Nel 2017, il Missouri si è classificato al sesto posto nella nazione per morti con armi da fuoco. Oltre il 58% dei decessi per suicidio riguarda anche le armi da fuoco. “I decessi legati alle armi da fuoco sono la seconda causa di morte nei bambini del Missouri di età compresa tra 1 e 17 anni”, hanno scritto gli autori, aggiungendo: “Nel 2018, ogni 4 giorni un giovane nel Missouri è morto suicida con un’arma da fuoco”.

Il Missouri ha attualmente alcune delle leggi sulle armi meno restrittive negli Stati Uniti. Ad esempio, il possesso privato di armi da fuoco è consentito senza licenza, sebbene sia illegale vendere o dare un’arma da fuoco a qualsiasi individuo di età inferiore ai 18 anni senza il consenso dei genitori. Inoltre, gli acquirenti di armi da fuoco nelle vendite private non sono tenuti a superare i controlli ufficiali dei precedenti prima di prendere possesso di un’arma da fuoco, non esiste un periodo di attesa stabilito per il completamento dell’acquisto di un’arma da fuoco e le normative attuali non hanno specifiche scritte per lo stoccaggio sicuro di armi da fuoco e munizioni private, hanno spiegato gli autori.

Nel 2007, lo stato ha rimosso l’obbligo per i proprietari di armi di avere una licenza statale PTP per armi da fuoco occultabili, mentre nel 2011 il Missouri ha abbassato l’età legale per ottenere un permesso di trasporto da 23 a 21. Tale limite di età è stato ulteriormente ridotto a 19 nel 2014. “Infine, nel 2017, è stata emanata una legge che consentiva il trasporto senza autorizzazione per tutti i proprietari di armi nella maggior parte dei luoghi pubblici. Attualmente in Missouri, qualsiasi persona almeno un’età di 19 anni può portare un’arma da fuoco in bella vista (cioè, porta aperta) o in vista nascosta (porta nascosta) nella maggior parte dei luoghi senza permesso “, hanno osservato gli autori.

Per valutare l’associazione di l’abrogazione della legge PTP e modifica es nella legge sul trasporto nascosto con i suicidi legati alle armi da fuoco, i ricercatori hanno condotto uno studio trasversale sui giovani residenti del Missouri.

Sono state condotte due analisi separate per indagare sui tassi di suicidio delle armi da fuoco tra i 14 ei 18 anni ( giovani / adolescenti) e quelli di età compresa tra 19 e 24 anni (giovani adulti). Le analisi hanno considerato il periodo pre-intervento come tutti gli anni prima di una modifica della legge sulle armi da fuoco per i quali erano disponibili dati. Sono stati valutati anche i risultati che si sono verificati negli anni successivi all’intervento (o fino alla successiva modifica della legge).

Le leggi statali riviste individualmente sono state utilizzate per determinare gli stati di controllo nelle analisi. I dati del certificato di morte sono stati raccolti dal CDC Web-based Injury Statistics Query and Reporting Systems. Entrambe le analisi dei gruppi di età sono state controllate per fattori a livello statale come la ruralità, i tassi di disoccupazione e il livello di istruzione.

Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto:

• Dal 1999 al 2009, I tassi di suicidio con armi da fuoco nel gruppo degli adolescenti erano in costante calo nel Missouri, da 5,58 per 100.000 individui nel 1999 fino a 2,63 nel 2009
• Dal 2010 al 2018, i tassi di suicidio con armi da fuoco nel gruppo degli adolescenti sono aumentati costantemente a 9,23 per 100.000 nel 2018
• Dal 2014 al 2017, i tassi di suicidio per armi da fuoco sono aumentati, raggiungendo un picco di 16,22 ogni 100.000 persone nel 2017
• L’abrogazione della legge PTP è stata associata a un aumento del 21,8% Tassi di suicidio con armi da fuoco nei giovani adulti
• L’abbassamento dell’età minima del trasporto nascosto a 19 anni nel Missouri è stato associato a un aumento del 32,0% dei tassi di suicidio con armi da fuoco e a un aumento del 29,7% dei tassi di suicidio senza armi da fuoco negli adolescenti di età compresa tra 14 e 18 anni
• L’abbassamento dell’età minima è stato anche associato a un aumento del 7,2% delle armi da fuoco tassi di suicidio nei giovani adulti di età compresa tra 19 e 24 anni

Studi precedenti hanno trovato un’associazione tra possesso di armi e tassi di suicidio tra i giovani. In particolare, “il possesso di armi da fuoco è associato a un rischio notevolmente elevato e duraturo di suicidio con armi da fuoco, l’82% dei suicidi correlati alle armi da fuoco tra i giovani ha coinvolto l’arma di un membro della famiglia”.

Inoltre, un recente rapporto pubblicato in Injury Epidemiology ha documentato l’elevata prevalenza dell’uso di armi lunghe (fucili e fucili a pompa) nei giovani e nei tassi di suicidio nelle zone rurali. Lo studio ha rilevato che dal 2003 al 2018, il 28,4% dei suicidi con armi da fuoco nel Maryland è stato causato da armi lunghe. Quella percentuale è balzata al 51,6% nelle contee rurali rispetto a solo il 16,8% nelle contee urbane.

Nell’attuale studio, l’abrogazione della legge sulle licenze PTP potrebbe aver portato a un maggiore accesso alle armi da fuoco tra coloro che vivono con giovani individui ad alto rischio, suggerendo l’improvviso aumento dei tassi di suicidio con armi da fuoco e la riduzione dei tassi di suicidio senza armi da fuoco osservati nel gruppo di giovani adulti, hanno ipotizzato i ricercatori. Questi individui potrebbero essere stati altrimenti esclusi dall’ufficio dello sceriffo locale.

Le modifiche alla legge potrebbero hanno anche ispirato persone più giovani ad acquistare armi da fuoco perché ora potevano portare un’arma nascosta, portando a un aumento del numero di pistole in circolazione. “Per molte persone che tentano il suicidio, il tempo tra l’ideazione suicidaria e il tentativo può essere di appena 10 minuti”, hanno scritto gli autori.”Un maggiore accesso a mezzi letali durante i periodi di angoscia o impulsività può sfortunatamente portare a un suicidio completo in questa fascia di età.”

I ricercatori hanno notato che non possono essere certi di altre politiche negli stati di controllo relative alle armi da fuoco, salute pubblica o salute mentale che possono aver influito sui tassi di suicidio, segnando una limitazione allo studio. Anche le covariate nella coorte di giovani adulti correlate alla depressione o all’uso di sostanze non sono state riflesse nello studio.

“I nostri risultati mostrano che i cambiamenti nella legge PTP del Missouri e nella legge sul trasporto nascosto sono stati associati all’aumento dei tassi di suicidio con armi da fuoco nei giovani residenti nel Missouri di età compresa tra 14 e 24 anni “, hanno concluso gli autori.