Domanda: tre mesi fa mi è stata diagnosticata l’artrite reumatoide (AR), quindi imparare a riconoscere una riacutizzazione dell’artrite è una novità per me. Mi rendo conto che la lunghezza di un flare può variare, ma quanto dura un flare per la maggior parte delle persone? Mesi? Anni?
Risposta: Le persone di solito sanno che una riacutizzazione di una malattia infiammatoria come l’AR, l’artrite psoriasica o la spondilite anchilosante è in atto quando la rigidità mattutina aumenta. Cioè, si svegliano la mattina sentendo che le loro articolazioni sono più rigide del solito e ci vuole più tempo prima che le articolazioni si allentino sufficientemente per le attività quotidiane. Con brutti razzi, la rigidità mattutina e la fatica possono durare tutto il giorno e interferire notevolmente con la vita delle persone. Alla domanda “quanto dura un flare?” la risposta è che possono persistere per settimane o mesi a meno che non vi sia un cambiamento nel trattamento.
Di solito i tuoi sintomi sono indicatori affidabili di una riacutizzazione dell’artrite, quindi è importante tenerli sotto controllo, così come quello che stai facendo per curare la tua artrite.
Cambiamenti nell’analisi del sangue possono anche indicare un aumento dell’infiammazione. Ad esempio, sia il tasso di sedimentazione eritrocitaria (“sed”) e il livello ematico della proteina C reattiva possono aumentare. Sebbene questi risultati del test non cambino solo in caso di riacutizzazione dell’artrite, possono fornire prove a sostegno del peggioramento dell’attività della malattia . Questi numeri sono utili per il tuo medico per monitorare il miglioramento della riacutizzazione della malattia dopo il trattamento.
È fondamentale sopprimere l’infiammazione durante le riacutizzazioni, soprattutto subito dopo la diagnosi, quando può verificarsi un danno iniziale alle articolazioni. Quanto tempo ci vuole per sopprimere una riacutizzazione dipende dai farmaci che si assumono. Una strategia per riacutizzazioni gravi è controllare rapidamente i sintomi con prednisone a basso dosaggio, che può migliorare i sintomi in pochi giorni, mentre contemporaneamente si inizia il metotrexato e altri farmaci progettati per sopprimere l’attività della malattia entro settimane o mesi.
John H. Stone, MD, MPH
Direttore, Reumatologia clinica del Massachusetts General Hospital di Boston, Massachusetts