Ero abbastanza orgoglioso della mia vasta collezione di creme solari fino a quando ho iniziato a chiedermi se avevo solo un sacco di crema solare scaduta sulle mie mani. (Non letteralmente, ma sai.) Non intendo la crema idratante con SPF che indosso ogni giorno. Naturalmente affronto quella roba. No, intendo lo stuolo di creme solari con SPF più elevato che avevo nascosto appositamente per sciare e andare in spiaggia, cosa che faccio solo pochi giorni all’anno, oltre ad alcuni filtri solari fisici che uso sporadicamente per proteggere eventuali nuove cicatrici. Sfortunatamente, nel processo di segnalazione di questa storia ho appreso che solo due dei sette filtri solari nella mia scorta erano effettivamente utilizzabili.

Proprio come non dovresti assumere farmaci scaduti, non dovresti usare creme solari scadute. “Una crema solare è un farmaco da banco – un medicinale – e dovrebbe essere visto come tale”, dice a SELF il chimico cosmetico Konstantinos Lahanas, Ph.D., fondatore della società di ricerca scientifica cosmetica The Lahanas Group, LLC.

La cosa strana è che alcune bottiglie di crema solare non hanno una data di scadenza. Anche se la tua lo fa, la data può diventare praticamente illeggibile nel tempo. Allora perché dovresti comprare una nuova bottiglia di crema solare se la tua è scaduto e come puoi sapere che è troppo vecchio se non sei sicuro? Qui, gli esperti rispondono a queste domande e ad altre ancora.

Ecco perché esistono le date di scadenza della protezione solare e come funzionano.

Le sostanze chimiche in qualsiasi tipo di crema solare si decompongono per lunghi periodi di tempo, fino a diventare meno potenti, dice a SELF John G. Zampella, MD, istruttore del Dipartimento di Dermatologia Ronald O. Perelman presso la NYU Langone Health. Il dottor Zampella ha un’analogia piuttosto dolce per portare a casa questo punto.

“Pensa a quelle fragole di una settimana nel tuo frigorifero. Dopo essere state in frigo per così tanto tempo, iniziano a decadere”, dice . “All’inizio potresti ancora riconoscerle come fragole, ma alla fine si ricoprono di muffa e” non sembrano nemmeno più fragole “.

È una storia simile con la tua crema solare, spiega: “Alla fine, proprio come le tue fragole, tutti questi composti si rompono e la crema solare diventa inutile.”

È qui che entrano in gioco le date di scadenza (sulle bottiglie che le hanno, comunque). Tutti i produttori di farmaci (compresi quelli che producono creme solari) devono eseguire test di stabilità prima di poter vendere i loro prodotti, spiega la Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Sulla base di tali test, possono presentare una domanda di farmaco con una data di scadenza proposta e istruzioni per l’uso in modo da non rovinare accidentalmente la protezione solare prima dell’arrivo di tale data.

La FDA raccomanda ai produttori di farmaci di seguire linee guida standardizzate per la stabilità test, come quelli delineati dal Consiglio internazionale per l’armonizzazione. Le linee guida sono piene di termini tecnici complicati e ostacoli scientifici che i produttori devono superare. Per riassumere, queste raccomandazioni richiedono essenzialmente che i produttori espongano almeno tre lotti del prodotto a più condizioni di conservazione nel corso di mesi o anni. Quindi i produttori dovrebbero condurre tutti i tipi di test – fisici, chimici, microbiologici, ecc. – per capire per quanto tempo i loro farmaci rimarranno sicuri ed efficaci in condizioni diverse nel tempo. (C’è flessibilità in queste raccomandazioni, ma questo è il succo.)

Quindi dietro quella piccola data di scadenza sulla tua bottiglia di crema solare c’è un grande sforzo scientifico per assicurarti che il farmaco sia il più efficace possibile fino a quel momento punto, ma non dopo. Questo è il motivo per cui la FDA e l’American Academy of Dermatology (AAD) consigliano entrambe di gettare la crema solare non appena raggiunge la data di scadenza.

OK, ma cosa succede se usi la protezione solare scaduta?

Onestamente, nessuno lo sa, ed è per questo che probabilmente non dovresti. “Se si utilizza la protezione solare dopo la data di scadenza, potrebbe ancora avere un po ‘di potere di blocco dei raggi UV, ma non sarà tutta la forza indicata sull’etichetta”, dice il dott. Zampella. Anche la protezione solare con un SPF elevato come 75 non può proteggerti in modo affidabile una volta scaduto, aggiunge. Non puoi sapere se il suo SPF post-scadenza è sceso a 70 o, diciamo, 5 a meno che non ti capiti di avere un laboratorio chimico a casa che puoi usare per analizzare il prodotto, in tal caso, interessante e possiamo venire?

