Ho passato gran parte della mia adolescenza a rilassarmi e cercare ballerine da indossare. Suppongo che sia quello che succede quando sei un metro e novanta e tutti i ragazzi con cui vuoi uscire (e anche quelli con cui no) sono più bassi di te.

Oppure vieni rifiutato dalla squadra di cheerleader, scartato per la banda di ragazze minuscole e vivaci che possono facilmente manovrare le spalle senza paura di ribaltarsi.

O quando devi sopportare frasi fin troppo familiari come “Com’è il tempo lassù?” e nomi come “Tall-glass-of-water” e “Spider Legs”.

E poiché gli appartamenti alla moda erano difficili da trovare tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70, ho tenuto occupato il calzolaio locale, i miei tacchi e timidamente chiedendogli di “per favore, tagliali il più possibile.” (Storia vera.)

Purtroppo il tempo passa, con il suo modo di farti diventare più vecchio e molto più saggio. E ora amo la mia altezza. In effetti, voglio aggrapparmi a ogni centimetro di esso.

Perché mi sto restringendo.

E anche tu.

Invecchiando, diventando sempre più corto

“Le persone di solito perdono quasi mezzo pollice ogni 10 anni dopo i 40 anni”, spiega Andrea Singer, chief medical officer della National Osteoporosis Foundation.

E se sei abbastanza fortunato da arrivare a 70 anni, quella perdita – inizialmente graduale – diventa ancora più rapida. Quando aggiungi tutto, potresti finire da uno a tre pollici più corto di dove avevi iniziato originariamente, dice.

“La perdita di altezza è correlata ai cambiamenti dell’invecchiamento di ossa, muscoli e articolazioni”, dice uno studio apparso su JAMA Internal Medicine.

I dischi spinali, quei cuscini gelatinosi che si trovano tra le vertebre della colonna vertebrale, agiscono come ammortizzatori per mantenere la schiena flessibile.

Ma con il passare degli anni i dischi perdono fluido (quando nasciamo contengono circa l’80% di acqua) e cedono all’usura naturale, comprimendosi e appiattendosi. Voilà: gli spazi tra le articolazioni si restringono e il tronco e la colonna vertebrale si accorciano .

La maggior parte delle persone, entro i 60 anni, ha un certo grado di degenerazione del disco, affermano gli esperti del Cedars-Sinai Medical Center.

Ma i dischi non meritano tutta la colpa di un restringimento statura: anche i muscoli contano.

A partire dai 30 anni, la perdita muscolare legata all’età, nota come sarcopenia (la perdita di massa e forza muscolare scheletrica), può costarti la perdita Dal 3% al 5% della massa muscolare ogni decennio, osserva la Harvard Health Letter.

In particolare, i muscoli del busto indeboliti, responsabili di mantenerci in posizione eretta, possono causare una postura curva, facendoti sembrare più basso.

Per mantenere il core forte per una postura eretta, evita gli addominali “tradizionali”, che hanno un costo: possono mettere a dura prova la parte bassa della schiena. Sostituiscili con esercizi come quelli laterali ponti, assi e scricchiolii addominali.

Psst… .non sono solo i muscoli centrali che possono rubare centimetri dal tuo corpo; anche l’appiattimento delle arcate dei piedi (un altro effetto collaterale dell’età) dovuto alla degenerazione dei legamenti può far abbassare la tua altezza di una (piccola) tacca.

“Mentre un lieve calo di altezza è usuale e improbabile essere associato a problemi di salute, una significativa perdita di altezza può indicare l’osteoporosi “, secondo lo studio JAMA.

L’osteoporosi, il tipo più comune di malattia ossea che colpisce fino a 10 milioni di americani, aumenta il tuo rischio di fratture ossee, non solo nell’anca o nel polso, ma anche nella colonna vertebrale.

Nota come frattura vertebrale o da compressione “, dopo molte di queste rotture, la colonna vertebrale potrebbe incurvarsi e potresti perdere altezza “, osserva Singer.

In effetti, le fratture da compressione provocano il collasso delle vertebre, rendendoti più basso di statura.

Anche se una rottura alla schiena può sembrare dolorosa, la maggior parte delle volte non la sentirai, a almeno non subito. Dopo un po ‘, potresti soffrire di mal di schiena, intorpidimento o formicolio o avere difficoltà a camminare.

Se noti che la parte superiore della schiena si curva in avanti o che perdi un pollice o più in altezza in appena un anno Rivolgiti immediatamente al tuo medico e chiedi un test della densità ossea, consiglia Singer.

Potrebbe anche essere una buona idea richiedere anche una valutazione della frattura vertebrale, una tomografia computerizzata (TC), una risonanza magnetica (scansioni MRI) o radiografie della colonna vertebrale “, che saranno in grado di rilevare una frattura vertebrale “.

