Cosa sono le rocce ignee?

Rocce ignee sono il tipo più elementare di rocce. Si formano quando il magma (roccia fusa, tipicamente derivata dal mantello terrestre) si solidifica. Ciò può accadere sotto o sopra la superficie, risultando in 2 sottotipi:
1) Rocce intrusive o rocce plutoniche
Quando il magma non raggiunge la superficie e si raffredda formando intrusioni (dicchi, davanzali ecc.) le rocce risultanti sono chiamate plutoniche. A seconda del loro contenuto di silice, vengono chiamate (in ordine crescente di contenuto di silice) gabbro, diorite, granito e pegmatite. Per quantità, queste sono i tipi di roccia di gran lunga più comuni. La maggior parte dei magmi in realtà non raggiunge mai la superficie della terra.
2) Rocce extrusive o rocce vulcaniche
Quando il magma raggiunge la superficie durante un’eruzione vulcanica, le rocce che vi si formano chiamate lave o rocce vulcaniche. La classificazione di base è la stessa delle rocce plutoniche: con contenuto di silice crescente, includono: basalto, andesiti, daciti, riolite, pomice e ossidiana.

Principali tipi di rocce ignee

I più utilizzati e più semplici classificati una delle rocce ignee dipende dal contenuto di silice (SiO2) nella composizione della roccia in massa. I tipi più comuni sono mostrati in questa tabella:

Gabbro

Gabbro specimen; Rock Creek Canyon, Sierra Nevada orientale, California. (Wikimedia Commons)

Gabbro è una roccia ignea intrusiva (plutonica) povera di silice chimicamente equivalente al basalto. Normalmente è a grana grossa, scuro e contiene tipicamente feldspato, augite e talvolta olivina.

Diorite

Campione di diorite (immagine: Michael C. Rygel tramite Wikimedia Commons)

La diorite è una roccia ignea invadente composta principalmente da i minerali silicati plagioclasio feldspato (tipicamente andesina), biotite, orneblenda e / o pirosseno. La composizione chimica della diorite è intermedia tra gabbro e granito. Corrisponde al tipo di roccia vulcanica andesite formata quando lo stesso magma erutta in superficie e si raffredda rapidamente.

Granodiorite

Granodiorite dal Massiccio Centrale, Francia (immagine: Rudolf Pohl / Wikimedia Commons)

La granodiorite è una roccia ignea invadente nella composizione intermedia tra diorite e granito. In genere contiene più del 20% di quarzo in volume, una grande quantità di plagioclasio ricco di sodio (Na) e calcio (Ca), quantità minori di mica muscovite e biotite e anfiboli come minerali più scuri.
L’equivalente di roccia vulcanica di la granodiorite è dacite.

Granito

Granito (immagine: Friman / Wikimedia Commons)

Granito, l’equivalente del suo extrusivo (vulcanico ) tipo di roccia riolite, è un tipo molto comune di roccia ignea intrusiva. Contiene più del 68% in peso% di silice nella composizione ed è granulare ea grana grossa. I suoi principali minerali sono feldspati, quarzo e mica.
I graniti possono essere prevalentemente di colore bianco, rosa o grigio, a seconda della loro mineralogia.

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