What is Blank Verse?

di Evan Gottlieb

“Blank verse” è un testo letterario termine che si riferisce alla poesia scritta in versi senza rima ma misurati, quasi sempre pentametro giambico.

“pentametro giambico” si riferisce al metro della linea poetica: una linea di poesia scritta in questo modo è composta da cinque “iambi , “Gruppi di due sillabe che rientrano in uno schema” non accentato “: notoriamente, come un battito cardiaco: buh-BUM, buh-BUM.

Tradizionalmente – diciamo, in un sonetto di Shakespeare – versi giambici pentametro vengono poi combinati con le rime finali per creare vari schemi di rime.

Puoi sentirlo molto chiaramente nella famosa quartina di apertura – le prime quattro righe – del Sonetto 18 di Shakespeare:

“Devo paragonarti a un giorno d’estate?

Sei più adorabile e più temperato.

I venti forti scuotono i cari boccioli di maggio;

E l’affitto estivo ha una data troppo breve “

Qui, 1 la prima e la terza riga fanno rima alla fine, così come la seconda e la quarta.

Ma in versi vuoti, non ci sono rime finali: le righe di versi misurati – di solito pentametri giambici – seguono semplicemente una dopo un altro senza essere collegato da parole in rima.

Il verso vuoto non è un’invenzione recente: Christopher Marlowe e Shakespeare, tra gli altri, hanno reso popolare l’uso di versi vuoti nelle loro opere.

Ma il Il più famoso esempio iniziale di una poesia composta in versi vuoti è senza dubbio il capolavoro epico di John Milton, Paradise Lost, che apparve nella sua forma di dodici libri nel 1674.

In una nota introduttiva al poema, Milton spiega che ha scelto di scrivere Paradise Lost in quello che chiama “versi eroici inglesi senza rima”, cioè in pentametro giambico senza rima.

E Milton dice che l’ha fatto perché Homer e Virgil hanno scritto i loro poemi epici rispettivamente in greco e latino senza rima. Quindi Milton si sta decisamente proponendo come loro successore.

Rhyme, prosegue, era “l’invenzione di un’età barbara, per far esplodere materia miserabile e metro debole”. Alcuni contemporanei di Milton lo usano abbastanza bene, ammette, ma trova ancora che lo facciano perché sono “portati via dall’usanza, ma con grande irritazione, ostacolo e costrizione a esprimere molte cose in altro modo, e per la maggior parte peggio di quanto le avrebbero espresse. “

In altre parole, non ci saranno rime infantili o volgari per Milton in Paradise Lost, poiché ciò sarebbe al di sotto della sua ambizione epica e limiterebbe la sua capacità di raccontare la storia che vuole raccontare.

Il fatto stesso che Milton sentisse il bisogno di difendere la sua decisione suggerisce, ovviamente, che i lettori dei suoi tempi si sarebbero aspettati di leggere versi in rima. Milton, invece, conclude la sua nota introduttiva dicendo ai lettori che dovrebbero essere grati di aver “recuperato” l ‘”antica libertà” di cui godevano gli autori classici e di aver successivamente salvato la poesia inglese da ciò che lui chiama, mordacemente, “il fastidioso e moderno bondage di rima. “

Allora, cosa permette a Milton di fare un verso in bianco?

Innanzitutto, teniamo presente che la rima più comune dei giorni di Milton era il distico, o due- linea rima. Ma i distici, sebbene facilmente memorizzabili, tendono anche a incoraggiare i loro autori a mantenere i loro pensieri entro le rigide demarcazioni della rima stessa.

Considera l’inizio di “To His Coy Mistress”, pubblicato nel 1681 dell’amico di Milton, Andrew Marvell: “Se non avessimo abbastanza mondo e tempo / Questa timidezza, signora, non era un crimine.” Qui abbiamo un pensiero completo, in un distico ordinato di tetrametro giambico.

Ora, considera le prime righe del Libro Uno del Paradiso perduto:

Della prima disobbedienza dell’uomo e del frutto

Di quell’albero proibito il cui sapore mortale

portò la morte nel mondo e tutto il nostro dolore

Con la perdita dell’Eden fino a un Uomo più grande

Restituiscici e riguadagna il posto beato

Canta Heav’nly Muse, che sulla cima segreta

Di Oreb o del Sinai ha ispirato

Quel pastore che insegnò per primo il seme scelto,

All’inizio, come i cieli e la terra

sorsero dal caos. (1-10)

Questo è il primi 9 versi e mezzo della poesia: e la prima cosa da notare è che è tutta una lunga frase.

