Il mio telefono squillò alle 2 del mattino. Una voce gentile sull’altra linea parlò con pause occasionali per trattenere le lacrime. In primo luogo si è scusata per aver effettuato la chiamata nelle prime ore del mattino. Poi ha continuato chiedendomi gentilmente se potevo andare in ospedale. Un membro della famiglia in terapia intensiva stava morendo. Ha detto: “Penso che sia giunto il momento di amministrare gli ultimi riti”. Quando sono arrivato, i familiari stavano circondando il paziente al capezzale. Hanno trovato pace e conforto attraverso la grazia del Sacramento.

Come il chiamante, molti cattolici chiamano un sacerdote per amministrare gli “ultimi riti” quando il paziente sta già lottando per respirare o quando le macchine di monitoraggio iniziano a diventare irregolari. Questo malinteso può essere attribuito al fatto che il sacramento dell’unzione degli infermi, che molti credevano come “l’ultimo rito”, fosse chiamato “estrema unzione”. Era data come unzione finale per una persona che era in imminente pericolo di morte.

Molti pensano che rinunciamo alla speranza di una cura fisica una volta che un sacerdote amministra gli ultimi riti. Ecco fatto, non c’è più modo di tornare in vita! La persona è già pronta per incontrare il Creatore. È anche in questa linea di ragionamento che alcuni pazienti e familiari rifiutano di ricevere la visita di un sacerdote. Temono che la morte sarebbe immediata una volta che avrà detto le preghiere e amministrato i sacramenti. Questa paura prevale sui benefici di ricevere la grazia sacramentale, che rafforza spiritualmente il malato.

Quindi, per rispondere alla domanda, quando chiamiamo un sacerdote per gli “ultimi riti”, dobbiamo capire cosa ” ultimi riti “significa veramente.

Il termine” ultimi riti “comprende i tre sacramenti – la riconciliazione, l’unzione degli infermi e il viatico, o la santa comunione – celebrati insieme durante gli ultimi giorni di qualcuno. L’insegnamento della chiesa ribadisce che la penitenza, l’unzione degli infermi e l’eucaristia come viatico costituiscono al termine della vita cristiana i sacramenti che preparano la nostra patria celeste oi sacramenti che completano il pellegrinaggio terreno (CCC, 1524-1525).

Faremo uno sforzo per amministrare i tre sacramenti mentre la persona è ancora ricettiva e cosciente Una persona che è vicina al punto di morte potrebbe non avere più la capacità di comprendere, di parlare per la confessione o di ricevere la Santa Comunione. In questo caso, un sacerdote amministra l’unzione degli infermi. In ogni caso, l’unzione ha anche l’effetto di perdonare i peccati.

È importante capire che il sacramento dell’unzione non è per coloro che hanno malattie minori. Viene somministrato non appena una persona inizia a essere in pericolo di morte per malattia o vecchiaia (CCC 1514). L’unzione degli infermi può essere data a chiunque soffra di una grave malattia o si prepari a una procedura o operazione complessa. Lo stesso vale per una persona anziana che sta diventando più fragile (CCC, 1515).

L’unzione si ripete quando c’è un cambiamento nelle condizioni della persona – durante una ricaduta di una malattia o se una salute la condizione peggiora nel tempo. A differenza dell’unzione, un malato può chiedere la confessione ogni volta che ce n’è una ragionevole necessità. Il cappellano dell’ospedale o la parrocchia della persona possono programmare una comunione regolare con il paziente.

Data la spiegazione di cui sopra, non dovremmo aspettare quando la morte diventa imminente per chiamare un sacerdote per amministrare gli “ultimi riti”. I destinatari e la loro famiglia possono trarne il massimo beneficio se c’è la piena partecipazione alla celebrazione dei sacramenti.

Sebbene i membri della famiglia desiderino che un sacerdote sia presente al momento della morte, questo non è sempre possibile. l’assenza di un sacerdote, le preghiere di encomio dei morenti e le preghiere per i morti possono essere recitate da coloro che sono presenti.

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