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Questa casa motociclistica di fama mondiale è stata fondata nel 1903 a Milwaukee, Wisconsin. Insieme alla motocicletta indiana, è sopravvissuta alla grande depressione, nonché a miriadi di scrupoli di proprietà, sconvolgimenti economici e forte concorrenza da parte di marchi superiori in tutto il mondo, nonché qualità del prodotto. Nonostante tutte queste insidie, il marchio Harley-Davidson è un nome familiare in tutto il mondo.
William s, 20 anni. Harvey ha inventato e ha disegnato piani di un piccolo motore con una cilindrata di 116 cc. Il motore aveva volani da 4 ”e doveva essere utilizzato sul normale telaio della bicicletta a pedali. Con Arthur Davidson, un amico d’infanzia, aprirono un negozio a casa del loro comune amico, Henry Melk e lavorarono al motore o nei due anni successivi. Lo finirono nel 1903 con l’assistenza del fratello di Arthur, Walter. Hanno fatto dei test sul ciclo di alimentazione e hanno scoperto che non era in grado di scalare la collina intorno a Milwaukee senza pedali. Hanno trasformato quell’esperimento iniziale in un esperimento di apprendimento.
Non si sono arresi, questi tre giovani sono tornati al lavoro e hanno progettato un motore con una cilindrata di 405 cc dotato di volani da 9,75 pollici del peso di 28 libbre. hanno utilizzato un telaio ad anello avanzato che assomigliava alla creazione di Joseph Merkel del 1903 che gli è valsa il soprannome di “Flying Merkel”. Hanno anche ricevuto l’aiuto di Ole Evinrude, il pioniere del motore fuoribordo nella costruzione del motore più grande. Questo ha funzionato bene e così è nata Harley-Davidson Motorcycles.
Nel 1913, Harley-Davidson stava dando una corsa al suo concorrente più vicino, indiano, oi suoi soldi. Stavano dominando le competizioni motociclistiche e dopo il 1914 erano la squadra da battere.
L’azienda è nota per il suo stile motociclistico chopper. All’inizio, Harley commercializzava moto pesanti raffreddate ad aria e con cilindrate superiori a 700 cc. Tuttavia, ha ampliato i suoi prodotti per includere biciclette da strada di peso medio e l’attuale VRSC sulle loro piattaforme. I due prodotti sono stati introdotti rispettivamente nel 2015 e nel 2002.
Le Harley-Davidson sono prodotte negli stabilimenti con sede a York, Pennsylvania; Bawal, India; e Manaus, Brasile. L’azienda ha iniziato a costruire un nuovo stabilimento in Thailandia alla fine del 2018. Le motociclette vengono vendute in tutto il mondo. Le licenze e la merce sono fornite con il marchio Harley-Davidson. La merce include decorazioni per la casa, accessori, giocattoli, videogiochi e abbigliamento, tra gli altri.