St. Elisabetta d’Ungheria, conosciuta anche come Santa Elisabetta di Turingia, nacque in Ungheria il 7 luglio 1207 dal re ungherese Andrea II e Gertrude di Merania.

Non appena iniziò la sua vita, ebbe delle responsabilità dall’essere un reale che le è stato chiesto. Mentre Elisabetta era molto giovane, suo padre la fece sposare con Ludovico IV di Turingia, un nobile tedesco. A causa di questo piano, Elisabetta fu mandata via all’età di quattro anni per un’istruzione presso la corte del Langravio di Turingia.

La madre di Elisabetta, Gertrude, fu assassinata nel 1213, quando Elisabetta aveva solo sei anni. Secondo la storia, l’omicidio fu eseguito da nobili ungheresi a causa del conflitto tra tedeschi e nobili ungheresi. Da questo momento in poi, la prospettiva di vita e morte di Elisabetta cambiò radicalmente e cercò la pace con la preghiera. / p>

La felicità tornò alla sua giovane vita nel 1221 quando fu formalmente sposata con Ludwig, che amava profondamente. Insieme la coppia ebbe tre splendidi figli, due dei quali divennero membri della nobiltà e il terzo entrò nella vita religiosa, diventando badessa di un convento tedesco.

Elisabetta continuò a vivere una vita piena di preghiera e di servizio a il povero. Ludwig, che ora era uno dei governanti della Turingia, sostenne tutte le attività religiose di Elisabetta anche se faceva parte della corte reale. Cominciò a condurre una vita austeramente semplice, praticò la penitenza e si dedicò alle opere di carità Usò la sua posizione reale per portare avanti la sua missione di beneficenza.

Nel 1223, i frati francescani arrivarono in Turingia e insegnarono alla sedicenne Elisabetta tutto sugli ideali di Francesco d’Assisi. Ha poi deciso di vivere la sua vita rispecchiando la sua.

Indossava abiti semplici e dedicava del tempo ogni giorno a portare il pane a centinaia di poveri della sua terra. Ludovico ed Elisabetta erano politicamente potenti e vivevano con una notevole generosità verso i poveri.

Nel 1226, quando malattie e inondazioni colpirono la Turingia, Elisabetta iniziò a prendersi cura delle vittime. Si dice che abbia persino donato i vestiti e i beni dei reali alle persone afflitte. Elisabetta fece costruire un ospedale e si occupò di quasi mille poveri ogni giorno.

La vita di Elisabetta era piena di amore e fede. Tuttavia, la tragedia colpì quando Ludwig morì di malattia nel 1227. Si dice che dopo aver sentito la notizia, lei disse: “È morto. È morto. Per me è come se il mondo intero morisse oggi”. I suoi resti furono sepolti nell’abbazia di Reinhardsbrunn.

Elisabetta giurò di non risposarsi mai e di vivere una vita simile a quella di una suora, nonostante le pressioni dei parenti.

I suoi voti includevano il celibato e un accordo di completa obbedienza al suo confessore e direttore spirituale, il Maestro Corrado di Marburg. Il suo modo di trattare Elisabetta era molto severo e spesso duro. La tenne a uno standard che molti consideravano impossibile da soddisfare. Ha fornito percosse fisiche e ha mandato via i suoi figli. Tuttavia, continuò a mantenere il suo voto, offrendosi persino di tagliarsi il naso, quindi sarebbe stata troppo brutta perché qualsiasi uomo lo volesse.

Nel 1228, Elisabetta si unì al Terzo Ordine di San Francesco. Elisabetta, ricevuta la sua dote, fondò un ospedale in onore di San Francesco, dove si occupò personalmente dei malati. Prestava servizio agli ammalati e forniva sostegno ai poveri.

La vita di Elisabetta fu profondamente consumata dalla sua devozione a Dio e dal suo lavoro caritatevole. Morì all’età di 24 anni, il 17 novembre 1231 a Marburg, Assia.

Uno dei suoi più grandi miracoli conosciuti avvenne quando era ancora in vita, il miracolo delle rose. Si dice che durante uno dei suoi tanti viaggi per consegnare il pane ai poveri in segreto, Ludwig incontrò con lei e le fece domande per cancellare i sospetti di tutti che stesse rubando tesori dal castello. Le chiese di rivelare il contenuto sotto il suo mantello, e mentre lo faceva si vide una visione di rose bianche e rosse. Per Ludwig, questo significava che la protezione di Dio era evidente. In altre versioni, fu suo cognato a trovarla. La storia di Elisabetta è una delle prime di tante che associa i santi cristiani alle rose.

Un altro miracolo vivente riguardava un lebbroso sdraiato nel letto che divideva con suo marito. Sua suocera scoprì che Elizabeth aveva messo un lebbroso nel letto e, sentendosi infuriata, informò Ludwig. Infastidito dalla situazione, Ludwig si tolse le lenzuola e all’istante “Dio Onnipotente aprì gli occhi della sua anima e invece di un lebbroso vide la figura di Cristo crocifisso distesa sul letto”.

Dopo la sua morte , guarigioni miracolose iniziarono a verificarsi presso la sua tomba vicino al suo ospedale. Furono tenuti esami per coloro che erano stati guariti dal 1232 al 1235. Le indagini, insieme alle testimonianze delle ancelle e delle compagne di Elisabetta e all’immensa popolarità che la circondava, fornirono una ragione sufficiente per la sua canonizzazione.

Papa Gregorio IX la canonizzò il 27 maggio 1235.

S. La festa di Elisabetta si celebra il 17 novembre ed è la santa patrona dei fornai, mendicanti, spose, enti di beneficenza, morte di bambini, senzatetto, ospedali, Suore della Misericordia, vedove.

Il corpo di Elisabetta è stato deposto in un santuario d’oro nella chiesa di Elisabetta a Marburg. Sebbene il santuario possa ancora essere visto oggi, il suo corpo non è più lì. Uno dei suoi discendenti ha disperso le sue spoglie al tempo della Riforma.

St. Elisabetta è spesso raffigurata con un cesto di pane per mostrare la sua devozione per i poveri e gli affamati. È anche dipinta in onore del “Miracolo delle rose” e del “Crocifisso nel letto”.

S. Elisabetta è stata elogiata da Papa Benedetto XVI come un “modello per coloro che hanno autorità”.