Sebbene la demenza precoce o schizofrenia sia stata considerata una malattia unica per oltre un secolo, le sue definizioni e i confini sono cambiati in questo periodo e la sua eziologia e fisiopatologia rimangono sfuggenti. Nonostante il cambiamento delle definizioni, la schizofrenia del DSM-IV viene diagnosticata in modo affidabile, ha una validità discreta e trasmette informazioni cliniche utili. Pertanto, l’essenza dell’ampia definizione di schizofrenia del DSM-IV è conservata nel DSM-5. Le manifestazioni cliniche sono estremamente diverse, tuttavia, con questa eterogeneità scarsamente spiegata dai sottotipi clinici del DSM-IV e dagli specificatori del corso. Inoltre, i confini della schizofrenia sono delimitati in modo impreciso dal disturbo schizoaffettivo e da altre categorie diagnostiche e la sua particolare enfasi sui sintomi di “primo rango” di Schneider appare fuori luogo. I cambiamenti nella definizione di schizofrenia nel DSM-5 cercano di affrontare queste carenze e di incorporare il nuovo informazioni sulla natura del disturbo accumulate negli ultimi due decenni. Cambiamenti specifici nella sua definizione includono l’eliminazione dei sottotipi classici, l’aggiunta di dimensioni psicopatologiche uniche, il chiarimento degli specificatori del decorso trasversale e longitudinale, l’eliminazione del trattamento speciale del primo di Schneider -Rank sintomi ‘, una migliore delineazione della schizofrenia dal disturbo schizoaffettivo e chiarimento della relazione tra schizofrenia e catatonia. Questi cambiamenti dovrebbero migliorare la diagnosi e la caratterizzazione degli individui con schizofrenia e facilitare il trattamento basato sulla misurazione e contemporaneamente fornire una piattaforma più utile orm per la ricerca che ne chiarirà la natura e consentirà una futura delineazione più precisa delle “schizofrenie”.