Introduzione – Sinonimia – Distribuzione – Identificazione – Storia della vita, abitudini e habitat – Riferimenti selezionati

In Florida, il ragno lince verde, Peucetia viridans (Hentz), è il ragno più spesso ricevuto per l’identificazione dagli entomologi della Division of Plant Industry. È un ragno vistoso, grande e verde brillante che si trova su molti tipi di piante arbustive negli Stati Uniti meridionali ed è il più grande ragno lince nordamericano. Sebbene sia comune in tutta la Florida e attacchi aggressivamente la sua preda di insetti, morde molto raramente gli umani. Sebbene il suo morso sia poco preoccupante per l’uomo, il ragno lince verde è interessante per il suo potenziale utilizzo nella gestione dei parassiti agricoli.

Figura 1. Ragno lince verde, Peucetia viridans (Hentz), che attacca un calabrone su un pennello. Fotografia di Patrick Lamond, Osceola County Cooperative Extension Service, University of Florida.

A giudicare dalla loro abbondanza locale, i ragni lince sono tra i principali predatori di insetti presenti in arbusti bassi e vegetazione erbacea. Poche osservazioni dettagliate sono state fatte sulle abitudini alimentari dei ragni lince, ma le indagini di W.H. Whitcomb et al. (1963) hanno rivelato che i ragni lince sono importanti predatori di insetti dannosi per le colture. Oxyopes salticus Hentz, un altro ragno lince e uno dei ragni più comuni nei campi di cotone dell’Arkansas, è stato segnalato da Whitcomb et al. (1963) come il principale predatore del verme del mais, Helicoverpa zea (Boddie). La Peucetia viridans è anche un importante predatore di insetti nocivi dei campi di cotone. Sul campo sono stati osservati ragni di lince verde nutrirsi di molte specie di falene delle famiglie Noctuidae, Geometridae e Pyralidae, compresi alcuni dei più importanti parassiti delle colture. Whitcomb et al. (1963) riportarono che questi ragni si nutrivano di falene del cereale, Helicoverpa zea (Boddie); falene di foglie di cotone, Alabama agrillacea (Hübner); e falene di cavolo cappuccio, Trichoplusia ni (Hübner). Catturano anche le larve di queste specie.

Tuttavia, la loro utilità nel controllo degli insetti nocivi è contrastata dalla loro disponibilità a predare insetti utili. Questi ragni catturano un gran numero di api mellifere, Apis mellifera Linnaeus e vespe sfecidi e vespidi. Whitcomb et al. (1963) hanno riferito che i membri del genere vespid Polistes, che sono importanti predatori di parassiti delle colture, sono particolarmente favoriti come prede dai ragni lince. Allo stesso modo, vengono sequestrate diverse specie di Ditteri, comprese le mosche sirfide (impollinatori) e le grandi mosche tachinidi (parassiti benefici). Pertanto l’uso dei ragni lince nel controllo dei parassiti delle colture dipenderà in gran parte da quando, dove, da quali colture e per il controllo di quali parassiti devono essere utilizzati. Il loro uso in Florida per il controllo dei parassiti di soia e arachidi può essere fattibile.

Sinonimo (Torna all’inizio)

Questa specie è stata descritta con tre nomi applicati da Walckenaer (1838, 1841) ai disegni dell’Abate. Il nome Peucetia abboti è stato resuscitato da Chamberlin e Ivie (1944), ma Peucetia viridans (Hentz) ha la priorità. Oxyopes fossanus Walckenaer, un nome ancora precedente per Peucetia viridans, è stato progettato un nomen oblitum da Brady (1964).

Distribuzione (Torna all’inizio)

Due specie del genere Peucetia sono presenti in Nord America. La Peucetia viridans (Hentz) si trova nella maggior parte degli Stati Uniti meridionali da costa a costa, in Messico, in America centrale e nelle Indie occidentali. Peucetia longipalpis F.O. Pickard-Cambridge si trova negli Stati Uniti sud-occidentali, a sud dell’Honduras britannico.

Identificazione (Torna all’inizio)

La femmina di Peucetia viridans è un grosso ragno, lungo da 12 a 22 mm , con una lunghezza media di 16 mm; il maschio è un po ‘più piccolo e più snello, con una lunghezza media di 12 mm. Il cefalotorace è più alto nella regione degli occhi, dove è piuttosto stretto, ma si allarga notevolmente dietro. Il corpo è di un verde brillante trasparente in vita (il pigmento verde vivido si lava rapidamente con l’alcol) e di solito con una macchia rossa tra gli occhi e macchie rosse sul corpo, che variano in numero e dimensioni tra gli individui. La regione degli occhi è rivestita di peli bianchi appressati. Le zampe vanno dal verde pallido al giallo, piuttosto lunghe e sottili, con spine nere molto lunghe e numerose macchie nere, particolarmente evidenti sui femori. Gertsch (1949) ha riportato variazioni di colore distintive in Peucetia viridans, e Brady (1964) ha fornito mezzi per distinguere Peucetia viridans da Peucetia longipalpis, in particolare i maschi che hanno genitali distintivi.

