Rachel Carson (Italiano)
Rachel Carson ha giocato un ruolo chiave nella nascita dell’ambientalismo nel 20 ° secolo.
Zoologa di formazione, si è dimessa dal Fish and Wildlife Service del governo quando il suo libro The Sea Around Us è diventato un bestseller pluripremiato. La sua scrittura distintiva era sia scientificamente chiara che linguisticamente evocativa.
Alla fine degli anni ’50, Carson divenne sempre più consapevole degli effetti nocivi sull’ambiente di sostanze chimiche come l’insetticida DDT. Questo l’ha spinta a scrivere la sua opera più famosa Silent Spring e poi a difendersi dagli attacchi di interessi commerciali mentre combatteva una battaglia personale contro il cancro.
Silent Spring ha venduto oltre 2 milioni di copie, convertendo un gran numero di persone in ambientalismo. Ha anche svolto un ruolo influente nel persuadere i governi a vietare o limitare pesantemente l’uso del DDT e di sostanze chimiche simili che persistono nell’ambiente.
Inizi
Rachel Louise Carson è nata a maggio nella fattoria di famiglia di 64 acri vicino alla cittadina di Springdale, Pennsylvania, USA 27, 1907.
La madre di Rachel, che ha vissuto con Rachel per la maggior parte della sua vita.
Il padre di Rachel, Robert Carson, era un venditore di assicurazioni itineranti che era spesso assente da casa.
Sua madre, Maria McLean, aveva studiato in un liceo presbiteriano d’élite a Washington DC ed era una cantante e musicista affermata; prima del matrimonio era un’insegnante di scuola.
Rachel era la più giovane dei tre figli dei suoi genitori: sua sorella Marian e il fratello Robert avevano dieci e otto anni più di lei.
Sebbene la casa di Carson avesse un sacco di terra, il la famiglia aveva pochissimi soldi. La loro casa non aveva impianti idraulici interni né elettricità.
An Early Love of Nature and Reading
Personaggi di Wind in the Willows
Rachel ha ereditato il suo amore per la natura da sua madre, e le due hanno speso di più dei primi anni di Rachel insieme all’aperto godendosi la flora e la fauna nella loro fattoria.
Rachel ha fuso il suo amore per la natura con l’amore per la lettura. La sua letteratura preferita di solito comprendeva animali: il suo autore preferito era Beatrix Potter, e la sua storia preferita era Wind in the Willows di Kenneth Grahame.
Amava i romanzi sulla natura di Gene Stratton Porter e in seguito le storie sul mare di Joseph Conrad.
Scrittore in erba Vende le sue storie ed è il migliore
All’età di otto anni, Rachel ha iniziato a scrivere storie.
Una copia di San Nicola
Ogni mese la famiglia acquistava una copia di San Nicola, una rivista per bambini piena di storie, poesie, puzzle e giochi. Una sezione era la Lega di San Nicola, che pubblicava il lavoro dei lettori.
Nel maggio del 1918, all’età di 11 anni, Rachel inviò una storia alla Lega di San Nicola intitolata Una battaglia tra le nuvole. La storia è stata ispirata da una lettera di suo fratello Robert, che prestava servizio nel servizio aereo dell’esercito in Francia.
La storia di Rachel è stata pubblicata quattro mesi dopo. Nell’agosto del 1919, San Nicola aveva pubblicato altri tre dei suoi racconti – tutti con temi militari – e le aveva inviato $ 10.
Due anni dopo, la rivista le ha pagato un centesimo a parola per una storia così bella che l’hanno usata per generare pubblicità.
Nel frattempo, a scuola a Springdale, Rachel ha ottenuto un punteggio netto come nel suo lavoro accademico. Sua madre era determinata a dare a sua figlia intelligente un’istruzione abbastanza buona da consentirle di raggiungere il suo pieno potenziale, qualcosa che era piuttosto amareggiata per non aver raggiunto nella sua vita.
Nel 1923, all’età di 16 anni, Rachel iniziò alla Parnassus High School; a due miglia da Springdale, si diceva che avesse ottimi insegnanti. Rachel si diplomò prima nella sua classe nel maggio 1925.
