Una terza possibilità è stata suggerita da un’altra scoperta sulle scansioni non commentata dai primi medici. Il cervello e la colonna vertebrale galleggiano in un bagno di liquido, in un sacco situato all’interno del cranio e del midollo spinale. Questo sacco, noto come meningi, è costituito da diversi strati di una membrana resistente e sottile, che secondo Gordon sembrava ispessita e grumosa. Ciò potrebbe indicare una condizione insolita nota come ipotensione intracranica – bassa pressione nel cranio – che può anche portare alla formazione di minuscole sacche di liquidi. È più comunemente visto dopo una puntura lombare o un’epidurale, procedure in cui viene inserito un ago nel sacco. Normalmente, il sacco guarisce, ma a volte non si ripara da solo e il fluido fuoriesce, causando un calo di pressione. In genere, l’ipotensione intracranica causa un mal di testa posturale, indotto da uno spostamento di posizione.

Gordon ha raccomandato al paziente di iniziare a prendere medicine per prevenire l’emicrania e di mettere da parte una settimana circa per ridurre gradualmente i suoi farmaci per il dolore. perdita di liquidi.

3. Risoluzione Il giorno successivo, il paziente è andato dal neurochirurgo. Non era convinto che le minuscole sacche di liquido non fossero in qualche modo responsabili del suo dolore. Il chirurgo è stato di tre ore in ritardo per l’appuntamento. Con un rapido riconoscimento del suo ritardo, si sedette nella stanza rivestita di pannelli di legno. “Raccontami del tuo mal di testa”, ordinò. Il paziente ripeté la sua storia, iniziando in palestra con il dolore al collo e il inizio lento del mal di testa Dopo aver sentito parlare di t ha mal di testa sul campo da golf, lo interruppe il neurochirurgo. “Hai una perdita di liquido spinale”, ha affermato. “La tua storia è uscita dai libri di testo.”

In uno studio di neurochirurgia, i pazienti con misteriosi mal di testa sono piuttosto insoliti; quando la maggior parte delle persone vede un neurochirurgo, è già stata fatta una diagnosi. Ma questo chirurgo è stato in grado di fare facilmente la diagnosi; aveva già visto questo mal di testa.

Scarabocchiò un nome su un foglietto di carta e lo porse al paziente. “Questo ragazzo è un neuroradiologo interventista. Scoprirà dove si trova la perdita e la risolverà.” Lasciò la stanza con un rapido saluto. La visita è durata appena 20 minuti.

Il test in sé è stato semplice ma scomodo. Un ago è stato inserito nel sacco meningeo e una piccola quantità di colorante è stata iniettata. Quindi il paziente è stato portato per un’altra TAC, che ha mostrato che il colorante era gocciolato dal sacco nello spazio esterno – prova chiara La posizione è stata contrassegnata e il neuroradiologo ha iniziato a ripararla utilizzando campioni del sangue del paziente. Il sangue si coagulerebbe in un tappo bloccando la perdita e permettendo alla minuscola lacrima di guarire.

Una perdita spontanea è sempre più riconosciuta come una possibile causa di mal di testa giornalieri o cronici. Il pensiero corrente è che alcuni individui possano avere un sottile difetto nel sacco contenente questo prezioso fluido e che il trauma, spesso banale, possa provocare una lacrima. Presumibilmente questo paziente aveva strappato il rivestimento mentre sollevava pesi.