E questo, in poche parole, è ciò che il verso bianco permette a Milton di fare: forma frasi lunghe, complesse e periodiche.

Non vincolato dalla necessità di far rima i suoi versi, Milton è libero di ignorare le estremità dei versi, usando invece un è quando non c’è punteggiatura alla fine di una riga poetica, il che significa che devi leggere fino alla riga successiva senza interruzioni) – e questo, a sua volta, consente alla sintassi di Milton di seguire senza fini predeterminati in vista.

Nota che nelle righe iniziali di Paradise Lost che ho recitato, il soggetto principale del brano – Heavenly Muse – non compare nemmeno fino alla sesta riga!

Sebbene possa essere fonte di confusione leggere Milton, quindi, non è mai noioso: perché i suoi versi vuoti costringono il lettore a lavorare sodo per seguire quello che un critico chiama “il gioco della sintassi contro la lineation”: cioè , la tensione tra l’ordine spesso non convenzionale delle parole di Milton e il metro costante del pentametro giambico che nondimeno trasporta ogni verso lungo un maestoso, elevato flusso di linguaggio puro, libero dalla “schiavitù” della rima.

Dopo il successo di Paradise Lost, i versi vuoti – ora noti come “versi miltonici” – sono diventati più accettabili per poeti e lettori. Ma proprio perché Milton lo aveva usato in modo così imperioso e ambizioso, è stato utilizzato principalmente per argomenti seri ed elevati , di solito di una certa lunghezza.

Se volevi essere preso sul serio come poeta, in altre parole, a un certo punto dovevi usare versi vuoti.

E questo è esattamente ciò che William Wordsworth lo fa in una delle prime grandi poesie della sua carriera: “Righe scritte poche miglia sopra Tintern Abbey, On Revisiting the Banks of the Waye during a Tour, 13 luglio 1789 “- o semplicemente” Tintern Abbey “, come è meglio conosciuta – pubblicata per la prima volta nel 1798.

Ecco come inizia la poesia :

“Sono passati cinque anni; cinque estati, con la lunghezza

di cinque lunghi inverni! e di nuovo sento

queste acque, rotolando dalle loro sorgenti di montagna

con un dolce mormorio nell’entroterra. – Ancora una volta

vedo queste scogliere ripide e alte,

che su una scena selvaggia e appartata impressionano

Pensieri di isolamento più profondo; e connetti

Il paesaggio con la quiete del cielo.

Questo è forse un po ‘meno complicato dell’apertura di Milton: impariamo il soggetto del verso: il narratore in prima persona ” I “- nella seconda riga, e c’è un punto vicino alla fine della quarta riga che crea due frasi da queste otto righe iniziali.

Ma ancora una volta, senza il vincolo delle rime finali, Wordsworth è in grado di formare linee poetiche che si incontrano senza sosta, costringendo il lettore a seguire il flusso dei suoi ricordi mentre torna dopo cinque anni sulle rive del fiume Wye, e inizia a contemplare cosa ha significato per lui questa scena pastorale nel corso degli anni.

Penso che non sia un caso che Wordsworth termini questo passaggio di apertura osservando che il confine tra terra e cielo è diventato sfocato, poiché questo è quasi il punto esatto dell’apertura di Paradise Lost, dove Milton ricorda la storia biblica della creazione di “cielo e terra” che si formano dal caos.

Proprio come Milton usava versi vuoti per segnalare l’elevazione della sua narrativa cristiana per competere con i poemi epici classici, così Wordsworth attesta il valore e la serietà del suo sviluppo “intellettuale” mettendolo sotto forma di versi vuoti.

Tra i poeti moderni, Hart Crane e Wallace Stevens sono due dei più noti praticanti americani di versi in bianco, anche se verso la metà del ventesimo secolo molti dei loro contemporanei si stavano rivolgendo a versi liberi, che non ha né rime fisse né un metro costante.

Quindi ora lo sai: se vuoi lasciare il segno come poeta, ti consigliamo di provare a scrivere in versi vuoti ad un certo punto! Ma sappi che i lettori esperti confronteranno inevitabilmente i tuoi sforzi con quelli di Milton e Wordsworth: buona fortuna!

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