Sacrifici parentali e college
Nell’autunno del 1925, Rachel è diventata una matricola presso l’elite Pennsylvania College for Women di Pittsburgh, comunemente indicato come PCW (ora Chatham University). Ha vinto una borsa di studio di $ 100 per le tasse scolastiche e un’altra pagando $ 100 per le spese di soggiorno, ma le sue tasse di iscrizione e imbarco erano quasi $ 800.
Per finanziare la loro figlia, i suoi genitori a corto di soldi hanno suddiviso e ipotecato alcuni terreni e li hanno messi in vendita. Sua madre dava lezioni di piano e faceva lavori occasionali per le persone in città.
Rachel non faceva amicizia facilmente al college. Era vista come fredda e distaccata. Nei fine settimana o andava a casa o sua madre veniva a stare al college; i suoi compagni di studio pensavano che fosse una situazione strana e in qualche modo soffocante e si prendevano gioco di Rachel. Durante i suoi anni universitari, ha anche sofferto di acne sul viso e sulle spalle.
Alla fine, Rachel si è fatta una manciata di amici aiutando le persone con il loro lavoro. I suoi amici hanno scoperto che non era distaccata. Sebbene il suo comportamento in classe fosse sicuro di sé, in realtà era timida nei confronti delle relazioni personali e delle amicizie.
“Amo tutte le cose belle della natura e le creature selvagge sono i miei amici.” Problemi di denaro & Onori
Dopo un anno al college, Rachel non aveva pagato le tasse scolastiche Il college ha detto ai suoi genitori che Rachel stava andando così bene che i benefattori le avevano pagato le tasse.
Rachel inizialmente aveva intenzione di laurearsi in inglese e diventare una scrittrice, ma il suo amore per il mondo naturale ha trionfato e si è laureata in biologia. Non abbandonò la scrittura, però; entrò a far parte dello staff del giornale del college e scrisse regolarmente per questo.
Era una dei soli tre studenti nella classe PCW del 1929 che si laureò magna cum laude (con grande onore).
La Grande Depressione iniziò due mesi s dopo che Rachel si è laureata.
Scuola di specializzazione & Altri problemi di soldi
Nell’autunno del 1929, Rachel Carson iniziò la scuola di specializzazione alla Johns Hopkins Università di Baltimora, Maryland, studia zoologia e genetica.
Il denaro era un grosso problema: doveva al Pennsylvania College $ 1.600. Dopo solo un anno di scuola di specializzazione ha abbandonato la scuola a tempo pieno per guadagnare soldi come assistente di laboratorio.
Nel giugno 1932, all’età di 25 anni, Carson si laureò con un master in zoologia.
Sperava di completare un dottorato di ricerca, ma i suoi genitori, che avevano fatto così tanto per sostenerla finanziariamente, non potevano più tenere il lupo fuori dalla porta; essi stessi erano in condizioni disperate. Rachel cedette a PCW un terreno intorno alla fattoria di famiglia a Springdale per cancellare i suoi debiti universitari.
Lasciò la scuola di specializzazione nel 1934. L’anno successivo suo padre morì all’età di 71 anni.
A Lavoro a tempo pieno
Carson ha ottenuto un lavoro temporaneo unendo le sue abilità in zoologia e scrittura; ha scritto sceneggiature radiofoniche per la trasmissione educativa settimanale del Bureau of Fisheries degli Stati Uniti: Romance Under the Waters. Il personale dell’Ufficio di presidenza era soddisfatto del lavoro di Carson. Le sue sceneggiature hanno ricevuto una risposta molto più entusiasta dagli ascoltatori rispetto a quella dei suoi predecessori.
L’Ufficio di presidenza le ha chiesto di sostenere l’esame di servizio civile. È arrivata in cima alle candidate donne. Nel 1936 divenne una giovane biologa acquatica. Era grata per il lavoro sicuro del governo – difficile da trovare nella depressione. Le sue finanze erano finalmente su un terreno solido.
Lavorando a tempo pieno a Baltimora, Carson ha scritto opuscoli governativi e ha studiato le popolazioni ittiche. Scrisse anche articoli di giornali e riviste freelance sul mondo naturale, in particolare gli oceani.
Carson scrisse il suo primo libro Under the Sea-Wind nel 1941. I critici lo adorarono, ma ricevette una pubblicità minima. Solo poche settimane dopo l’uscita, la Marina giapponese ha lanciato un devastante attacco a Pearl Harbor. Nel tumulto che ne seguì, il pubblico americano perse l’appetito per i libri sul mondo naturale. Il libro di Carson fu dimenticato.