Figura 2. Ragno lince verde adulto, Peucetia viridans (Hentz). Fotografia dell’Università della Florida.

Figura 3.Vista dorsale del ragno lince verde adulto, Peucetia viridans (Hentz), attaccando una vespa. Fotografia di Michael Patnaude, Università della Florida.

Figura 4. Vista ventrale del ragno lince verde adulto, Peucetia viridans (Hentz ), attaccando una vespa. Fotografia di Michael Patnaude, Università della Florida.

Gli ossiopidi o ragni della lince, in generale, possono essere facilmente distinti dalle altre famiglie di ragni per la loro peculiare forma esagonale disposizione degli occhi e le spine prominenti sulle gambe. Randall (1978) ha utilizzato la spina dorsale femorale come chiave per la determinazione dello stadio.

Storia della vita, abitudini e habitat (Torna all’inizio)

In Nord America, Peucetia viridans ha una generazione all’anno in condizioni di campo e apparentemente costruisce un sacco di uova, in genere a settembre e ottobre. Due o più sacche per uova possono essere costruite nella parte meridionale del suo areale. Dopo che un sacco di uova è stato costruito, la femmina lo custodisce continuamente e vigorosamente. Di solito, è appesa a testa in giù dal sacco e si precipita contro qualsiasi cosa la minacci. Ogni sacco di uova contiene da 25 a 600 uova di colore arancione brillante, con una media di 200 uova. Le uova richiedono da 11 a 16 giorni per schiudersi, a seconda della temperatura dell’aria. Ogni uovo si trasforma in un postembryo (erroneamente chiamato deutovum in alcuni testi). Il postembrione della lince verde, come quello degli altri ragni, è privo di artigli tarsali e parti della bocca, e gli occhi sono privi di funzione. Non sono presenti setole o peli sul corpo.

Il postembrione rimane nel sacco delle uova, dove muta dopo 10-16 giorni. Il ragno di primo stadio risultante ha occhi funzionali, un tratto digestivo e spine ed è pronto a lasciare il sacco delle uova. L’emergenza dal sacco delle uova avviene 10-13 giorni dopo che le uova si sono schiuse. Il ragno femmina aiuta i giovani a emergere strappando il sacco delle uova subito dopo la muta dei primi postembryos. A differenza dei ragni lupo, in caso di emergenza i ragni di lince verde possono creare i propri fori di uscita dal sacco delle uova. In condizioni di campo, i ragnetti maschi e femmine passano attraverso otto stadi prima di raggiungere la maturità sessuale, ma in condizioni di laboratorio potrebbero essere necessari meno. Brady (1964) ha registrato che, “in condizioni di laboratorio, il tempo totale dall’emergenza del sacco uovo alla maturità, nel caso di maschi allevati, era in media di 288,6 giorni; nel caso di femmine allevate, 301 giorni”. I maschi avevano da sei a sette stadi; le femmine avevano da sette a otto stadi.

Whitcomb et al. (1966) hanno osservato che la femmina costruisce il suo sacco uovo da 21 a 28 giorni dopo l’accoppiamento, che avviene in luglio e agosto. Il sacco delle uova è verde chiaro quando viene costruito per la prima volta, ma diventa color paglierino con l’età. È un oggetto arrotondato di 1,5-2,5 cm di diametro e appiattito su un lato; lo spesso rivestimento esterno ha molte piccole sporgenze appuntite, con un labirinto di fili di seta che si estende dal sacco delle uova alle foglie e agli steli vicini, investendo l’intero ramo in una rete di seta dove i giovani possono rimanere finché non sono pronti a badare a se stessi. La maggior parte delle sacche per le uova sono costruite nei rami superiori degli arbusti legnosi. I ragni della lince verde svernano come primi ragnetti.

Le linci verdi, come gli altri Oxyopidae, sono ragni da caccia diurni che corrono su bassi arbusti ed erbe con grande agilità, saltando da un posto all’altro con una precisione che supera solo i veri ragni saltellanti. La loro vista acuta è paragonabile a quella del lupo e dei ragni pescatori. Tuttavia, possono fermarsi e assumere una caratteristica postura di cattura della preda per attendere le loro vittime. Sebbene seguano un dragline anche quando saltano, non fanno uso di ragnatele per catturare la loro preda. Gli ossiopidi nordamericani si riconoscono prontamente sul campo dalla presenza di numerose, grandi spine erette sulle gambe e dai loro rapidi movimenti guizzanti e balzi improvvisi.

Riferimenti selezionati (Torna all’inizio)

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