astuto coraggio per soffocare a morte il leone e portare la pelle a Euristeo.

2. Uccidi l’Idra di Lernean. Nella palude della città di Lerna viveva un serpente a nove teste che avrebbe terrorizzato la zona. L’idra era velenosa con una testa immortale che non poteva essere uccisa. Ercole partì per Lerna con suo nipote, Iolao. Con l’aiuto di Iolao, Ercole riuscì a uccidere l’idra a nove teste.

3. Cattura il Golden Hind. In Grecia era la città di Ceryneia dove viveva una cerva. Questo cervo aveva corna d’oro e zoccoli di bronzo ed era sacro ad Artemide, la dea della caccia e degli animali; quindi, Ercole non l’avrebbe ucciso. Invece, Ercole ha cacciato il cervo ogni giorno per un anno. Si è presentata un’opportunità per sparare al cervo, ed Ercole l’ha colta. Sulla via di casa, Hercules incontrò Artemide e Apollo e dovette spiegare il motivo per cui aveva arrestato il cervo. Ercole raccontò loro della sua servitù a Euristeo. Artemide e Apollo hanno accettato di lasciare che Hercules prendesse la cerva a condizione che Hercules la riportasse illesa.

4. Cattura il cinghiale Erymanthian. Euristeo ordinò a Ercole di portargli il cinghiale dalla montagna di Erymanthos. Hercules ha visitato il suo amico e centauro, Pholos. I due mangiarono e bevvero vino, che attirò altri centauri nella grotta. Ercole uccise i centauri con le sue frecce, che purtroppo sarebbe stata la rovina di Pholos. Pholos raccolse una freccia e si chiese come fosse così letale quando inavvertitamente lasciò cadere la freccia avvelenata sul suo piede e si uccise. Ercole scoprì Pholos, lo seppellì e iniziò a cacciare il cinghiale. Hercules è stato in grado di guidare il cinghiale spaventoso nella neve dove ha catturato il cinghiale in una rete e ha portato il cinghiale a Euristeo.

5. Pulisci le scuderie del re Augea. Il re Augea aveva una stalla che ospitava oltre 1.000 bovini. Ercole si avvicinò al re Augia e si offrì di pulire le stalle in un giorno e chiese in cambio un decimo del suo bestiame. Il re Augea accettò i termini, con l’impressione che Ercole non sarebbe stato in grado di completare il compito. Con il suo ingegno e intelligente ingegnosità, Ercole fece delle aperture nelle stalle e dirottò i due fiumi principali, Alfeo e Peneo, per correre attraverso le stalle e stanare i rifiuti. Apprendendo che Ercole era stato ordinato di pulire le stalle da Euristeo, il re Augea si rifiutò di pagare Ercole con un decimo del suo bestiame. Hercules ha portato la questione a un giudice dove il giudice ha stabilito che Hercules dovrebbe essere ricompensato per il suo completamento. Ercole tornò a casa dove Euristeo gli disse che il suo lavoro non contava poiché aveva usato i fiumi per pulire le stalle, così come accettò una ricompensa per questo lavoro.

6. Sconfiggi gli uccelli Stinfali.Un enorme stormo di uccelli si era radunato nella città di Stinfalo, così Euristeo ordinò a Ercole di scacciarli. Gli uccelli erano fieri mangiatori di uomini, quindi Ercole dovette determinare come rimuovere in sicurezza gli uccelli dalla città. Atena visitò Ercole e gli diede un batacchio rumoroso per aiutarlo a spaventare gli uccelli. Mentre gli uccelli volavano, Ercole sparò loro con arco e freccia, mentre il resto volò via dalla città.

7. Cattura il toro cretese. Ercole visitò la città di Creta dove il re Minosse concesse ad Ercole il permesso di portare via questo toro. Questo toro stava distruggendo la città e spaventando i residenti. Ercole riuscì a strappare il toro a terra e riportarlo da Euristeo.

8. Riporta le fattrici di Diomede. Il re Diomede di Tracia ha addestrato le giumente nel suo villaggio a mangiare carne umana. Hercules ha portato aiuto con lui per catturare le giumente. Un compagno di Ercole, Abderus, fu ucciso da una delle giumente. Ercole avrebbe seppellito Abderus e stabilito la città di Abdera in suo onore. Ercole avrebbe ucciso il re Diomede, nutrito i cavalli per calmarli e riportato i cavalli da Euristeo.

9. Ottieni la cintura di Ippolita. La regina Ippolita era un capo di una tribù di guerrieri e aveva una cintura di cuoio che le era stata data da Ares, dio della guerra, poiché era la migliore guerriera tra tutte le Amazzoni. Euristeo voleva la cintura come regalo per sua figlia, Admete. Quando Ercole arrivò nella terra delle Amazzoni, Ippolita andò da Ercole e gli chiese perché fosse lì. Sincero, Ercole disse a Ippolita che aveva bisogno della sua cintura per riportarla a Euristeo. Ippolita accettò di lasciare che Ercole avesse la cintura, ma non prima che Era, travestita da guerriera amazzonica, avesse detto alla tribù che Ercole era lì per prendere Ippolita. La tribù divenne apprensiva e si vestì di armatura mentre affrontarono Ercole. Ercole vide la loro armatura e le armi e pensò che Ippolita avesse mandato la sua tribù per ucciderlo, quindi Ercole uccise Ippolita e tornò con la sua cintura.

10. Ottieni il bestiame di Geryon. Ercole dovette recarsi sull’isola di Eritea per recuperare il bestiame. Lungo la sua strada, ha ucciso molte bestie per localizzare il bestiame. Una volta individuato il bestiame e iniziato il viaggio di ritorno, i tori all’interno del bestiame si sono liberati. Hercules avrebbe dovuto abbandonare la mandria per trovare quelli che erano scappati. Alla fine Ercole raccolse la mandria e la portò a Euristeo che sacrificò la mandria di bestiame a Era.

11. Porta le mele dorate delle Esperidi. Euristeo aveva originariamente affidato a Ercole dieci fatiche da completare, ma poiché due di esse furono squalificate da Euristeo, diede a Ercole altre due fatiche da completare. In questo lavoro, Ercole doveva rubare le mele dal giardino delle Esperidi. Ercole ha viaggiato per il mondo alla ricerca delle mele e, su consiglio di Prometeo, è stato detto di chiedere ad Atlas di rubare le mele. Ercole sosteneva i cieli e la terra mentre Atlante rubava le mele. Atlante chiese di portare le mele a Euristeo, ed Ercole acconsentì, al che chiese ad Atlante di tenere i cieli e la terra mentre si aggiustava le vesti. Quando Atlante si riprese il cielo e la terra sulle spalle, Ercole se ne andò e tornò da Euristeo per consegnare le mele d’oro.

12. Cattura Cerberus. Il dodicesimo e ultimo compito era catturare la bestia, Cerberus. Cerberus era un cane a tre teste che proteggeva le porte degli inferi per impedire l’ingresso del mondo vivente. Sapendo che non poteva entrare negli inferi attraverso questa entrata, Ercole viaggiò attraverso una profonda caverna per entrare negli inferi. Ercole ha combattuto molte bestie e mostri in tutto il mondo sotterraneo fino a raggiungere l’Ade. Ercole chiese ad Ade se poteva portare il Cerbero in superficie. Ade acconsentì, solo se Ercole potesse frenare il ritmo con le sue mani nude e senza armi. Ercole riuscì a sottomettere il Cerbero e portarlo da Euristeo, che gli chiese di riportare il Cerbero negli inferi.