Un autore di enorme successo
Determinato ad avere successo come autore, nel 1948 Carson iniziò a progettare un secondo libro e si affidò ai servizi di un’agente letteraria, Marie Rodell.
Nel frattempo, il suo lavoro si stava guadagnando un’ottima reputazione nel servizio civile. Nel 1949, è stata nominata redattore capo delle pubblicazioni per il servizio Fish and Wildlife.
Carson ha completato il suo libro The Sea Around Us nel 1950. Il New Yorker ha serializzato diversi capitoli prima dell’uscita del libro nel luglio 1951.
Il mare intorno a noi è stato un successo straordinario. Ha mantenuto il primo posto nella lista dei best seller del New York Times per 39 settimane, vendendo oltre 250.000 copie in sei mesi.
L’anno successivo ha portato Carson a riconoscimenti su una scala impressionante. In primo luogo, ha vinto il National Book Award for Nonfiction.
“Lo scopo della scienza è scoprire e illuminare la verità. E questo, immagino, è l’obiettivo della letteratura, che sia biografia o storia o finzione. Mi sembra, quindi, che non possa esserci letteratura scientifica separata. “Poi è arrivata la medaglia di John Burroughs del 1952 per il più illustre libro di storia naturale: questo era il premio che lei aveva davvero ambito. C’erano anche diverse medaglie d’oro e dottorati honoris causa, tra cui uno della sua alma mater.
Il suo primo libro dimenticato è stato riscoperto, entrando a far parte di The Sea Around Us nell’elenco dei best seller.
Le richieste di interviste a TV, radio e giornali si riversarono in massa, la maggior parte delle quali Carson rifiutò cortesemente. La posta dei fan arrivò dai licenziati e la gente iniziò a riconoscerla nei luoghi pubblici.Trovava l’intera attività delle “celebrità” molto stressante.
Tuttavia, a 45 anni, aveva finalmente raggiunto la destinazione che aveva sognato 34 anni prima: era un’autrice di successo. Lasciò il suo lavoro governativo nell’estate del 1952.
Un documentario basato su The Sea Around Us vinse nel 1953 l’Academy Award per il miglior documentario, ma Carson riteneva che fosse impreciso e non riflettesse adeguatamente il suo lavoro. È stata l’ultima volta che ha venduto i diritti cinematografici di una delle sue opere.
Carson ha pubblicato il suo terzo libro, The Edge of the Sea, e ha continuato a scrivere articoli per riviste e giornali.
Primavera silenziosa e ambientalismo
Carson ha convertito un gran numero di persone all’ambientalismo. Ha attirato la loro attenzione con Silent Spring, il suo libro più influente. Pubblicato nel settembre 1962, trattava con forza della distruzione del mondo naturale generata dall’uomo. Alla fine, oltre 2 milioni di copie vendute.
Carson era preoccupato che sostanze chimiche come il DDT fossero state utilizzate di fretta su larga scala prima che qualcuno ne avesse studiato gli effetti ambientali. Ha cercato di attirare l’attenzione del mondo sulle prove che i ricercatori stavano accumulando che dimostrano che i pesticidi stavano uccidendo molte più creature rispetto ai loro obiettivi prefissati. Queste sostanze chimiche venivano spruzzate regolarmente su ampi tratti di terra in America e altrove.
Che cos’è il DDT?
La struttura chimica del DDT
Nel 1939, Paul Müller scoprì che il DDT uccide gli insetti. Le quantità mortali per gli insetti sembravano essere innocue per i mammiferi e gli uccelli.
Nel 1943, l’esercito americano ha irrorato più di un milione di persone con DDT nella città italiana di Napoli, fermando un’epidemia di tifo e salvando innumerevoli vite.
Il DDT sembrava essere una manna dal cielo, quasi magico nella sua apparente benevolenza. È stato utilizzato nelle campagne per liberare il Nord America e l’Europa dalla malaria alla fine degli anni ’40, uccidendo i suoi portatori di zanzare.
Müller ricevette nel 1948 il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina per la sua scoperta degli effetti del DDT.
Nel 1959, 40.000 tonnellate di DDT venivano spruzzate ogni anno a terra negli Stati Uniti.
