Gli orsi sono animali carnivori appartenenti alla famiglia degli Ursidae. Gli orsi hanno solo otto specie esistenti diffuse principalmente nell’emisfero settentrionale e un po ‘nell’emisfero meridionale. Gli orsi moderni hanno alcune caratteristiche simili tra cui corpi grandi con gambe robuste e tozze, piccole orecchie rotonde e code corte. Altre caratteristiche includono capelli robusti, muso lungo e cinque artigli che non possono essere ritratti. È interessante notare che solo una delle specie esistenti, vale a dire l’orso polare, è altamente carnivora. Sei specie sono onnivore, mentre la dieta del panda gigante è in gran parte composta da bambù. Sfortunatamente, l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) classifica sei delle otto specie come vulnerabili o in via di estinzione. Nonostante le loro corporature ingombranti, gli orsi sono animali sorprendentemente agili con la capacità di raggiungere velocità elevate mentre corrono su qualsiasi tipo di terreno. Inoltre, gli animali sono abili nel nuoto e nell’arrampicata.

Velocità

Alle massime velocità, gli orsi superano facilmente un essere umano che scatta alla massima velocità. Tra le specie esistenti di orsi, gli orsi più veloci sono gli orsi neri mentre gli orsi grizzly sono secondi in termini di velocità. Le prove dimostrano che un orso grizzly può raggiungere velocità massime fino a 35 miglia all’ora abbastanza comodamente. Questa velocità significa che è possibile per un orso correre più veloce di un’auto che si muove su una strada rurale. L’essere umano più veloce in vita, il velocista giamaicano Usain Bolt, può raggiungere velocità massime di poco più di 27 miglia all’ora.

C’è un malinteso comune secondo cui gli orsi sono pieni di grasso e, quindi, incapaci di correre ad alta velocità. Oltre all’enorme massa, che include una notevole quantità di grasso, gli orsi hanno muscoli considerevoli che possono facilmente gestire la loro massa corporea. Gli orsi hanno molta somiglianza con i cani (gli orsi sono caniformi), che è anche un fattore che contribuisce alle loro velocità massime.

Taglia

Tra le specie di orsi esistenti, gli orsi polari sono i più grandi con maschi adulti che hanno un peso medio compreso tra 772 e 1.543 libbre e una lunghezza compresa tra sette e dieci piedi. L’orso del sole è la specie più piccola con un peso compreso tra 55 e 143 libbre e una lunghezza compresa tra 39 e 55 pollici. Prima della loro estinzione, gli orsi americani dalla faccia corta erano i più grandi con una media di peso di circa 3.500 libbre e un’altezza di 11 piedi.

Stando in piedi, gli orsi sembrano muoversi pesantemente poiché il loro peso è distribuito principalmente nella parte posteriore del corpo. Questi arti posteriori sono abbastanza forti da supportare l’intera massa dell’animale quando è in piedi. Queste zampe posteriori sono anche responsabili delle raffiche di alta velocità. Anche gli artigli degli arti posteriori e anteriori aiutano l’animale a mantenere la presa sulla terra. Un’altra cosa che li aiuta a raggiungere velocità elevate è il fatto che hanno quattro gambe, il che significa che hanno una potenza extra per la generazione della velocità. Per questo motivo, quasi tutti gli animali con quattro zampe e una taglia ragionevole possono superare facilmente un essere umano, indipendentemente dal terreno.