La Angel Oak sull’isola di Johns, che si stima abbia circa 400 anni, è la più venerata delle magnifiche lecci del Lowcountry (Quercus virginiana ). Mentre la sua altezza di 65 piedi potrebbe non sembrare impressionante, le querce sono note per la loro maestosa diffusione invece che per la loro statura. Questi alberi marittimi si sono evoluti per resistere ai forti venti della costa, e quindi di solito sono molto più corti della loro estesa portata orizzontale. Tuttavia, con un baldacchino che si estende per quasi 2.000 metri quadrati, l’Angel Oak non ha bisogno di altezza per stupire i visitatori che visitano i suoi antichi rami distesi.

Il fascino dell’albero è sia naturale che culturale. Prima della sua morte nel 1987, l’attivista per i diritti civili di fama nazionale Septima Clark ha raccontato storie della sua relazione con la quercia, osservando che durante la segregazione, le famiglie nere facevano picnic accanto agli enormi rami dell’albero. Ricordava di aver partecipato a questa tradizione dal 1916 al 1929 circa. A quel tempo era considerata sacra e sia i bambini che gli adulti rispettavano l’albero e i terreni circostanti.

Oggi, molte persone venerano ancora l’imponente quercia e la sua comunità naturale come sacra. Il nome dell’albero può essere fatto risalire ai primi proprietari del terreno, Martha e Justis Angel, sebbene la proprietà di Angel Oak sia stata acquisita dalla città di Charleston nel 1991. Recentemente ha affrontato la minaccia di sviluppo e la distruzione della foresta circostante. / p>

Sebbene la stessa Angel Oak non fosse in pericolo di essere abbattuta, gli arboricoltori avvertirono che la foresta intorno all’albero protegge il suo gigantesco apparato radicale, fornisce riparo dalle tempeste e gli offre umidità e drenaggio adeguati.

È importante sottolineare che anche filtra gli inquinanti nocivi prima che raggiungano le radici, la corteccia e le foglie dell’albero. Pertanto, qualsiasi sviluppo attorno alla superficie che comprende l’albero potrebbe essere dannoso per la sua sopravvivenza. Molti temevano che l’ampio sviluppo residenziale e commerciale approvato dalla città di Charleston avrebbe messo a repentaglio la sicurezza dell’albero. Motivati da questa minaccia, i cittadini locali hanno attirato l’attenzione sul futuro dell’albero e hanno contribuito a raccogliere fondi sufficienti per acquistare 18,7 acri immediatamente circostanti l’albero, oltre a un terreno adiacente di 17 acri adiacente.

Il South Carolina Environmental Law Project merita credito per il suo lavoro pro bono nell’ingegnerizzare questi acquisti, così come il Lowcountry Open Land Trust per aver raccolto quasi 7 milioni di dollari per acquistare il terreno che alla fine aiuterà a proteggere l’Angel Oak. Diverse organizzazioni private, donatori individuali e governi locali hanno contribuito allo sforzo di conservazione, che includeva una sovvenzione di $ 2,5 milioni dal Charleston County Greenbelt Program e una sovvenzione di $ 400.000 dalla città di Charleston. È interessante notare che molti sostengono che la terra non sarebbe costata così tanto se la città non avesse adottato una tale suddivisione in zone ad alta densità, rendendola così meno attraente per gli sviluppatori.

Altri donatori includono scuole, chiese, aziende, comuni locali, gruppi di conservazione e organizzazioni civiche. Per il terreno di nuova acquisizione sono in programma un parco pubblico e un percorso interpretativo. Il gruppo si è chiuso il 15 marzo 2014, segnando una grande vittoria per ambientalisti e cittadini che vedono il Lowcountry sempre più vulnerabile allo sviluppo.

Oltre alla pace e alla bellezza che l’Angel Oak offre ai suoi visitatori, l’albero è stato anche riconosciuto come un albero del millennio del 2000 e come albero del patrimonio della Carolina del Sud del 2004.

The Angel Oak si trova a 3688 Angel Oak Road su Johns Island. Si trova a 12 miglia dal centro di Charleston e comprende un negozio di souvenir e aree picnic per i visitatori.

Riflessioni su Angel Oak

L’artista Michele Levani condivide: “The Angel Oak, situato ad Angel Oak Park a Johns Island vicino a Charleston, Carolina del Sud, è uno dei punti di riferimento più incredibili del Lowcountry. Come artista, sono sempre alla ricerca di ispirazione creativa e di quella prossima grande scena o soggetto da dipingere. The Angel Oak è stato il mio ultimo, musa ancora più antica! È maestoso e un must per i viaggiatori da vedere. Recentemente ho iniziato un viaggio artistico di “Painting the Town”, una serie di Youtube, esplorando nuove avventure della pittura di Plein Air con monumenti di Lowcountry. Questo dipinto di Angel Oak, “Sua Maestà” è stato il primo della mia serie. “