Silent Spring inizia con la storia di una città fittizia che incarna l’America centrale. La città si rovina: pecore e bovini si ammalano e muoiono; le persone si ammalano in modi che i medici non hanno mai visto prima; ci sono morti inspiegabili; l’avifauna scompare; le api scompaiono e i frutteti non danno frutti; la vegetazione appassisce; ei fiumi sono senza vita – i pesci sono morti tutti.
Non c’è alcuna influenza esterna maligna da incolpare per il disastro; le persone lo hanno causato loro stessi con il loro uso di sostanze chimiche. I veleni che hanno imposto all’ambiente sono tornati per attaccarli.
Carson nota che nessuna comunità che conosce ha subito tutte queste disgrazie, ma le disgrazie che descrive sono reali; sono accadute tutte da qualche parte e alcune città hanno subito molteplici disgrazie.
“Come un’arma rozza come la mazza dell’uomo delle caverne, lo sbarramento chimico è stato scagliato contro il tessuto della vita – un tessuto da un lato delicato e distruttibile, dall’altro miracolosamente duro e resistente, e capace di reagire in modi inaspettati … È la nostra allarmante sfortuna che una scienza così primitiva si è armata delle armi più moderne e terribili e che, rivoltandole contro gli insetti, le ha anche rivolte contro la terra. “Carson è stata molto persuasiva. Ha sostenuto che era nel migliore interesse dei suoi lettori fare qualcosa per pesticidi come il DDT che sono rimasti invisibili nella catena alimentare fino a quando gli esseri umani – adulti e bambini – hanno finito per ingerirli e subire effetti negativi.
Era arrabbiata per la contaminazione degli ecosistemi, la rabbia acuita dalla sua stessa situazione: ha scritto il libro mentre soffriva di un cancro terminale.
“Tra gli erbicidi ve ne sono alcuni classificati come ‘mutageni’, ovvero agenti in grado di modificare i geni, i materiali dell’ereditarietà. Siamo giustamente sconvolti dagli effetti genetici delle radiazioni; come possiamo allora essere indifferenti allo stesso effetto nelle sostanze chimiche che diffondiamo ampiamente nel nostro ambiente? “Ha fatto appello ai suoi lettori affinché rendessero il mondo un posto migliore. Anche se gravemente malata e in costante dolore, ha rilasciato interviste ai media ed è apparsa in TV per sostenere il suo caso.
Entra nel governo
Il governo non ha potuto ignorare le polemiche e l’allarme pubblico provocati da Primavera silenziosa.
“Miss Carson fornisce una chiara descrizione dei pericoli reali e potenziali dell’uso improprio dei pesticidi chimici … Lei esprime la preoccupazione di molte persone per gli effetti dei pesticidi chimici su uccelli, animali e persone. Siamo pienamente consapevoli e condividiamo questa preoccupazione. “Una task force presidenziale ha esaminato le politiche di tutti i dipartimenti governativi sull’inquinamento chimico. Nell’agosto 1962, al presidente John F. Kennedy è stato chiesto se le persone nel governo stavano facendo qualcosa riguardo all’uso del DDT e di altri pesticidi. Kennedy ha risposto:
“Sì … penso in particolare dopo il libro di Miss Carson, ma stanno esaminando la questione.” Presidente Kenned Il Comitato consultivo scientifico di y ha pubblicato il suo rapporto il 15 maggio 1963, sostenendo ampiamente Carson, osservando:
“… fino alla pubblicazione di Silent Spring, le persone erano generalmente inconsapevole della tossicità dei pesticidi. “
Ha concluso:
” … l’accumulo di residui nell’ambiente può essere controllato solo mediante riduzioni ordinate dei pesticidi persistenti. “
Dopo molte lotte intestine politiche e resistenza da parte del settore commerciale, l’uso del DDT in agricoltura è stato vietato negli Stati Uniti nel 1972, riducendo notevolmente i danni all’ambiente. Il numero dell’uccello nazionale americano, l’aquila calva, che era sceso a sole 500 coppie nidificanti negli Stati Uniti contigui negli anni ’50, da allora è tornato a circa 100.000. Il DDT nella catena alimentare aveva reso i gusci delle uova degli uccelli così fragili da rompersi prima che i pulcini fossero abbastanza grandi da schiudersi.