“La protezione solare non ha una bomba a orologeria incorporata al suo interno che la renderà inutilizzabile” una volta scaduta, dice Lahanas. Ma poiché non c’è modo di sapere quanto (se ce ne sia) del suo SPF è rimasto intorno alla data di scadenza, qualsiasi crema solare scaduta dovrebbe essere considerata inefficace, dice Lahanas.

E se la tua crema solare non ha una data di scadenza?

Le creme solari che non sono etichettate con date di scadenza hanno dimostrato di rimanere stabili per almeno tre anni, afferma la FDA. Pertanto, qualsiasi crema solare senza una data di scadenza indicata “dovrebbe essere considerata scaduta” tre anni dopo l’acquisto, afferma la FDA.

Un punto interessante qui è che la tua crema solare potrebbe essere rimasta sullo scaffale per un po ‘prima di acquistarla, quindi quando saranno tre anni in tuo possesso, saranno passati più di tre anni da quando lo era prodotto e il conto alla rovescia della stabilità è iniziato. Ma tutti i filtri solari senza una data di scadenza si sono dimostrati efficaci per almeno tre anni, non esattamente tre anni, quindi il tempo sullo scaffale non avrà necessariamente un impatto sulla sua efficacia. Ovviamente, questo dipende da come a lungo la crema solare specifica è risultata efficace e per quanto tempo è rimasta sullo scaffale, ma non è abbastanza preoccupante per far cambiare la raccomandazione della FDA di considerare la protezione solare senza una data di scadenza scaduta tre anni dopo l’acquisto.

Fondamentalmente se trovi un contenitore per la protezione solare nel b ottom della tua borsa da spiaggia senza una data di scadenza e non hai idea di quando l’hai acquistata, potresti anche lanciarla.

“Come con qualsiasi altra medicina, se hai dei dubbi buttala via, “Dice Lahanas.

Lo stesso vale se la tua crema solare non ha raggiunto la data di scadenza indicata nell’etichetta o se l’hai acquistata più di recente rispetto a tre anni fa, ma il suo colore o la sua consistenza sono cambiati in modo originale, l’AAD aggiunge. Questo può essere un segno che non è più sicuro da usare. A volte ciò può accadere prima del previsto se conservi la crema solare in un modo che la faccia degradare più velocemente del solito.

Secondo le linee guida della FDA, dovresti conservare la protezione solare a temperatura ambiente per mantenere le sostanze chimiche stabili il più a lungo possibile. Questa è una domanda difficile se lo sei portare la crema solare in un ambiente come la spiaggia in modo da poterla doverosamente riapplicare (buon lavoro, a proposito). In tal caso, la FDA consiglia di avvolgere il contenitore della protezione solare in un asciugamano o di gettarlo nel frigorifero se ne hai uno. Allo stesso modo, non dovresti conservare la protezione solare nella tua auto, dove può surriscaldarsi.

Se acquisti una crema solare che non ha una data di scadenza, l’AAD consiglia di scrivere la data di acquisto sul contenitore. Questo ti aiuterà ad avere un’idea migliore di quando è giunto il momento. (Anche se la tua crema solare ha una data di scadenza, potresti voler scrivere la data sopra ag solo nel caso in cui quello originale svanisca.)

Infine, se odi l’idea di acquistare una crema solare senza una data di scadenza perché non sai quanto potrebbe essere il suo tempo sullo scaffale tre anni di garanzia di stabilità, potresti restare con creme solari con date di scadenza elencate o acquistare nuove creme solari molto più frequentemente di una volta ogni tre anni, come una volta all’anno appena prima dell’estate quando hai bisogno della massima protezione dal sole.

Quindi non è necessario acquistare una nuova crema solare ogni anno, ma probabilmente dovresti.

I dermatologi spesso dicono che dovresti davvero usare abbastanza crema solare da non avere il tempo di andare a male. È un comune ritornello del derma: se ti ci vuole più tempo per passare attraverso una bottiglia di crema solare (come se ti fai strada solo una bottiglia per tutta l’estate), probabilmente non stai usando abbastanza.

Certo, questo tipo di cose dipende in qualche modo dalle tue abitudini, ad esempio se preferisci trascorrere ogni fine settimana in compagnia di un po ‘di aria condizionata, invece di sguazzare tra le onde o passare molto tempo all’aria aperta. Nel complesso, però, sicuramente non sarebbe male essere così diligenti nell’applicazione della protezione solare nel modo giusto e abbastanza spesso da non doversi nemmeno preoccupare che scada.

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