Solo gli anglofoni più pop culturalmente isolati non sanno cosa significhi la parola “stan”. Le sue origini si trovano nella canzone di successo di Eminem del 2000 “Stan”, su un fan troppo zelante ed è arrivato a descrivere chiunque porti il proprio amore per un particolare artista o franchise di intrattenimento a nuovi estremi. (Per il romanzo Stan di Eminem, interpretato nel video musicale dall’attore Devon Sawa, quell’estremo significava uccidere se stesso, la sua ragazza, interpretata da Dido, e il loro bambino non ancora nato guidando la loro macchina da un ponte.) L’uso di “stan” come un sostantivo ha gradualmente guadagnato popolarità.

Sebbene Eminem abbia dato al mondo l’immagine di Stan, Nas ha mostrato al mondo come mettere “stan” al lavoro, dopo averlo usato nella sua classica traccia diss del 2001 “Ether”: ” Sei un fan, un falso, un falso, una fighetta, uno Stan. “Il suo è il primo uso registrato di” stan “come etichetta (e peggiorativo) per un fan ossessivo piuttosto che il nome del fan stesso. Da lì “stan” decollò lentamente, e mentre il significato peggiorativo del sostantivo rimane, l’intento omicida a cui era originariamente associato è quasi scomparso. Gli Stans in tutto il mondo si definiscono tali per esprimere quanto siano dediti a un particolare artista e al suo fandom.

Oggi la parola “stan” è popolare tanto quanto un verbo quanto un sostantivo , il che ci ha fatto pensare, chi è stato il primo a compiere questa trasformazione linguistica? L’avvento di Internet ha fatto sì che l’evoluzione delle parole, e in particolare dello slang, avvenga e si diffonda più velocemente che mai. Ad esempio, la frase “su fleek “, secondo il sito web Know Your Meme, esiste in realtà dall’inizio degli anni 2000 ed è stato reso popolare da un Vine virale creato dall’utente Peaches Monroee nel 2014. Nonostante sia in circolazione da anni, quando la frase è entrata nella cultura pop il suo uso è scomparso controllo, ed è stato successivamente cooptato da celebrità e dipartimenti di marketing aziendale, innescando importanti discussioni sulla proprietà e l’appropriazione della cultura della gioventù nera. Ma fa anche luce su come vengono determinate le origini delle parole nell’era digitale. UrbanDictionary e le app dei social media hanno assunto un ruolo importante nella registrazione e nel monitoraggio dell’uso della lingua, diventando così risorse chiave nel campo della lessicografia.

Nel caso di “stan “, Eminem ha chiamato per noi fan ossessivi di stalker, ma sono stati i consumatori di quel contenuto a dare nuova vita alla parola. Le prime definizioni di verbo non compaiono in UrbanDictionary fino al 2008. Uno pubblicato nell’aprile di quell’anno, sembra essere motivato personalmente: “L’atto di essere uno stronzo completo per qualcuno senza alcun motivo.” Un altro pubblicato a novembre è allo stesso modo personale, ma offre la definizione comune della parola oggi: “A Stan: cioè Ossessiona Stan Shunpike. Non posso” credere di essere “in realtà Stanning.”

Ma secondo i ragazzi dell’Oxford English Dictionary, che tiene traccia dell’uso storico delle parole, il primo uso registrato di “stan” come un verbo che hanno trovato finora era in un tweet dell’aprile 2008: “I stan for santogold. Potrebbe anche piacermi più di MIA.” Non ha ricevuto risposte, retweet e nessun mi piace, ma potrebbe comunque rivelarsi un importante artefatto storico se “stan” fosse presente nell’OED. Per ora, tuttavia, risiede nella controparte online gratuita dell’OED, Oxford Dictionaries, che si concentra sull’uso corrente delle parole, nonché sulla “lista di controllo” dell’OED, composta da quasi 40.000 parole, dal 2010.

Twitter è una fonte relativamente nuova di citazioni per il glossario storico di 133 anni, ha affermato Katherine Connor Martin, capo dei dizionari statunitensi per l’OED. Nel XIX secolo, solo i lessicografi avevano accesso al vasto catalogo di schede che registravano l’uso delle parole e l’origine da varie fonti scritte. Ma Martin ha detto che Internet, e i social media in particolare, hanno democratizzato questo processo: “Ora” stiamo usando molti dati che sono a disposizione di chiunque scelga di guardarli. “È una cosa grandiosa perché consente public per correggerci quando “sbagliamo e fornirci maggiori informazioni”. Inoltre, le fonti conversazionali online come Twitter preservano usi informali del linguaggio che, prima dell’era di Internet, erano semplicemente persi nel tempo. “Se pensi allo slang dei bambini alla fine del XIX secolo o all’inizio del XX secolo, se i giovani usano termini gergali tra di loro “non stanno lasciando molto di un record di loro. Forse li scrivono in una lettera l’un l’altro, ma probabilmente non abbiamo traccia che queste parole siano mai esistite”, ha detto Martin. “Qualsiasi gergo che tu “Guardando dopo Twitter hai questo record incredibile di persone comuni che comunicano tra loro in modo pubblico. Così ora, anche le parole che non sono popolari nelle pubblicazioni tradizionali possono avere la loro storia preservata e monitorata.”

Abbiamo dedicato un intero episodio del nostro podcast quotidiano, The Outline World Dispatch, allo stanning. Iscriviti a Apple Podcast o ovunque ascolti.

Nel caso di “stan” e della sua evoluzione da sostantivo a verbo, Martin ha detto che il tweet del 2008 non può essere accreditato come la prima volta che si è verificato il cambiamento, ma piuttosto è la prova che a quel punto, “stan” il verbo era già di uso comune in alcune comunità online e nella vita reale e stava iniziando a diffondersi. “Una cosa che rende facile lo spostamento delle parole in inglese è che non abbiamo un insieme specifico di desinenze per nomi e verbi”, ha detto Martin. “Il nome Stan diventa verbo stan solo se lo usi in questo modo … Non sono richiesti molti cambiamenti morfologici.”

L’analisi delle origini delle parole non è affatto una scienza perfetta, ma i social media hanno aiutato i lessicografi più di quanto chiunque avrebbe potuto prevedere. Quindi, sebbene i dizionari moderni siano ancora documenti storici imperativi, non sarebbero così completi se non fosse per tutti noi che condividiamo le nostre conversazioni e pensieri quotidiani tramite messaggi, post , e ovviamente tweet. “Stan” è lungi dall’essere l’unica parola moderna ad avere le sue origini e la sua evoluzione così strettamente monitorate sui social media. Ad esempio, il primo utilizzo della parola “tweet” conosciuta dall’OED è un tweet del 2006 che recita: “Grazie per il nuovo Twidget e per sapere a chi piace il mio tweet e a chi no”. (Il tweet da allora è stato cancellato.) Ma guardando indietro alla sua storia ben registrata e stampabile, “stan” è forse uno dei migliori esempi di come la cultura pop e i social media non solo introducano nuove parole nel mainstream, ma ne registrano anche evoluzioni.