La perdita di altezza è variabile: alcune persone perdono un pollice o più in un solo decennio, alcune si restringono solo dopo i 60 o 70 anni e alcune non si restringono affatto, secondo l’Università della California, Berkeley.

Altezza che si restringe = un ego che si restringe?

Se perdi la tua altezza, perderai il tuo vantaggio nella vita? Questa domanda può affliggere alcuni, in particolare gli uomini, che generalmente danno più importanza all’altezza rispetto alle donne.

Sebbene la percezione non sia sempre uguale alla realtà, può influenzare e influenza il modo in cui ci sentiamo.

Il consenso popolare dimostra che gli uomini alti sono visti come leader con più prestigio e salute migliore, mentre le donne alte sono percepite come “più intelligenti”.

Sebbene la correlazione non sia del tutto chiara, una ragione potrebbe essere fatta risalire all’evoluzione umana quando i nostri ambienti erano fisicamente difficili.

Ai tempi degli uomini delle caverne, essere un leader di successo significava affrontare rischi fisici significativi. Una figura in forma e imponente (leggi: Alto) era un leader più forte e potente di uno basso.

Ma la buona notizia, uomini, è che mentre potresti rimpicciolirti, rimpicciolirai meno delle tue controparti femminili.

“Gli uomini possono gradualmente perdere un pollice tra i 30 ei 70 anni, mentre le donne possono perdere circa due o più pollici nello stesso arco di tempo “, spiega Simon. E prova a dire a Winston Churchill, Napoleon o Martin Luther King Jr. – uomini notoriamente bassi – che non avrebbero mai raggiunto il potere o lo status. (Che ne dici di una dose di realtà?)

Una volta che sono più basso, significa che peserò di meno?

I pollici persi in altezza possono causare il tuo BMI, una misura del tuo grasso corporeo in base all’altezza e al peso, per spostarti. E se il tuo indice di massa corporea aumenta, potresti entrare in una categoria diversa, forse da “sano” a “sovrappeso”.

Ad esempio, se eri un metro e ottanta ma ora sei alto anche un metro e mezzo, il tuo IMC, che una volta era 26,6, ora è 29,3, avvicinandosi pericolosamente all ‘”obesità” (che inizia a un punteggio di 30).

Tuttavia, questo non è necessariamente un motivo per farsi prendere dal panico (o mettersi a dieta), poiché vari studi affermano che un leggero aumento dell’IMC, quando si basa esclusivamente sul restringimento, non non importa.

Sebbene l’IMC sia un numero esatto, alcuni esperti dicono che è lontano dall’essere una stima esatta del tuo grado di “grasso” e rischio per la salute.

Come fermare il restringimento

Non puoi. Ma ci sono cose che puoi fare per ridurne l’impatto.

“La gente pensa che l’esercizio fisico possa causare la degenerazione del disco, ma in realtà, usare in sicurezza i muscoli e la colonna vertebrale è il miglior consiglio per mantenere la tua altezza”, dice Michele Bellatoni, che è il direttore clinico della divisione di medicina geriatrica presso la Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora, nel Maryland.

Proprio come uno studio belga che ha scoperto il ruolo positivo che l’esercizio fisico può svolgere nel rallentare la perdita di altezza, Bellatoni incoraggia i suoi pazienti a mantenere la colonna vertebrale sana con esercizi come la camminata veloce, il nuoto (che è meraviglioso per proteggere le articolazioni e ti permette di fare stretching senza danneggiare la schiena e i fianchi), Pilates e yoga.

“Stronger i muscoli mantengono la colonna vertebrale in posizione verticale; una buona postura seduta aiuta a prevenire il mal di schiena e a rafforzare anche i muscoli addominali “, aggiunge.

E una buona alimentazione è importante, non solo per la tua salute generale ma anche per la salute della colonna vertebrale. La chiave è ottenere la giusta quantità di vitamina D e calcio dietetico, dice Bellatoni.

Le raccomandazioni della National Osteoporosis Foundation sono che le donne dai 50 anni in su consumino 1200 milligrammi di calcio ogni giorno e ricevano da 800 a 1.000 unità internazionali (UI) di vitamina D.

Per saperne di più questo, vedi la loro guida, che include anche cibi per la costruzione delle ossa.

Durante il mio esercizio fisico annuale quest’anno, sono stato sollevato di apprendere che avevo perso solo un pollice; Sono arrivato a cinque piedi, otto pollici di altezza.

Il lungo e il corto è che sono ancora molto più alto di quelle cheerleader minuscole e allegre di un tempo, che probabilmente escono serate a una modesta altezza di un metro e mezzo o meno.

Chissà, potrebbe essere uno di loro a fermarmi nel corridoio del supermercato, chiedendomi di afferrare quei tovaglioli di carta appollaiati in cima allo scaffale più alto.

P.S. Il tempo quassù va bene. (Grazie per avermelo chiesto.)