La Convenzione di Stoccolma del 2001 sugli inquinanti organici persistenti ha vietato il DDT e altri pesticidi organoclorurati per la maggior parte degli usi in tutto il mondo . Sono ancora autorizzati per il controllo della malaria. Ciò sarebbe andato bene a Carson, che non ha mai proposto un divieto assoluto: voleva che l’uso indiscriminato dei pesticidi venisse interrotto.
Conclusione
Carson ha aiutato le persone a capire che la nostra tecnologia può causare danni a livello mondiale agli ecosistemi. Qualsiasi danno che facciamo ha il potenziale per rimbalzare su di noi. È nel nostro interesse a lungo termine essere cauti nel nostro approccio all’ambiente.
Alcuni dettagli personali e la fine
Carson non si è mai sposato e non ha avuto figli. Sua madre è sempre stata la persona più importante della sua vita, condivideva la sua casa e fungeva da governante e segretaria. Negli ultimi anni vivevano all’estremità settentrionale di Washington DC a Silver Spring, nel Maryland.
La sorella maggiore di Carson, Marian, morì di polmonite nel 1937. Il marito di Marian aveva abbandonato lei e le loro due figlie pochi anni prima . Carson ha portato le ragazze a casa sua. La madre di Carson, che aveva quasi 70 anni, si prendeva cura di loro mentre lo stipendio di Carson pagava i conti. Carson e sua madre si sono prese cura delle ragazze fino a quando non sono diventate adulti.
Nel 1952, dopo il successo di The Sea Around Us, Carson fece costruire un cottage a Southport Island, affacciato su Sheepscot Bay, sulla costa del Maine. Lei e sua madre trascorrevano le estati lì a godersi il mare e la riva, sfuggendo al caldo e all’umidità del Maryland. I loro vicini erano Dorothy e Stanley Freeman. Carson era romanticamente attratta da Dorothy Freeman, ei due divennero amici intimi.
Nel 1957, all’età di 50 anni, Carson adottò e divenne madre del suo nipote orfano di cinque anni Roger Christie.
Nel dicembre 1958, l’amata madre di Carson morì all’età di 89 anni.
Nell’aprile 1960, Carson fu ricoverata in ospedale per la rimozione di cisti dal seno sinistro. Il chirurgo ha finito per eseguire un importante intervento chirurgico al cancro al seno su di lei. Allora non lo sapeva, ma le rimanevano solo tre anni di vita.
Nel gennaio 1963, a Carson fu diagnosticata una malattia cardiaca – angina. L’angina era senza dubbio causata da frequenti alte dosi di radiazioni che stava sopportando per scongiurare il cancro al seno. Tuttavia, il cancro si era ora diffuso nelle sue ossa. Ora era costretta su una sedia a rotelle. Nel marzo 1964, il cancro si era diffuso al fegato. Le sue condizioni cardiache aumentavano notevolmente i rischi di qualsiasi procedura, ma i chirurghi hanno insistito e inserito chirurgicamente un impianto radioattivo per attaccare il cancro. Carson tornò a casa sua a Silver Spring il 6 aprile.
Rachel Carson morì di infarto il 14 aprile 1964 a Silver Spring, nel Maryland. Aveva 56 anni.
Metà delle sue ceneri furono sepolte nella tomba di sua madre al Parklawn Memorial Cemetery a Rockville, nel Maryland, e l’altra metà fu dispersa da Dorothy Freeman sulla costa di Sheepscot Bay.La volontà di Carson di provvedere generosamente al futuro del figlio adottivo Roger Christie, che era sotto la tutela del caro amico di Carson Paul Brooks, caporedattore della casa editrice di Carson Houghton Mifflin, e di sua moglie Susie.
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"Rachel Carson." Famous Scientists. famousscientists.org. 6 Dec. 2016. Web. <www.famousscientists.org/rachel-carson/>.
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Ulteriori letture di Rachel L. Carson
Under the Sea-Wind
Oxford University Press, 1952
Rachel L. Carson
The Sea Around Us
Oxford University Press, 1953
Rachel Carson
The Edge of the Sea
Houghton Mifflin, 1955
Rachel Carson
Silent Spring
Houghton Mifflin , 1962
Linda Lear
Rachel Carson: The Life of the Author of Silent Spring
Penguin Group, 1997
William Souder
On a Farther Shore: The Life and Legacy of Rachel Carson, Crown Publishers, 2012